A pergunta foi feita. A resposta será esperar. Ambos eram esperados.
Pouco depois da temporada do Lakers terminar na noite de segunda-feira em Los Angeles com uma surpreendente varredura do Thunder o foco mudou para LeBron James e seu futuro. Ele ainda teria um NBAOu ele decidiu que seus dias esportivos ficaram no passado e este é finalmente o fim de sua incrível carreira? Era difícil imaginar James anunciando sua aposentadoria repentina depois da meia-noite na Costa Leste, sem quaisquer apoiadores ou despedidas. Tim Duncan veio de trás sem avisar, mas LeBron sempre chamou a atenção.
Ainda assim, a pergunta tinha que ser feita. Larry Bird se aposentou aos 35 anos. Magic Johnson, 36. Michael Jordan, 39. Duncan e Dirk Nowitzki tinham 40 anos quando desistiram. Aos 41 anos, James já ultrapassou o marco tradicional da NBA. Então, que tal, LeBron? O que você planejou?
“Não sei o que o futuro reserva para mim, obviamente”, disse James ele disse. “Do jeito que está esta noite, tenho muito tempo, como disse no ano passado, depois que perdemos para Minnesota, para voltar e reviver minha família, conversar com eles e passar um tempo com eles.
O cenário naquela época era extremamente marcado. Este homem transformou The Decision em um evento nacional de TV. Uma grande chance de dizer adeus na madrugada com uma grande multidão assistindo depois de varrer OKC. Ele tem oportunidades de opinar. Essas coisas exigem tempo e planejamento, e principalmente entusiasmo e surpresa. O palpite aqui (e em todos os lugares) há muito tempo é que, quando James decidir que o fim está próximo, ele solicitará o pacote de aposentadoria Kobe Bryant Deluxe e fará dele uma celebração para toda a temporada. Como foi. Bryant tinha 37 anos em sua última temporada. Provavelmente, LeBron jogou pelo menos mais cinco anos do que Kobe antes de desligar – se não mais. Porque se ele quiser mais, se quiser jogar até os 45 anos ou algo assim e lançar a versão lendária da NBA do velho que foi o melhor no jogo YMCA, ele pode absolutamente fazer isso.
James já jogou Muitos minutos, jogos e temporadas do que qualquer um na história da NBA. Mas se ele acha que está desacelerando, alguém se esqueceu de avisar e de avisar seu corpo. Ele disputou 60 partidas nesta temporada e voltou ao time All-Star, sua 22ª seleção. É por isso que algumas pessoas reclamaram que ele o tornou famoso por conta própria. E embora o crédito seja devido por direito, ele o merece.
O que vem por aí para LeBron James? Definir o próximo truque de sua equipe e por que a aposentadoria parece uma possibilidade real
Sam Quinn
Nesta temporada, uma carreira especial que produziu inúmeros discos e coisas assim, de alguma forma vimos algo novo em James: ele mudou o melhor papel na NBAou pelo menos alguém que jogou assim ele sabia que não era o maior homem. Como JJ Redick explicou no início desta temporada, o Lakers teve sua melhor noite quando James foi o terceiro em uso, atrás de Luka Doncic e Austin Reaves. Na verdade, o uso de James foi o mais baixo em 23 temporadas, e ele marcou o menor número de pontos por jogo desde que era novato. Mesmo assim, suas assistências, rebotes, roubos de bola e bloqueios estavam basicamente alinhados com as médias de sua carreira, e seu eFG% era alto. Dito de outra forma, o cara ainda é muito bom no basquete.
Considere o que aconteceu depois que Dončić e Reaves sofreram lesões na pós-temporada, e o Lakers estava nos playoffs para enfrentar um time fortemente favorito do Rockets. James foi convocado novamente para ser a primeira escolha porque o Lakers não tinha outra escolha. E novamente, ele floresceu, empurrando o elenco de apoio de Rui Hachimura, DeAndre Ayton, Marcus Smart, Luke Kennard e outras adições para o segundo turno. Seu impacto no jogo-chave de 3, principalmente no final do regulamento, foi significativo.
Primeiro, ele pegou Reed Sheppard por completo, depois deu um tapa na bola para criar um turnover, e depois errou o empate por 3 que levou o caso para a prorrogação e finalmente colocou essa série que o Lakers avançou. Que pena que eles tiveram que enfrentar o rolo compressor OKC no segundo turno, mas, sério, o que mais alguém poderia pedir a James neste momento de sua carreira?
Esta versão de LeBron é diferente daquela que ele jogou há uma década por todas as razões óbvias, mas isso não significa que ele não possa contribuir e ser eficaz se persistir. No início da temporada, ele quebrou seu próprio recorde de pontuação de dois dígitos em 1.297 jogos, passando um chute tardio para converter a assistência de Hachimura no escanteio no jogo 3.
Foi sem dúvida o jogo de basquete perfeito. Ainda existem muitos deles. Apesar de todas as suas ferramentas físicas, às vezes é fácil esquecer que James está pensando no jogo em um nível mais alto do que qualquer um jamais pensou. Ele não precisa ser o melhor jogador ou bater em caras para provar seu valor – embora ainda possa fazer isso, como Luke Kornet descobriu em dezembro e não estará mais vivo.
Enquanto o velho joga e vai, o de LeBron é incrível. Esse é o problema do relógio de aposentadoria de LeBron que não anda bem. Sua idade faz com que todos esperem, compreensivelmente, para chamar isso de carreira, mas seu jogo diz que ele ainda tem muito a oferecer. A questão é: se ele retornar na próxima temporada, a quem poderá oferecer esses serviços?
James é um agente livre depois de não ter assinado um contrato de vários anos com o Lakers na temporada passada. O Lakers recusou sabiamente, optando por priorizar o espaço no limite neste verão, enquanto tentam chegar a um acordo com Reaves, que certamente recusará sua opção por um jogador que paga muito.
Então, onde isso deixa James? Quais são os problemas para sua próxima equipe e a aposentadoria é realmente possível? De acordo com a temporada Uma boa dose de fé“Eu posso lidar com qualquer um.” Se houvesse alguma dúvida sobre sua disposição em servir como ator coadjuvante em vez de protagonista, ele parecia estar respondendo nesta temporada. Estar com o Lakers faz muito sentido para todos. Ele já expressou seu desejo de deixar Dončić e Reaves liderarem, seu filho joga no time, seus interesses comerciais fora das quadras estão em Los Angeles, sem falar no valor de marketing que ele representa para o Lakers simplesmente por ser LeBron. Se ele quer uma turnê de despedida – e é claro que quer – quem melhor para dar a maior festa da história do esporte do que o Lakers? Isso se ele estiver disposto a aceitar um grande desconto para que o Lakers possa adicionar alguns extras à festa.
Se não for esse o caso, ele pode perseguir um último anel. Isso também deve ter um desconto. Por mais talentoso que ele ainda seja e por maior sucesso de bilheteria que sempre será, ninguém está pagando caro por um cara que fará 42 anos na próxima temporada. E por qualquer dinheiro que ele consiga, James vale bem o preço do ingresso.
A questão sem resposta é quantos ingressos ele venderá. Antes dos jogos do dia de Natal, ele estava arrependido de jogar em vez de ficar em casa com a família. LeBron disse que queria sentar no sofá em vez de sair e se exibir. Haverá muito tempo para o primeiro. Não há necessidade de pressa, pois ele continua capaz disso.
