Poucos minutos depois que os 49ers seguraram os Bears para marcar um confronto entre a NFC West e os Seahawks no último domingo à noite, o cornerback de San Francisco Deommodore Lenoir disse que estava ansioso por seu confronto pessoal com o recebedor Jaxon Smith-Njigba.
“Espero poder ofuscar JSN”, disse Lenoir após a partida. “Estou pronto para isso. Assim como espero que ele também esteja pronto… notícias de homem para homem, eu e ele. É isso que eu quero. Eu e ele.”
O coordenador defensivo de São Francisco, Robert Saleh, ex-assistente do Seahawks, observou durante a semana que é difícil deixar um cornerback seguir um recebedor por todo o campo porque isso afeta a forma como os outros jogadores se alinham.
E os 49ers não pareciam fazer muito para garantir que Lenoir sempre seguisse Smith-Njigba.
Mas houve algumas vezes em que os dois se enfrentaram, principalmente na primeira série do jogo, quando Lenoir foi chamado por interferência de passe defensivo em Smith-Njigba na end zone, dando aos Seahawks a bola no 49ers 1.
Smith-Njigba terminou a temporada com 1.793 jardas em seis recepções para 84 jardas, 154 jardas à frente de Puka Nacua, do Rams, que jogará pela liderança da NFL no domingo contra o Arizona Cardinals.
Smith-Njigba disse que viu o que Lenoir disse ao longo da semana e então deu um leve golpe.
“Então eu definitivamente ouvi falar disso”, disse ele. “É difícil responder a todos os meus fãs. Mas eu sabia que iríamos vê-lo hoje e resolver as coisas.”
Não foi a primeira vez que Lenoir acertou Smith-Njigba.
Depois que foi relatado que DK Metcalf queria ser negociado com os Seahawks em março passado, Lenoir escreveu ao repassar uma história:
“Irmão, você não pode sair de Seattle, a única pessoa que torna este jogo divertido.”
Pouco tempo depois, Metcalf teria dito em um vídeo do Instagram sobre seu pedido de troca: “Vocês não podem deixar DK ir. Vocês não podem fazer isso. Tipo, quem… como vou me divertir lá fora? Njigba, chorando o dia todo. Chorando. Tudo o que ele faz é chorar. ‘Árbitro, segurando. Ele está segurando, árbitro. Oh não, não me machuque.’ Chorando, bebê. Mano, não estou preocupado com JSN. Ele sabe disso.”
Tudo isso poderia tornar a trama ainda mais emocionante se os Seahawks e os 49ers se encontrassem novamente nos playoffs.
