O Tampa Bay Lightning volta para casa com um empate de 2 a 2 na primeira rodada da Conferência Leste contra o Montreal Canadiens e, de acordo com o técnico Jon Cooper, esse pode não ser o caso do jogo de Max Kreuzer.
O jogo 5 acontece na noite de quarta-feira em Tampa, após uma pausa de dois dias após a vitória relâmpago de domingo por 3-2 em Montreal, na frente de um grupo entusiasmado de fãs dos Habs, assistindo em uma tela gigante transmitida dentro e fora da maior arena da NHL.
Se há uma conclusão clara nos quatro confrontos entre os adversários da Divisão do Atlântico, é que esta série melhor de sete foi a mais acirrada de oito confrontos de primeira rodada, disputados da forma mais equilibrada possível matematicamente.
Além da divisão das quatro partidas, cada lado marcou 11 gols e foi necessária prorrogação em três dos quatro jogos.
Até agora no power play, Montreal, que ficou em 10º lugar na temporada regular, acertou 5 das 19 oportunidades (26,3%). O Lightning tem sido medíocre, ficando em 17º lugar nesta temporada, mas marcou quatro gols em 20 vezes na vantagem masculina (20%).
Quando os números estão tão próximos, uma jogada fora do comum e que normalmente não salta da súmula pode fazer uma grande diferença.
Algo como a alta de Kreuzer no segundo período de domingo sobre o ala estrela de Montreal, Juraj Slavkowski, que fez um hat-trick em três contagens de power-play no jogo 1 em Tampa, incluindo o vencedor do jogo na prorrogação.
O defensor, que disputou apenas 35 partidas por causa da cirurgia, acelerou Slavakowski no gelo central, enviando a escolha geral nº 1 de 2022 direto para o vestiário para se reagrupar.
Os Lightning foram superados por 50-28 pelos Habs, mas o único golpe corporal de Kreuzer mudou o tom.
“O golpe obviamente tirou nosso banco do lugar”, disse Cooper. “Mas ainda é preciso aproveitar. Marcamos no último minuto do segundo e no primeiro (dois minutos) do terceiro e, de repente, o jogo mudou completamente.
“(O golpe de Crozier) ajudou a tirar a multidão disso.”
Em vez de manter ou aumentar a vantagem de 2 a 0 que poderia ter resultado em uma vantagem de 3 a 1 na série, Montreal viu tudo escapar ao permitir três gols sem resposta aos visitantes.
Brandon Hagel marcou o terceiro para o empate e a vitória do jogo, mandando a série de volta para Tampa empatada.
Montreal confiou em sua linha de ataque de Cole Caufield (gol, três assistências), Nick Suzuki (quatro ajudantes) e Slavkowski (três marcações) para grande parte do ataque, e o atacante de segunda linha Alex Newhoek disse que a pontuação secundária dos Habs precisa melhorar.
Newhoek joga ao lado do central Oliver Kapanen e do lateral direito Ivan Demidov. Apenas Demidov ganhou um ponto, auxiliando no primeiro gol de Slavkovsky no power-play no chocante 4-3 do Jogo 1.
“É algo sobre o qual conversamos e tentamos descobrir como fazer ao longo da série aqui”, disse Newhoek, que marcou 13 gols e 25 pontos em 42 jogos depois de sofrer uma fratura no tornozelo em meados de novembro. “… Basicamente, é importante voltar ao básico nesta época do ano.
“Acho que tivemos algum sucesso em manter as coisas simples e deixar tudo para trás. Depois, sermos capazes de vencer a batalha.”
O jogo 6, o primeiro jogo eliminatório da série independentemente do resultado de quarta-feira, é sexta-feira em Montreal.
–Mídia em nível de campo
