O capitão do Celtic, Callum McGregor, deu a entender que “está em nossas mãos” depois de uma “grande vitória” sobre os rivais da cidade no domingo.
Apenas a derrota para o Motherwell na quarta-feira, juntamente com uma vitória para o Hearts, evitariam o confronto final no último dia.
No entanto, O’Neill acredita que o Celtic ainda tem “duas montanhas para escalar” se quiser levá-lo ao quarto título escocês – e o primeiro em 22 anos.
“Nunca estive confiante”, disse o norte-irlandês de 74 anos. “As pessoas me falaram sobre o ritmo e o ritmo pode mudar a qualquer momento.
“Temos que vencer porque espero que o Hearts vença. Teremos um jogo muito difícil em Motherwell, mas acho que o ritmo que estamos nos dá a confiança para competir.”
O’Neill não quis saber se este seria seu último derby da Old Firm quando questionado se uma dobradinha da liga e da copa poderia convencê-lo a permanecer no Celtic.
No entanto, Lennon acredita que enviar um veterano vencedor será outro fator motivador para os jogadores.
O Hearts está invicto contra o Celtic nesta temporada, vencendo dois dos três jogos, mas o meio-campista do Motherwell, Andy Halliday, também citou o fator O’Neill como potencialmente importante.
“Das contratações de janeiro do Celtic, nenhuma é titular”, disse o ex-jogador do Hearts and Rangers. “Então o que ele fez foi tornar todos os jogadores do Celtic à sua disposição melhores do que antes.
“O Celtic está em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas. Você fala sobre mentalidade e jogar o seu melhor no momento certo e o Celtic os acertou agora.
“Mas o Hearts, há 30 semanas seguidas, está apenas encontrando formas de vencer, então vai ser uma final muito interessante.
“Estávamos ansiosos por estes jogos pós-divisão e foram tudo o que esperávamos. Não creio que isso vá mudar.”
