Quando o Minnesota Timberwolves perdeu Donte DiVincenzo e Anthony Edwards no jogo 4 da série da primeira rodada contra o Denver Nuggets em 2026 NBA Para os jogadores, seria fácil para a equipe justificar qualquer resultado pela perda de pessoal. Os Timberwolves conseguiram se recuperar no jogo 4 com 43 pontos atrás de Ayo Dosunmu e eventualmente venceram a série em seis jogos. É a segunda vez em três temporadas que os Timberwolves eliminam os Nuggets, mas desta vez sem o seu melhor jogador e outra parte da rotação.
Minnesota agora avançou para a segunda rodada contra o San Antonio Spurs, que originalmente eram grandes favoritos de -2.000 para vencer a série no DraftKings Sportsbook, enquanto os Timberwolves são +900 azarões. A série também se apoiou fortemente em San Antonio, com Spurs -1,5 jogos (-600) e Spurs -2,5 jogos (-270) dando valor para aqueles que buscam evitar valor na série.
Prevê-se que esta seja uma batalha curta, com Under em 5,5 jogos no total avaliado em -290. Edwards sofreu uma lesão grave no joelho na primeira metade do jogo 4 e deveria ficar afastado por várias semanas, então o momento mais otimista provavelmente significa que ele estará pronto para o jogo 4 em Minnesota em 10 de maio. Embora DiVincenzo tenha terminado o ano como um tendão de Aquiles e provavelmente perderá toda a temporada 2026-27 da NBA, Edwards está supostamente pressionando para o jogo 3 em Minnesota. Acabou sendo dois jogos a mais, já que ele se preparou para o Jogo 1 na noite de segunda-feira. Os Spurs ainda são os favoritos para vencer a série, mas agora são Spurs -525 e Timberwolves +390, com os Spurs -1,5 na série avaliados em -220.
Independentemente de como o jogo da segunda rodada termine, Minnesota tem algumas questões importantes para responder nesta entressafra, enquanto tenta construir um candidato em torno de Edwards. Os Timberwolves terão que determinar se os resultados de sua sequência contra o Nuggets podem ser repetidos nas próximas temporadas, à medida que Edwards e outros jogadores de elite na rotação entram no seu auge.
Edwards entra no seu auge como um monstro dos playoffs
Não há dúvida de que o guarda é o jogador da franquia de Minnesota. Ele fará apenas 25 anos no próximo ano, que será sua sétima temporada na NBA. Supondo que não retorne para esses jogos, ele já terá 46 jogos de pós-temporada em seu currículo. E ele era uma fera absoluta sob as luzes brilhantes.
Edwards teve média de 26,2 pontos em 46/37/79 arremessos divididos em sua carreira. Ele foi particularmente impressionante contra o Nuggets, perdendo 31,6 ppg em uma divisão de 48/35/85 em Denver em 2023, antes de atingir 27,7 ppg em uma divisão de 50/37/85 na série de 2024 que viu os Timberwolves superarem uma vitória por 20-7 fora de casa.
Nas últimas duas temporadas, Edwards teve médias de 26,5 pontos, 6,0 assistências e 7,4 rebotes por jogo em uma divisão 47/38/77. Mais importante ainda, os Timberwolves têm um recorde geral de 18-13 nesses jogos, com vitórias consecutivas contra jogadores como Kevin Durant, LeBron James e Nikola Jokic. Resumindo, Edwards rapidamente se tornou um dos jogadores mais populares da NBA nos últimos tempos. E ele parece determinado a adicionar o pivô do San Antonio, Victor Wembanyama, ao seu elenco.
Os Timberwolves não têm os mesmos caminhos para agregar jogadores de qualidade que outras franquias, dado o seu mercado, mas jogar com Edwards pode ser uma proposta atraente para muitos jogadores. É por isso que a entressafra é tão importante para Minnesota.
Uma olhada na escalação de Minnesota rumo a 2026-27
Supondo que os Timberwolves mantenham Dosunmu, o que não tornará as coisas mais fáceis para seu esforço de 43 pontos no jogo 4 em Denver, eles terão quatro jogadores de 26 anos ou menos indo para a próxima temporada: Edwards, Dosunmu, Terrence Shannon e Jaden McDaniels. Naz Reid fará 27 anos. Eles também terão Rudy Gobert e uma escolha tardia no primeiro turno.
Gobert foi um jogador confuso durante a maior parte de sua carreira. Ele é quatro vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA, mas esses prêmios não refletem suas lutas na pós-temporada. O grande homem registrou 104 defesas durante a temporada regular de 2020-23, de acordo com basket-reference.com, mas esse número aumentou para 116 durante os playoffs. Os Timberwolves gastaram muito dinheiro no draft para conquistá-lo, e os primeiros resultados foram mistos.
No entanto, a primeira rodada contra o Denver este ano foi uma das melhores atuações de Gobert em sua carreira. Ele registrou 105 defesas, de acordo com basketball-reference.com. Isso superou suas 110 defesas na temporada regular e sua melhor marca nos playoffs desde 2017-18. Ele é a razão pela qual os Timberwolves criticaram uma das combinações ofensivas mais fortes da liga.
Jokic e Jamal Murray registraram 1.706 minutos combinados na temporada regular, de acordo com dados de escalação em nba.com/stats. Eles tiveram uma classificação ofensiva de 127,8, mais do que compensando sua classificação defensiva de 116,2. Em seis jogos contra o Minnesota, a dupla Jokic-Murray registrou um rating ofensivo de 103,2, o que é uma queda drástica. Jokic acertou 40% ou pior em três jogos consecutivos, enquanto Murray, muitas vezes considerado um dos melhores da liga na pós-temporada, acertou 4 de 17 no jogo 6. Ele acertou 40% ou pior em cinco dos seis jogos.
