O Buffalo Sabres tentará estabelecer um recorde da franquia com sua 11ª vitória consecutiva quando visitar o Columbus Blue Jackets no sábado.
Os Buffaloes ampliaram sua seqüência de vitórias para 10 jogos na quarta-feira, com uma vitória por 4 a 1 sobre o Dallas Stars. Esta é a quarta vez na história do Sabres que o clube vence 10 vitórias consecutivas e a primeira desde 8 a 27 de novembro de 2018.
“Quando você vence jogos de forma consistente, é fácil esperar vencer assim. Não acho que tenhamos isso agora”, disse o central Tage Thompson. “Somos apenas um jogo de cada vez, um dia de cada vez. Portanto, é emocionante vencer 10 vitórias consecutivas. Agora, temos que nos preparar para o Columbus.”
Thompson, que foi convocado para a escalação olímpica dos Estados Unidos em 2026 na sexta-feira, estrelou a última vitória dos Sabres com dois gols e uma assistência. Buffalo caiu em 15 segundos, mas recuperou a liderança com dois gols no segundo período. Thompson marcou duas vezes no terceiro, a dois minutos do gelo.
“É muito divertido quando você está ganhando”, disse Thompson. “Obviamente, estamos em alta agora, mas, ao mesmo tempo, acho que depois de começarmos a correr e ter certeza de que estamos prontos para o próximo jogo. Foi assim que assumimos esse papel – garantindo que estamos fazendo a coisa certa em cada jogo.”
Os próprios Sabres praticam esportes. Seja abrindo o placar ou sofrendo o primeiro gol, liderando ou perdendo, sua mentalidade e foco permanecem os mesmos.
“Temos muita confiança agora, não importa qual seja o placar”, disse o defensor Bowen Byram. “Nós apenas tentamos continuar jogando assim.”
Columbus espera se recuperar de uma vantagem de dois gols na quarta-feira para derrotar o New Jersey Devils por 3 a 2, que marcou todos os seus gols nos primeiros 4:45 do terceiro período.
Isso encerrou a segunda seqüência de vitórias consecutivas dos Blue Jackets em mais de três jogos nesta temporada.
“Honestamente, achei que merecíamos coisa melhor”, disse o defensor Dante Fabbro. “Temos que somar pontos de uma forma ou de outra. Três gols (permitidos) em menos de cinco minutos é inaceitável e, em algum momento, temos que tentar estancar esse tipo de sangramento e depois recuar um pouco. Precisamos de resultados.”
Entrando na sexta-feira, os Blue Jackets estavam em último lugar na Conferência Leste e atrás dos Sabres por seis pontos para a vaga final do wild card.
Columbus deve ganhar impulso com o retorno do defensor Zach Werenski. O atleta olímpico dos EUA confirmou na sexta-feira que retornará à escalação depois de perder quatro jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo.
Werenski lidera o time com 40 pontos e seus 14 gols estão empatados na primeira posição com o atacante Karel Marchenko.
Os Blue Jackets descartaram Miles Timbers e o lado defensivo Brandon Smith por uma semana devido a uma lesão na parte inferior do corpo. O atacante Danton Heenen foi chamado de volta da American Hockey League após ser adquirido em uma negociação com o Pittsburgh Penguins na segunda-feira.
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