Quando a mídia se reuniu na unidade de hospitalidade da Red Bull durante a primeira semana de testes de inverno no Bahrein, muitos colegas se perguntaram como Max Verstappen responderia às novas regras. No entanto, o holandês já alertou sobre esta fórmula de motor no verão de 2023 e afirmou claramente que, na sua opinião, vai na direção errada.
No Oriente Médio, Verstappen evitou o uso de atributos como “Fórmula E com esteróides” e “anti-corrida”. Ele recebeu críticas semelhantes na Austrália e na China, após as quais sua atitude mudou. Depois de algum incentivo por parte do topo, a mensagem agora é que poderá ser mais construtivo discutir as verdadeiras questões nos bastidores.
Estas discussões foram realizadas não só com a FIA, mas também com o CEO da F1, Stefano Dominicelli, como este último explicou em entrevista exclusiva à Autosport.
“Você me conhece, tenho muito respeito por Max. Converso muito com ele e é claro que ele tem uma ótima ideia sobre isso.” disse Dominicali. “Mas acho que ele entenderá que há um cenário mais amplo. Posso gostar de certas coisas ou não, ou gostar mais ou menos de certas coisas, mas de alguma forma todos têm que entender que existem razões (por trás disso).”
Estas razões remontam à forma como as regras atuais foram criadas. Quando o debate começou, há cinco anos, parecia que a indústria automóvel estava muito empenhada na electrificação. A F1 sentiu-se compelida a seguir na mesma direção, em parte para atrair Audi e Honda.
Desde então, a imagem mudou de diversas maneiras. Primeiro, o impulso em direção à eletricidade pura diminuiu um pouco. Os regulamentos da União Europeia mudaram e a Ford disse à publicação que reverteu a sua decisão anterior de parar de produzir veículos rodoviários movidos apenas por motores de combustão interna.
Assista: Entrevista exclusiva da Autosport com o CEO da F1 Stefano Domenicali
Além disso, ficou mais uma vez demonstrado que os fabricantes podem mudar a sua estratégia de negócios – incluindo a participação na F1 – de um momento para outro, dependendo de fatores externos.
“Veja o que eles fizeram na Renault”, ressalta Dominicali, com razão. “A Renault fez parte da mesa na decisão desse tipo de motor. E então eles decidiram sair. É isso que estou dizendo. Não podemos estar em uma situação em que a crise do mercado possa trazer algumas decisões difíceis para a fabricante priorizar outras inovações. Portanto, temos que protegê-la.”
Outra direção para regulamentações futuras?
Isto significa que o próximo ciclo regulatório provavelmente será diferente. Pessoalmente, Domenicali espera dar menos ênfase à electricidade e mais ênfase aos combustíveis sustentáveis e ao motor de combustão interna.
“Certamente vejo isso pessoalmente, mas certamente cabe à FIA propor algum tipo de combustível sustentável no centro do futuro, com outro modelo que possa ser movido por um poderoso motor de combustão interna no futuro”, disse ele.
Enquanto Dominicali fala sobre um “equilíbrio diferente”, o clima no paddock está mudando na mesma direção – potencialmente até mesmo para um retorno ao V8 com um componente elétrico menor. É uma fórmula com a qual, entre outras, a Ford – como Mark Rushbrook disse ao Autosport no ano passado – pode conviver.
O apetite por tal mudança parece ser maior do que há alguns anos, tanto na indústria automotiva quanto no paddock da F1. Não é por acaso que Dominicali acrescentou que a FIA e a F1 deveriam trabalhar com um quadro específico que não dependesse totalmente dos OEMs.
Logotipo da Ford
Foto por: Fotos do automobilismo
“Os produtores são uma parte vital do que fazemos. Temos que agradecê-los todos os dias e todas as noites porque sem eles não seria possível”, enfatizou Dominicelli.
“Mas já não estamos numa situação em que os fabricantes podem acelerar o desporto. Esta é uma lição que penso que nos permitirá, juntamente com a FIA, que é o regulador, encontrar o pacote certo que permite que os dois mundos vivam, existam juntos, porque queremos que os fabricantes estejam lá, sem dúvida”.
