Victor Wembanyama fez 27 pontos e 17 rebotes para levar o anfitrião San Antonio Spurs à vitória sobre o Minnesota. Os Timberwolves têm 126-97 e uma vantagem de 3-2 nas semifinais da Conferência Oeste.
Wembanyama voltou à ação na terça-feira depois de ser expulso no segundo quarto da eventual derrota por 114-109 para o anfitrião Timberwolves no jogo 4 no domingo. Quando ele dá uma cotovelada no rosto do oponente, resultando em ejeção automática.
“Muito, muito”, disse Wembanyama quando questionado sobre o quão nervoso ele estava para retornar a campo para o jogo 5. “Quer dizer, estou revigorado, me sinto bem, mas na verdade é difícil dizer se é apenas, é apenas, está apenas começando a ferver. Obviamente, vou ficar com frio na barriga, sabe? Então a excitação é incomum.”
Os Spurs lideraram por até 18 pontos no segundo quarto. antes de se acalmar e manter uma vantagem de 12 pontos no intervalo. Depois que o Minnesota empatou o placar em 61 aos quatro minutos do terceiro quarto, o San Antonio disputou 30 dos 42 pontos finais do período para assumir uma vantagem de 91-73 nos 12 minutos finais.
“Desistimos do que estava funcionando e então, você sabe, a defesa entrou em colapso”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “Nos últimos seis minutos do terceiro quarto, foram principalmente bolas recheadas e, você sabe, quando encontramos coisas que funcionavam. Então, meio que demos o pontapé inicial, você sabe, e esse era o meu trabalho. Preciso nos colocar de volta no caminho certo. Isso depende de mim.”
Os Spurs aumentaram sua margem para 20 no início do quarto. Minnesota respondeu com uma sequência de 8-0 para chegar a 93-81 faltando 9:34 para o final, mas nunca chegou perto de 11 pontos no resto do jogo.
Keldon Johnson somou 21 pontos saindo do banco para o San Antonio, com De’Aaron Fox marcando 18 pontos, Stephon Castle 17 pontos e Devin Vassell e Dylan. Harper marcou 12 pontos cada, Harper também pegou 10 rebotes.
“Jogamos com medo, disciplina, corrida, fisicalidade e postura adequada”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “E acho que recebemos isso de muitas pessoas esta noite. E é muito bom ver que precisamos de todos. Porque em diferentes momentos do jogo, pessoas diferentes se manifestaram.”
Anthony Edwards liderou os Timberwolves com 20 pontos, junto com Jayden McDaniels e Julius. Randle fez 17 pontos cada, Ayo Dosunmu fez 16 e Naz Reed fez 12.
Vembanyama pegou fogo nos primeiros momentos do jogo. Marcando 16 dos primeiros 24 pontos do Spurs. Com o San Antonio vencendo por 24 a 9 às 6h17 do primeiro período, os Timberwolves resistiram à tempestade. A bandeja de Reed faltando 23 segundos para o final reduziu o déficit para 34-30 após 12 minutos de jogo.
“Sabíamos que seria físico. Portanto, mantenha o foco e tente mantê-los longe do vidro ofensivo”, disse Castle. “Achei que começamos bem o jogo. E é daí que vem a nossa corrida. Mas eles são obviamente um bom time, sabe? Eles continuarão correndo sozinhos.”
Os Spurs conquistaram os primeiros nove pontos do segundo quarto, coroados pela jogada de três pontos de Castle. Isso lhes deu uma vantagem de 43-30.
San Antonio aumentou sua margem para 58-40 depois de uma enterrada no beco de Wembanyama faltando 3:24 para o fim do período. Mas então errou os últimos oito arremessos do quarto, permitindo que Minnesota chegasse a 59-47 no intervalo.
Wembanyama marcou um duplo-duplo apenas no primeiro tempo. Marcando 21 pontos e coletando 11 rebotes, Fox marcou 12 pontos para o San Antonio antes do intervalo.
“Acho que uma coisa é a única palavra que quero usar, apenas ‘maduro’”, disse Mitch Johnson sobre Wembanyama. “Muitas coisas aconteceram nas últimas 48 horas do último jogo e pensei em como esse jovem se saiu esta noite e jogou de maneiras diferentes, em situações diferentes. Não apenas em termos de desempenho. Ele é muito maduro. E depois joga na defesa. Do começo ao fim.”
Os nove pontos de Dosunmu ajudaram o ataque dos Timberwolves no primeiro tempo, enquanto Reid e Edwards somaram oito pontos cada.
Minnesota continuou a assumir a responsabilidade no início do terceiro quarto, empatando o jogo em 61-61 aos 7:51, quando a bandeja de Dosunmu encerrou uma sequência de 14-2.
“Não vejo ninguém em nosso vestiário preocupado no final do dia”, disse Edwards. “Cara, é só mais um jogo de basquete, então saia, calce as chuteiras e se prepare para ir trabalhar.”
O jogo 6 da série melhor de sete é sexta-feira em Minneapolis. enquanto o Jogo 7, se necessário, retornará ao Alamo City no domingo.
