LAS VEGAS – Nick Dowd bloqueou o chute de Noah Hannifin do ponto para colocar Vegas à frente às 7:20 do terceiro período e os Golden Knights venceram o Utah Mammoths por 4 a 2 no primeiro jogo da primeira rodada da Conferência Oeste na noite de domingo.
“Para ser honesto, não fiz muito”, disse Dodd. “Talvez fosse melhor se meu stick iniciasse mais rápido. … Encontrei um pouco de espaço. Em todos os lugares da liga, o espaço é limitado. Os caras jogam seu melhor hóquei defensivamente porque isso é tudo que importa. Foi um jogo bang-bang.”
O jogo 2 será terça-feira à noite em Las Vegas.
Os Golden Knights, que perderam duas vezes antes de marcar três gols no terceiro período, não perdem no tempo regulamentar desde que John Tortorella (8-0-1) assumiu o cargo de técnico.
Os Mammoths perderam no primeiro jogo dos playoffs da franquia desde 2020. Eles estão em sua segunda temporada em Utah, após deixarem o Arizona.
“Foi uma batalha difícil”, disse o técnico do Mammoth, Andre Torigny. “Foi físico. Foi intenso. Cada centímetro foi contestado.”
Colton Sisson fez um gol e uma assistência para os Golden Knights, e Mark Stone e Ivan Barbashev também marcaram. Carter Hart parou 32 arremessos. Hanifin teve duas assistências.
Logan Cooley e Kevin Steinlund marcaram para os Mammoths. Carl Wijmilka, jogando sua primeira partida de playoff em cinco anos na organização Utah/Arizona, fez 27 defesas. O capitão Clayton Keller, que fechou a temporada regular com 16 assistências em 10 jogos, não conseguiu estabelecer recorde naquela partida.
Os Golden Knights lutaram desde o início e terminaram com 52 corridas a 29 para Utah. O recorde de Vegas na temporada regular foi de 36 na estreia em 8 de outubro contra o Los Angeles.
Houve diversas brigas, inclusive uma após o toque final.
“Jogamos fisicamente”, disse Tortorella. “Temos algumas coisas para trabalhar, mas tem sido bom agitar um pouco as coisas. Tem sido uma longa sequência. Você está apenas tentando fazer coisas que acha que precisa eliminar.”
O ex-Cavaleiro de Ouro Nate Schmidt fez um belo passe cruzado para Cooley, que colocou os Mammoths no placar em primeiro lugar, faltando 11 segundos para o fim do primeiro período.
Sisson marcou o gol do empate aos 3:44 do segundo período, acertando o disco após um passe pelas costas de Cole Smith. Utah assumiu a liderança menos de dois minutos depois, quando Hart se viu fora de posição e o defensor de Las Vegas, Kaidan Korczak, bateu o disco em sua própria rede, embora tenha sido oficialmente creditado a Steenland.
“Nós realmente não prestamos atenção nisso”, disse Barbashev. “Nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho ao voltar ao jogo do poder.”
Foi quando os Golden Knights empataram novamente, quando Stone devolveu uma rede aberta para um gol de power play aos 5:33 do terceiro período. Vegas assumiu a liderança logo no início, quando o defensor do Utah, Mackenzie Weger, virou o disco em sua própria zona e Dowd acertou o chute de Hannifin.
Barbashev fechou o placar com um gol vazio.
