Pesquisadores do Trinity College Dublin encontraram em Roma um manuscrito do início do século IX que contém uma das mais antigas versões sobreviventes do primeiro poema conhecido escrito em inglês.
O manuscrito, agora guardado na Biblioteca Central Nacional de Roma, inclui Hino de Caedmonum pequeno poema em inglês antigo que se acredita ter sido composto há mais de 1.300 anos. Os estudiosos datam o manuscrito entre 800 e 830, tornando-o a terceira cópia sobrevivente mais antiga do poema já identificada.
O que torna a abertura particularmente importante é a forma como o poema aparece no texto. Em dois antigos manuscritos sobreviventes mantidos em Cambridge e São Petersburgo, o poema é escrito principalmente em latim, com versos em inglês antigo adicionados posteriormente nas margens ou no final. No entanto, no manuscrito romano, a versão em inglês antigo está inserida diretamente no texto principal em latim.
De acordo com pesquisadores da Trinity’s School of English, isso mostra que os primeiros leitores medievais valorizavam a poesia do inglês antigo.
Origem do Hino de Caedmon
Hino de Caedmon é um poema de nove versos que louva a Deus por criar o mundo. Foi escrito em inglês antigo, língua falada na Inglaterra durante o início da Idade Média.
O poema sobreviveu até hoje porque foi copiado em alguns manuscritos História Eclesiástica do Povo Inglêsuma história do século VIII escrita em latim pelo monge inglês Beda.
A tradição afirma que o poema foi composto por Caedmon, um pastor de Whitby, no atual North Yorkshire, depois que uma visitação divina o inspirou a cantar.
O manuscrito recém-descoberto foi descoberto pelos especialistas em manuscritos medievais, Dra. Elizabeth Magnanti e Dr. Mark Faulkner, do Trinity College Dublin. Seus resultados foram publicados em uma revista de acesso aberto Inglaterra medieval e seus vizinhos Imprensa da Universidade de Cambridge.
Elisabetta Magnanti explicou: “Em Roma encontrei referências conflitantes à História de Beda, algumas apontando para sua existência e outras indicando que ela havia sido perdida. Quando sua existência foi confirmada pela biblioteca e o manuscrito foi digitalizado para nós, ficamos encantados ao descobrir que o manuscrito continha a versão em inglês antigo do hino de Caedmon e que havia sido inserido no texto latino.
“A magia da digitalização permitiu que dois investigadores irlandeses reconhecessem a importância de um manuscrito agora em Roma contendo um poema milagrosamente criado no Norte de Inglaterra por um tímido pastor há um milénio e meio atrás. Esta descoberta é uma prova da capacidade das bibliotecas em facilitar novas pesquisas, digitalizando as suas colecções e disponibilizando-as gratuitamente online.”
Por que a descoberta é importante
Os pesquisadores dizem que a descoberta oferece uma visão rara sobre o início da história do inglês escrito.
Dr Mark Faulkner disse: “Há cerca de três milhões de palavras do inglês antigo sobrevivendo no total, mas a grande maioria dos textos vem dos séculos X e XI. O Hino de Caedmon é quase o único que sobreviveu desde o século VII – ele nos liga aos primeiros estágios do inglês escrito. Como o poema mais antigo conhecido em inglês antigo, é hoje considerado o início da literatura inglesa.
“A descoberta de uma nova cópia medieval do poema tem implicações significativas para a nossa compreensão do inglês antigo e como ele era valorizado. Beda decidiu não incluir o poema original em inglês antigo em sua História, mas traduzi-lo para o latim. Este manuscrito mostra que o poema original em inglês antigo foi reinserido no latim 100 anos depois que Beda terminou sua História. Isso mostra o quanto os primeiros leitores apreciavam a poesia inglesa.’
Um manuscrito com uma história tempestuosa
O manuscrito redescoberto é uma das pelo menos 160 cópias sobreviventes do Bede História. Foi produzido na Abadia de Nonantolo, no centro-norte da Itália, entre 800 e 830, antes de finalmente chegar a Roma.
Os pesquisadores dizem que o manuscrito passou por uma difícil jornada ao longo dos séculos. Durante as Guerras Napoleônicas na década de 1810, foi transportado com outros manuscritos para a igreja de San Bernardo alle Terme, em Roma, para guarda. Posteriormente, foi roubado e repassado a vários proprietários privados antes de ser comprado pela Biblioteca Central Nacional de Roma.
Devido a esta confusa história de propriedade, muitos estudiosos de Bede consideraram o manuscrito perdido desde 1975. Sua importância passou despercebida até que a biblioteca digitalizou o documento.
Valentina Longo, curadora de manuscritos medievais e modernos da Biblioteca Central Nacional de Roma, disse: “Hoje, a Biblioteca Central Nacional de Roma abriga a maior coleção de códices medievais da Abadia Beneditina de Nonantola. Esta coleção inclui 45 manuscritos que datam dos séculos VI ao XII, divididos entre a coleção original de Sessoriana e a coleção Vittorio Emanuele, que abrigava manuscritos encontrados após terem sido saqueados no século XIX. O acervo nãoantolano foi totalmente digitalizado e está disponível no site da biblioteca.
Andrea Capa, Chefe da Sala de Leitura de Manuscritos e Livros Raros da Biblioteca Nacional Central de Roma, acrescentou: “A Biblioteca Nacional Central de Roma está constantemente expandindo suas coleções digitais, proporcionando acesso gratuito aos seus recursos. A biblioteca já disponibilizou cópias digitais de cerca de 500 manuscritos e também está concluindo um grande projeto de digitalização do acervo do Centro Nacional de Estudo de Manuscritos, que inclui reproduções de microfilmes. Cerca de 110.000 manuscritos de 180 bibliotecas italianas. Isso iniciativa dará aos cientistas e pesquisadores acesso a mais de 40 milhões de imagens.”
A lenda por trás do poema
Segundo a tradição, Caedmon trabalhou como operário na Abadia de Whitby, em North Yorkshire. Durante uma celebração em que se esperava que os convidados recitassem poemas, ele teria ficado envergonhado porque não conhecia as músicas nem os poemas a serem interpretados.
Ele saiu da reunião e foi para a cama, onde uma figura misteriosa lhe apareceu em sonho e lhe disse para cantar sobre a criação. Caedmon então compôs milagrosamente o hino, resultando em um poema cuidadosamente composto que louva a Deus por criar o mundo.
Interesse contínuo no manuscrito
“Esta cópia antiga do hino de Caedmon e a história do manuscrito em que está preservado renovaram o interesse na Abadia de Nonantola”, disse o Dr. Cônego Riccardo Fangarezzi, chefe dos arquivos da abadia em Nonantola, Itália, onde o manuscrito foi criado.
“Esta joia recém-identificada da herança cultural britânica agora se junta a um pequeno tesouro cultural anglo-nonanthol de manuscritos listados em catálogos antigos e reconstruídos em estudos recentes a partir da fonte do poema em inglês antigo Alma e Corpo preservado no manuscrito Nonanthol Sess. 52, às missões diplomáticas de nosso abade Niccolò Pucciarelli ao rei Ricardo II, para mencionar apenas os exemplos mais famosos.
“Aguardamos com expectativa os novos resultados obtidos com a divulgação desta valiosa investigação e a continuação da investigação. Estes tempos podem ser bastante sombrios, mas tais contribuições intelectuais são verdadeiros raios de sol: o continente está menos isolado.”