San Antonio e Oklahoma City Thunder apresentam desafios diferentes para os Timberwolves, mas eles já enfrentaram o Oklahoma City nas finais da conferência do ano passado e enfrentarão os Spurs no Jogo 1 na segunda-feira. Isso dará ao Minnesota uma ideia de como atacar a entressafra e ao mesmo tempo manter o núcleo de seu elenco.
Decisões importantes fora de temporada
Dosunmu é um agente livre, e os Timberwolves também devem considerar DiVincenzo, que será um agente livre após a próxima temporada. O jogo do guarda dificilmente sofrerá muito depois de retornar de lesão, mas uma ruptura no tendão de Aquiles é imprevisível e DiVincenzo fará 30 anos em janeiro. É difícil determinar seu valor de mercado. Minnesota seria um infrator reincidente do imposto de luxo, mas provavelmente passaria abaixo do segundo limite e evitaria restrições importantes.
Giannis Antetokounmpo será o grande prêmio da temporada se ele e o Milwaukee Bucks concordarem em se separar, havia rumores de que os Timberwolves estariam seriamente interessados no Greek Freak. No entanto, extrair partes importantes da escalação para acomodar Antetokounmpo pode não fazer sentido, mesmo que combiná-lo com Edwards seja interessante. Michael Porter Jr. é outro alvo potencial, já que teve uma temporada sólida com o Nets. Ele tem experiência em campeonatos ao trazer o arremesso e o ressurgimento para Minnesota, mas seu limite de US$ 40 milhões será difícil de colocar nos livros do time, mesmo que seja um acordo.
Trey Murphy despertará muito interesse, especialmente com os Pelicanos provavelmente em uma reconstrução completa. Murphy é o melhor ala 3-D dos Timberwolves e é jovem o suficiente para ter contrato por mais três temporadas, perfeito para o tempo do time. No entanto, Minnesota não possui nenhum ativo para negociar. Os Pelicanos provavelmente obterão mais de times que provavelmente oferecerão escolhas futuras mais altas do que os Timberwolves.
A controvérsia de Randle
A maior questão para os Timberwolves neste verão será o que fazer com Julius Randle, que fará 32 anos na próxima temporada. Ele está sob contrato por duas temporadas, mas tem opção de jogador, o que significa que pode atingir o free agency após 2026-27. Ele tem uma grande oportunidade de mostrar suas habilidades contra o Spurs com Edwards de fora, mas pode não ser uma boa opção para Minnesota no futuro.
Randle nunca foi um bom pass rusher, o que torna seu condicionamento físico a longo prazo um problema. Ele é um arremessador de 3 pontos com 33,2% de carreira e só acertou 35% na faixa de 3 pontos uma vez, quando acertou 41,4% de suas tentativas em 2020-21. Ele é um defensor mediano ou abaixo da média. No entanto, os parâmetros mais baixos tornam isto mais confuso do ponto de vista de Minnesota.
De acordo com os dados de escalação em nba.com/stats, os Timberwolves tiveram a escalação de cinco homens de Edwards-Gobert-Randle-McDaniels-DiVincenzo registrando 710 minutos durante a temporada regular com uma classificação líquida de +7,9. Se você trocou Randle por Reid, a combinação de cinco homens postou uma classificação líquida de +13,1, mas em uma amostra muito menor de 34 minutos. A dupla Edwards e Randle postou uma classificação de +4,9, enquanto Edwards e Reid tiveram uma classificação líquida de +2,0. Randle joga um jogo físico, discreto, mas geralmente se mantém bem durante a temporada regular. Reid é o melhor atirador de perímetro, mas Randle tem vantagem como piloto e criador ofensivo secundário.
A ausência de DiVincenzo agrava o problema. Os Timberwolves poderiam colocar mais em seu prato se trocassem Randle por um acordo hipotético para Porter ou Murphy, mas o atirador provavelmente terá desaparecido durante todo o período de 2026-27. Substituir sua produção será difícil e, se sua recuperação correr bem, ele terá um forte mercado de agentes livres no verão de 2027. Também não é uma boa ideia trocar um jogador com uma lesão de longa duração, especialmente alguém tão querido como DiVincenzo.
Acho que os Timberwolves prestarão atenção em Antetokounmpo, mas se houver um acordo envolvendo Randle por um jogador como Porter ou Murphy, eu confiaria neles para fazer essa troca.
Uma possível janela de três anos
Edwards pode se tornar um agente livre após a temporada 2028-29 e completará 27 anos. Ele não deu sinais de que deseja deixar Minnesota, mas pode apostar que toda a liga está disposta a ter uma vaga para ele. Kevin Garnett chegou às finais da conferência uma vez durante seus anos em Minnesota, e quase três anos depois daquela única aparição ele finalmente partiu. Essa foi a temporada de 31 anos de Garnett.
Edwards já disputou duas finais de conferência quando está prestes a completar 25 anos e pode chegar à terceira se vencer o Spurs. Os Timberwolves construíram metodicamente um elenco competitivo, mas deveriam se esforçar para fazer outra grande mudança neste verão. Para alguém tão motivado e competitivo como Edwards, finalmente ser eliminado nas finais da conferência não será suficiente. O relógio está sempre correndo para as estrelas, mas os Timberwolves fizeram a maior parte do trabalho pesado na frente. A questão é se eles conseguirão fazer esse esforço para a vitória final.
