O capitão do Ulster, Iain Henderson, disse que a província precisava de um “esquadrão completo” para competir na European Challenge Cup e no United Rugby Championship.
A equipe de Richie Murphy enfrenta o Exeter Chiefs em uma semifinal europeia no Aphidia Stadium no sábado, antes dos Jogos URC, quando enfrenta os dois primeiros Stormers e Glasgow Warriors, com o objetivo de terminar entre os oito primeiros e ir para os play-offs.
O Province foi atingido por lesões recentemente, com Murphy escalando um time jovem na derrota por 41-14 para o Munster, enquanto busca equilibrar as demandas do desafio em ambas as frentes.
Com Nick Timoney, Tom O’Toole, James Hume, Bryn Ward e Jude Postlethwaite de volta aos treinos completos, Henderson espera terminar a temporada com força e encerrar sua seca de 20 anos de troféus em uma ou ambas as competições.
“Em comparação com o ano passado, tivemos um período de lesões mais favorável. Precisamos de apoio total dos esportes que temos para competir em ambas as frentes”, disse ele à BBC Sport NI.
“Temos que nos concentrar na Challenge Cup esta semana, esse é o jogo que temos pela frente. Ter uma eliminatória em casa é incrivelmente emocionante e muito importante, por isso estamos ansiosos por isso.”
Henderson, que está no Ulster desde 2012, acrescentou que tentar trazer títulos para o clube não tem sido um “fardo”, mas às vezes tem sido “frustrante”.
Ele acredita que a atual safra de jovens jogadores pode ajudar o Ulster e chegar à final de maio, em Bilbao, se acertar as últimas quatro eliminatórias.
“Estes jovens têm um problema e querem ver o clube bem”, continua.
“É preciso abordar o jogo de uma forma um pouco diferente e compreender que, se não tivermos a posse de bola, a temporada europeia acabou, há um elemento disso.
“O rugby eliminatório traz uma sensação de emoção, então você tem que brincar com essas emoções, mas não deixar que elas o controlem. Isso é algo que nossos meninos ainda estão aprendendo.”
