RENTON – Jake Bobo ri rapidamente quando questionado sobre quanto bloqueio ele fez antes de se tornar um Seattle Seahawk.
“Nah”, disse o receptor dos Seahawks, depois repetiu para dar ênfase. “Nenhum.”
Depois de pensar sobre isso, ele diz que consegue pensar em algumas peças aqui e ali, especialmente durante sua última temporada universitária na UCLA em 2022.
Então ele avisa: “Não volte e assista aquela fita”.
Na época, ele disse que estava se concentrando nos aspectos mais glamorosos do trabalho, como acontecia com a maioria dos profissionais que ganhavam destaque no ensino médio e superior.
“Na faculdade, as crianças dizem: ‘Quero pegar a bola; quero marcar'”, disse ele.
Depois de quatro temporadas na Duke (ele teve 74 recepções em sua temporada sênior), Bobo mais do que conseguiu isso na UCLA com 57 recepções para 817 jardas no ano de 2022; cada um classificado entre os 20 primeiros em uma única temporada na história dos Bruins.
Depois de uma lenta 40ª vez em seu Pro Day, ele desceu várias tabelas de draft e se tornou uma sensação após assinar com os Seahawks como um agente livre não draftado em 2023, inspirando até mesmo o slogan “More Bobo”, que supostamente se originou quando o quarterback Geno Smith começou a usar o termo.
Houve muitos Bobos na pré-temporada de 2023, quando ele emergiu como o melhor recebedor do time para fazer parte do elenco de 53 jogadores.
Jogar seus primeiros dois anos em um time adversário que também incluía DK Metcalf, Jaxon Smith-Njigba e Tyler Lockett significou que as oportunidades eram mais difíceis de encontrar à medida que a temporada regular se aproximava.
Ainda assim, Bobo encontrou maneiras de deixar sua marca no jogo de passes, totalizando 32 recepções para 323 jardas e três touchdowns na temporada 2023-24 e outra pontuação em uma corrida de TD de 3 jardas enquanto jogava em todos os 34 jogos.
Se não fosse Mais Bobo, pelo menos seria Chega Bobo.
Ele também tem sido um jogador-chave em times especiais e, colocando-nos de volta ao início, aprendeu a ser um bloqueador eficaz. Ele atuou como bloqueador em 47,5% e 49,4% das duas primeiras temporadas, via Pro Football Focus.
“Quando você chega aqui, é tudo uma questão de chegar onde você se encaixa, cara”, disse ele sobre aceitar um papel diferente daquele que tinha na faculdade. “Isso é o que eu faço.”
É um papel que ele teve que abraçar ainda mais em sua terceira temporada na NFL, o máximo que ele já tentou.
Sofreu diversas lesões que lhe custaram três partidas; Concussão na semana 1 e problemas no tendão de Aquiles e na panturrilha no final da temporada.
O surgimento do novato Tory Horton e a troca de Rashid Shaheed, bem como o ataque ser mais focado na corrida do que nas duas primeiras temporadas (os Seahawks tiveram a terceira maior porcentagem de corridas nesta temporada, 50,05% em comparação com 2024, quando tiveram a quinta maior porcentagem de passes, 62,82%), também tornaram a captura de snaps mais difícil do que nos primeiros dois anos.
Eles usaram mais Cody White à medida que a temporada avançava, e os Seahawks foram com apenas quatro recebedores algumas vezes.
Bobo foi três vezes saudável no dia do jogo e foi declarado inativo, apesar de não estar lesionado.
O resultado foram apenas duas recepções para 20 jardas em apenas 117 snaps, em comparação com 304 e 319 snaps em suas duas primeiras temporadas. Quando entrou em campo, foi mais utilizado do que nunca no jogo corrido. Ele foi usado como bloqueador de corrida 68,4% das vezes em 78 snaps, segundo a PFF.
“Sim e não”, disse ele quando questionado se foi uma temporada frustrante. “Como competidor, sim. Mas ao mesmo tempo, cara, quando jogamos como estamos jogando e ganhamos jogos como se estivéssemos ganhando, quem sou eu para dizer (alguma coisa)? Especialmente quando os três caras na quadra estão fazendo exatamente o que deveriam fazer em um nível de elite (mesmo), exceto Jax.”
“E sim, tem sido frustrante. Quero estar mais envolvido e contribuir mais para o que fazemos como ofensa. Mas, ao mesmo tempo, coma o que é colocado no seu prato.”
Foi a prova de que Bobo estava fazendo isso quando ajudou Kenneth Walker III a bloquear três 49ers para um ganho de 19 jardas que converteu o terceiro para 17 no terceiro quarto no sábado e levou a um field goal que colocou os Seahawks em 13-3; o placar final do jogo rendeu-lhes o título da NFC West e a posição número 1 na NFC.
Bobo jogou nove snaps e foi solicitado a executar bloqueios em sete.
O técnico dos Seahawks, Mike Macdonald, ligou enquanto observava Bobo e Smith-Njigba comemorarem seu momento favorito do jogo.
O treinador falou ainda mais abertamente sobre o que pensava de Bobo no início da semana, quando o time o escolheu como um dos quatro capitães do jogo.
Isso aconteceu depois que Bobo jogou seu segundo maior número de snaps do ano (17) contra Carolina, com White e Shaheed lesionados. Bobo foi citado por seu bloqueio, o que ajudou o Seahawk a correr 163 jardas.
“É uma pena que não tenhamos conseguido colocá-lo em atividade em alguns desses jogos”, disse Macdonald. “Quando você tem recebedores que fazem o que Cody faz, do jeito que ele joga, há um limite de pontos que você pode ganhar em um jogo.
“Ele está apoiando os caras, mas também está competindo por esse papel. É assim que você quer que os caras se aprimorem constantemente. Achei que nos últimos jogos, por estar ativo, ele realmente mostrou o impacto que pode ter nos jogos. Provavelmente não é o papel que ele imaginou para si mesmo no início da temporada, mas posso dizer que tem sido muito importante nos ajudar a chegar a este ponto na temporada.”
O recebedor Cooper Kupp disse que ficou impressionado com a forma como Bobo lidou com um papel reduzido.
“Foi ótimo”, disse Kupp. “Sua capacidade de superar alguns dos altos e baixos deste ano. Há momentos em que ele quer estar em campo e, por qualquer motivo, não há nada que ele tenha feito de errado, mas sua dedicação em saber que não há mudança em termos de outros jogadores faltando ou sendo necessários em times especiais, necessidades em outras salas, quando ele não está ativo, sua intenção, sua ética de trabalho, seu esforço com os jogadores. Então, quando as oportunidades surgiram, ele atendeu a campainha repetidamente. Eu o amo. Jake. Os caras aqui o amam e ele tem sido uma grande parte do nosso trabalho este ano.”
“Estou trabalhando nisso”, admite Bobo.
Mas ele sabe que qualquer função, especialmente em um time favorito do Super Bowl, é melhor do que nenhuma função.
“Continue fazendo seu trabalho”, disse ele. “Meu objetivo nos primeiros três anos aqui era apenas encontrar uma função neste time e, obviamente, nos primeiros dois anos eu me envolvi um pouco mais no jogo de passes. Este ano, nem tanto. Mas ainda vou fazer tudo o que eles me pedirem e fazer o melhor que puder e continuar a fazer isso para que esse time vença e leve esse time onde precisamos estar e onde precisamos estar.”
