CIDADE DE OKLAHOMA — A resposta para o comportamento caído do Lakers estava curvado sobre uma cadeira no canto do vestiário do time visitante no Paycom Center. Luka Doncic, vestindo camiseta e calça preta, folheava seu telefone, encurralado por uma parede de repórteres que enfrentavam LeBron James em busca do motivo de seu período de seca na pós-temporada.
“Tínhamos um cara com média de 37 (pontos) por jogo (derrota)”, disse James. “Trinta e três e meio… É aí que reside o problema.”
Desde que Doncic sofreu uma distensão de grau 2 no tendão esquerdo nesta arena em 2 de abril, o Lakers aproveitou as performances heróicas de James, os chutes repentinos e a defesa sólida para compensar a ausência de seu artilheiro. Mas a derrota de terça-feira por 108-90 no jogo 1 para o líder da liga, Oklahoma City Thunder, mostrou o quanto o Lakers sente falta de Doncic.
Em uma noite em que limitaram Shai Gilgeous-Alexander a 18 pontos, o menor da temporada, e a sete turnovers, o melhor da temporada, o Lakers ainda nunca chegou perto de 11 pontos no quarto período. O atual jogador mais valioso marcou menos de 20 pontos em um jogo pela primeira vez desde 24 de maio de 2025.
O Lakers conseguiu superar uma batalha defensiva contra o Houston Rockets no primeiro round, mas seu ataque começou a ficar para trás no meio da série. Marcaram menos de 100 pontos em 4 jogos consecutivos, sendo 3 derrotas. A equipe, que liderou a liga com 50,2 por cento durante a temporada regular, caiu para 46,5 por cento. Seus 99,6 pontos por jogo nos playoffs foram os mais baixos de qualquer time que ainda joga nas semifinais da conferência.
“Quando você joga contra uma ótima defesa, você precisa ter caras que consigam colocar vários defensores em campo o tempo todo”, disse James, que liderou o Lakers com 27 pontos em 12 de 17 arremessos. “Senti que fizemos ótimas jogadas. Fizemos ótimas jogadas esta noite, mas as perdemos.”
O Lakers acertou 10 de 30 na faixa de três pontos. Na primeira rodada, o Lakers acertou mais de 40% em três em todas as quatro vitórias, em comparação com não mais que 25,9% em suas duas derrotas.
O Thunder permitiu o sétimo maior número de três pontos por jogo durante a temporada regular. Na esperança de explorar a fraqueza, o Lakers acertou 30 cestas de três pontos, uma melhoria relativa em relação à média da primeira rodada de 25,5 por jogo.
Mas o atacante Rui Hachimura, que acertou 3 de 6 em três, disse que o time tem capacidade para chutar mais.
Luke Kennard, que estourou na pós-temporada com 50 pontos combinados nos jogos 1 e 2 contra o Houston Rockets, acertou apenas 1 de 3. O técnico do Lakers, JJ Redick, lamentou que o melhor arremessador de 3 pontos da NBA errou alguns bons arremessos.
O Lakers tem lutado para somar três pontos após as lesões de Doncic e Austin Reaves. O retorno de Reaves ainda não deu início ao ataque, já que o guarda recupera o ritmo após uma lesão no oblíquo esquerdo que o manteve afastado por quatro semanas.
Reaves acertou 0 de 5 em três em seu terceiro jogo de volta. Ele acertou dois de 17 arremessos de longa distância nos playoffs e fez apenas oito pontos em três de 16 arremessos de terça-feira.
A estrela lesionada do Lakers, Luka Doncic, cumprimenta o companheiro de equipe Dalton Knecht durante o segundo tempo do jogo 1 na noite de terça-feira em Oklahoma City.
(Kyle Phillips/Associated Press)
“Consegui minha posição muitas vezes e perdi alguns arremessos fáceis”, disse Reaves. “Mas, na maioria das vezes, é preciso limitar as reviravoltas. Eles pressionam muito bem a bola, dando-nos a oportunidade de rematar à baliza sempre que temos a bola”.
O Lakers cometeu 18 reviravoltas que levaram a 20 pontos para o Oklahoma City, incluindo 15 no segundo tempo. Redick identificou os turnovers como a principal prioridade do Lakers contra a defesa mais disfuncional da liga, especialmente depois que o Lakers teve uma média de 17,7 turnovers por jogo na primeira rodada dos playoffs.
O Lakers sente falta dos 33,5 pontos de Doncic por jogo, mas contra uma defesa tão agressiva, eles também têm dores de cabeça porque seu manejo de bola pode aliviar a pressão sobre Reaves (quatro turnovers), Smart (dois) e James (dois).
“Decidimos que bastava seguir com o que tínhamos”, disse Hachimura. “Mas acho que essas coisas (Doncic faz) – o jogo, principalmente contra um time como esses caras, colocam pressão na bola – Luka, com seu tamanho e habilidade de manusear a bola, tudo, ele definitivamente pode ser um bom jogador.
Doncic recentemente intensificou o trabalho em quadra ao incorporar movimento em seus arremessos, mas ainda não havia progredido para o contato direto quando a série começou. Ele postou uma foto sua levantando pesos em sua história no Instagram na segunda-feira, mas Redick não forneceu nenhuma atualização sobre a condição do guarda estrela.
No vestiário, após o jogo de terça-feira, os companheiros estavam sentados com os pés encharcados em baldes de gelo e bolsas de gelo enroladas nas articulações. No canto entre os armários de James e Reaves, Doncic desviou-se quando os repórteres passaram.
