Os Buffalo Sabres sabem que não estão no nível que ajudou a impulsioná-los ao topo da Divisão do Atlântico na temporada regular.
Depois de vencer o jogo 1 da série semifinal da Conferência Leste contra o Montreal Canadiens, o Sabres perdeu por 5-1 no jogo 2 antes de perder por 6-2 no jogo 3 no domingo. Eles agora estão perdendo por 2 a 1 no set melhor de sete que vai para o jogo 4, na terça-feira, em Montreal.
Buffalo abriu o placar aos 53 segundos do jogo 3, silenciando uma multidão em Montreal. Mas as decisões erradas sobre o disco e o desvio de sua estrutura defensiva rígida contra o ataque rápido e dinâmico dos Canadiens levaram os Sabres a perseguir o resto da noite.
“Muito independente. É tudo uma questão de nossas decisões, nossa vontade e nossa competição”, disse o extremo Alex Tuch. “Temos que nos olhar no espelho e voltar ao jogo que sabemos que podemos jogar e ao jogo que foi um sucesso para nós.”
O toque já começou a ficar de frente para o espelho. O jogador de 30 anos liderou o Buffalo com sete pontos (quatro gols, três assistências) na primeira rodada contra o Boston Bruins, mas ficou sem ponto contra o Montreal.
Ele é conhecido por seu forte jogo de mão dupla, incluindo uma habilidade de elite de tirar o disco e forçar reviravoltas ao mesmo tempo em que coloca o disco na rede. Mas no Jogo 3, ele não se parecia em nada com aquele jogador.
“Não acho que queremos esquecer aquele sentimento da noite passada. Pessoalmente, acho que foi provavelmente – esse é definitivamente meu pior jogo defensivo nos playoffs”, disse Tuch. “Então não vou esquecer esse sentimento. Mas sim, acho que é apenas 2 a 1 na série. Temos que sair voando (terça-feira). Sem desculpas, temos que ser muito melhores.”
Enquanto isso, os Canadiens buscam a terceira vitória consecutiva na série para levar os Sabres à beira da eliminação.
Domingo marcou a primeira vez nesta pós-temporada que Montreal venceu jogos consecutivos.
“Este é o jogo mais importante para eles”, disse o defensor canadense Caden Gohle. “Eles não querem perder por 3 a 1. Acho que só temos que continuar jogando nosso jogo. Não pense demais. Não é como se estivéssemos nervosos (no início), mas provavelmente estávamos jogando nos calcanhares.
Montreal está fazendo exatamente isso e se beneficiou de uma pontuação secundária bem-vinda. O atacante Alex Newhoek tem sido o maior contribuidor nesse aspecto, marcando quatro dos cinco gols de sua equipe nos últimos dois jogos.
“Eu me sinto bem”, disse Newhook. “Estamos marcando de todos. Contribuições de todos. Acredito em mim mesmo. Estou tentando provar a mim mesmo e a esta equipe que posso ajudar e fazer parte de uma equipe vencedora. Essa é a única coisa que penso. Acredito no que posso ser como jogador. Esses são os grandes momentos pelos quais você joga. Estou apenas fazendo o que posso para ajudar a equipe.”
–Mídia em nível de campo