Os anos seguintes são cruciais para a decisão de Verstappen
Se o futuro está realmente caminhando para o motor de combustão interna com combustível sustentável, então duas coisas são claras sobre a visão de Verstappen na F1.
Primeiro, que ele vai enfrentar a situação este ano, porque o produto – mesmo depois de ajustes antes do Grande Prêmio de Miami – não atenderá plenamente às suas preferências. E segundo, que a imagem a longo prazo está intimamente relacionada com o que ele quer ver.
Ele reiterou este último durante o evento Viaplay em Amsterdã esta semana, onde deu a entender que o V8 ou o V10 seriam sua preferência para a próxima rodada. A última opção, apesar de Mohammed bin Salem a ter defendido no ano passado, parece mais ambiciosa, mas o V8 pode não estar tão longe.
Com isso em mente, restam duas questões sobre o futuro de Verstappen e da F1 como um todo. Primeiro: se a próxima rodada seguir na direção oposta, quando será introduzida? E segundo: será possível encontrar um compromisso para os anos seguintes com os quais os motoristas mais expressivos possam conviver?
Quanto à primeira questão, trata-se de um equilíbrio entre vários fatores. Oficialmente, o período atual vai até 2030, o que significa que os novos regulamentos das unidades de potência entrarão em vigor em 2031. Mas com a grande maioria, pode ser apresentado teoricamente. No entanto, isto tem de ser ponderado em relação às regulamentações actuais criadas por grandes equipas de investimento e fabricantes e à sua depreciação.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Alastair Staley/LAT Photos via Getty Images
Justamente por se tratar de grandes temas, Dominicali explicou que, em sua opinião, um caminho deveria ser escolhido este ano.
“Não podemos perder muito tempo porque o tempo está se esgotando muito rápido. Precisamos ser fortes o suficiente para não nos deixarmos encurralar, temos que tomar uma decisão rapidamente”, explicou o executivo-chefe da F1.
Quanto à segunda questão – o que pode acontecer nos anos seguintes – Verstappen descartou grandes mudanças em 2027. Quando as negociações construtivas com Dominical começaram em Amsterdã, o piloto da Red Bull estava certo de que as negociações estavam acontecendo agora, mas insistiu que ainda era preciso fazer mais.
Verstappen disse: “Certamente conversamos e isso já é um progresso. Mas o problema é que você pode melhorar um pouco essas regras, mas fundamentalmente algo está errado.
“Algumas pessoas naturalmente tiram vantagem disso no momento e tentam tirar vantagem disso. E isso é perfeitamente lógico, não tenho problemas com isso. Mas eu gosto da Fórmula 1 de verdade, e agora, em muitos aspectos, esse não é o caso.”
Verstappen acrescentou que não está dizendo isso apenas por si mesmo: “Estou tentando melhorar. Mesmo que eu pare em dois ou três anos, ainda será para o futuro. Para outros pilotos, espero que continue sendo um esporte de verdade.”
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto por: Simon Galloway/LAT Images via Getty Images
Também há rumores no paddock sobre um motor de combustão interna que aparecerá em 2027. Teoricamente, isso pode ser alcançado de várias maneiras, por exemplo, observando o fluxo de óleo. Na opinião de Verstappen, ainda não será o ideal, porque a solução que ele está convencido só será possível no próximo ciclo, mas poderá pelo menos reduzir a dor em algumas áreas.
O quadro geral significa que, do ponto de vista de Verstappen, 2026 pode não ser mais aproveitável, mas que a visão de longo prazo, especialmente para 2030, pode ser realmente muito atraente.
Resta saber se ele está disposto a ficar tanto tempo, e o tetracampeão mundial só pode responder por si mesmo. Depende da sua vida pessoal – pois já disse que não quer continuar até aos quarenta – e das soluções temporárias que a F1 possa encontrar para os próximos anos. E são exatamente esses temas que serão discutidos após a finalização do Miami Techs.
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– A equipe Autosport.com
