OG Anunoby marcou 26 de seus 29 pontos no primeiro tempo para levar os Knicks a uma vitória histórica por 140-89 sobre o visitante Atlanta Hawks em Nova York na quinta-feira, quando os Knicks venceram a primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste por 4-2.
Foi o maior número de pontos marcados pelos Knicks em um jogo de playoff e a maior margem de vitória na pós-temporada. A única margem maior de vitória na história do clube veio no início deste ano, quando o New York derrotou o Brooklyn Nets por 120-66 em 21 de janeiro.
Os Hawks sofreram a segunda pior derrota na pós-temporada da história da franquia. O então St. Louis Hawks perdeu para o Minneapolis Lakers por 133-75 em 19 de março de 1956.
Nova York, que teve uma sequência de 63-11 no primeiro tempo, liderou por até 61 e derrotou os Hawks no jogo 3 para avançar para as semifinais da conferência pelo quarto ano consecutivo. O terceiro colocado Knicks enfrentará em seguida o segundo colocado Boston Celtics ou o sétimo colocado Philadelphia 76ers.
Anunoby acertou 11 de 14 em campo e acrescentou sete rebotes e quatro roubadas de bola.
“Eu trabalho duro no meu jogo e a bola me encontra”, disse Anunoby.
Michael Bridges, do Nova York, marcou 24 pontos, Jalen Brunson fez 17 pontos e oito assistências. Karl-Anthony Towns teve seu segundo triplo-duplo nos playoffs da carreira com 12 pontos, 11 rebotes e 10 assistências, além de três roubos de bola. Os titulares foram eliminados no meio do jogo no terceiro quarto.
“Achei que fizemos um ótimo trabalho com nossa defesa”, disse Towns. “Sabe, achei que nosso ataque fez um ótimo trabalho em nossa defesa (que) criou reviravoltas, aumentou a pressão e executamos ofensivamente. Essa é uma ótima receita para o sucesso.”
O sexto colocado Atlanta foi liderado por Jalen Johnson com 21 pontos, oito rebotes e seis assistências.
“Não o vi cair assim esta noite”, disse C.J. McCollum, do Atlanta, que marcou 11 pontos. “Nenhum de nós fez.”
Os Knicks dominaram o primeiro quarto e lideraram por 40-15 no segundo. Nova York acertou 69,2% em campo (18 de 26) e foi muito ajudada pelas oito viradas de Atlanta. Anunoby marcou 14 no primeiro quarto.
Os Knicks terminaram o primeiro quarto com uma sequência de 31-4, que se transformou em uma sequência de 39-4 à medida que a vantagem aumentava.
Os ânimos explodiram no segundo quarto e resultaram na expulsão de Mitchell Robinson, do Nova York, e Dyson Daniels, do Atlanta, por uma briga faltando 4:39 para o final do intervalo.
Lutando por posição em um lance livre, Daniels acertou Robinson com uma cotovelada alta. Seguiram-se empurrões e o oficial Brent Barnacki foi derrubado no chão, mas nenhum soco foi dado e a ordem foi rapidamente restaurada. Ambos os jogadores sofreram falta técnica e foram expulsos.
A vantagem de 47 pontos do Knicks no intervalo (83-36) foi um recorde da pós-temporada da NBA.
–Mídia em nível de campo
