O atual estreante do ano da Liga Americana, Nick Kurtz, está tentando evitar uma queda no segundo ano.
O homem de primeira base do Atletismo acertou 0,290 na última temporada com 64 rebatidas extra-base – 36 deles home runs – somando 86 RBIs. Mas na noite de sábado contra o Chicago White Sox, seu home run de duas corridas na sétima entrada empatou o jogo em 6, e os A’s venceram por 7-6 em 11 entradas na mosca de sacrifício de Max Muncie.
As equipes encerrarão sua série de três jogos em West Sacramento, Califórnia, na tarde de domingo, após dividirem as duas primeiras disputas. Os White Sox marcaram quatro gols nos dois primeiros jogos, os A’s duas vezes.
Um desses home runs foi o segundo de Kurtz na temporada, vencendo o apaziguador Jordan Leiser no sétimo, fazendo o placar de 6-6, enquanto os A’s apagavam a vantagem inicial de 5-0 do White Sox.
Kurtz disse que sabe que seu home run pop pode ir e vir.
“É beisebol. Nem sempre acontece”, disse ele sobre as bolas por cima da cerca. “Especialmente para mim. Sinto que sou um grande rebatedor poderoso, então quando chega a hora de colocá-los todos juntos, eles se juntam.”
Kurtz manteve uma perspectiva positiva durante os primeiros 21 jogos da temporada, concentrando-se no sucesso do A’s.
“Eu realmente não chamaria isso de desespero com home runs, porque estamos aqui com cerca de 500. Isso é tudo em que você pode se concentrar, vencer jogos.”
Atingindo apenas 0,235, Kurtz não teve problemas para chegar à base. Suas 23 caminhadas lideram as ligas principais. Ele tem 19 acertos.
Ambas as ofensas podem ter a chance de aumentar as corridas depois que as equipes esticarem seus bullpens nos dois primeiros jogos.
Na sexta-feira, quando o Chicago venceu por 9-2, o bullpen do Atletismo cobriu 4 1/3 entradas, e os A’s usaram quatro apaziguadores após a saída do titular Luis Severino na sexta entrada. No sábado, o White Sox usou seis apaziguadores após a saída de Eric Fede no quinto.
Monitaka Murakami abriu o jogo de sexta-feira com um grand slam no sétimo para o White Sox.
No domingo, o Atletismo terá o canhoto Jeffrey Springs (3-0, 1,46 ERA) como titular. Springs, com seu quarto time em nove temporadas, está 1-1 com um ERA de 5,54 em quatro partidas na carreira (duas como titular) contra o White Sox.
O canhoto novato Noah Schultz (0-1, 6,23 ERA) será titular no Chicago. Escolha de primeira rodada do White Sox no Draft da MLB de 2022, Schultz fará seu segundo início de carreira na terça-feira contra o Tampa Bay. Ele sofreu a derrota, desistindo de quatro corridas (três ganhas) em 4 1/3 entradas de um jogo de 8-5.
Schultz disse que viu pontos positivos e negativos em seu desempenho.
“Há muitas coisas para construir”, disse ele. “Muitas coisas das quais me orgulho, muitas coisas nas quais preciso trabalhar esta semana.”
Schultz admitiu que “definitivamente houve nervosismo no primeiro turno” depois de marcar três corridas, mas deu crédito à maneira como ele “se recuperou” e “ficou um pouco à frente dos rebatedores” no turno seguinte.
Os White Sox estão em busca de sua primeira vitória na série desde que venceram o Toronto Blue Jays de 3 a 5 de abril.
–Mídia em nível de campo
