A temporada 2003-04 do Manchester United foi uma transição fascinante para o mandato de Sir Alex Ferguson, que parecia ao mesmo tempo rico em talentos e frustrantemente carente.
A tarefa que Ferguson assumiu ao reconstruir seu time foi verdadeiramente extraordinária, e o grupo de 2003-04 foi uma combinação de duas versões diferentes do lendário Scottish United.
Ryan Giggs, que agora entra na sua segunda década no clube, continua a ser um dos jogadores laterais mais perigosos da Europa, e Paul Scholes estava indiscutivelmente no seu auge criativo, mas a janela de transferências do verão foi dominada pela saída de David Beckham para o Real Madrid.
O jovem que chegou era ninguém menos que Cristiano Ronaldo, de 18 anos. Ele marcou seis gols naquela temporada e foi aclamado por Ferguson como o “novo herói” do clube. Poucos imaginavam quão preciso seria, mas ele não foi nomeado homem-chave pelo técnico naquele ano.
Roy Keane foi o capitão do time e foi o coração de tudo no United, enquanto a ausência de Rio Ferdinand na segunda metade da temporada provou ser a mais prejudicial devido a uma suspensão de oito meses após um teste antidoping perdido.
Na frente, Ruud van Nistelrooy foi um dos finalizadores mais mortíferos do futebol mundial, mas a sua temporada ficará para sempre ligada a um momento: o seu penálti contra o Arsenal em Setembro de 2003, que bateu na trave e permitiu aos Gunners escaparem de Old Trafford com um empate 0-0, garantindo o título como invencíveis.
Uma temporada tórrida que contou com alguns dos melhores jogadores a vestir a camisa vermelha, mas não foi um dos nomes lendários que Ferguson escolheu como sua “estrela do show”.
Sir Alex Ferguson elogia lenda dos EUA
Na verdade, foi o goleiro americano Tim Howard, que Ferguson disse ser o homem mais importante daquele ano.
Tendo perdido a paciência com Fabian Barthes, Sir Alex contratou Howard no verão de 2003 por uma taxa de transferência de £ 4 milhões (£ 2,3 milhões), agora do New York Red Bulls.
O técnico revelou mais tarde que não esperava que Howard fosse tão bom quanto era, agradecendo-lhe pela campanha de melhor jogador do clube, em janeiro de 2004.
“Tim Howard tem sido a estrela do show nesta temporada. Ele é rápido, esperto, inteligente, corajoso e tem velocidade. Está tudo aí para nós vermos. Achei que teria que deixá-lo por alguma coisa em outubro, mas isso não aconteceu.”
Howard venceria a FA Cup 44 vezes naquela temporada, derrotando o Millwall por 3 a 0 na final em Cardiff, e foi nomeado para a Equipe do Ano da PFA.
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o jogador |
posição |
o clube |
|---|---|---|
|
Tim Howard |
Guarda Geral |
Manchester United |
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Lauren |
RB |
Arsenal |
|
Sol Campbell |
CB |
Arsenal |
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John Terry |
CB |
Chelsea |
|
Ashley Cole |
LIBRA |
Arsenal |
|
Steven Gerrard |
MEADO |
Liverpool |
|
Frank Lampard |
MEADO |
Chelsea |
|
Patrick Vera |
MEADO |
Arsenal |
|
Roberto Perez |
MEADO |
Arsenal |
|
Thierry Henrique |
FWD |
Arsenal |
|
Ruud van Nistelrooy |
FWD |
Manchester United |
Depois de passar por dificuldades na campanha seguinte, Howard foi substituído por Edwin van der Sar no verão de 2005 e ingressou no Everton no verão de 2006.
Foi lá que ele se tornou um dos arremessadores mais consistentes do futebol mundial e como titular na seleção masculina dos Estados Unidos.
Howard quebrou o recorde de defesas em um jogo da Copa do Mundo
Nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2014, Howard estabeleceu o recorde de maior número de defesas de qualquer goleiro em uma única partida na história da Copa do Mundo, fazendo 16 na derrota por 2 a 1 para a Bélgica.
“Não tenho palavras para fazer justiça ao seu desempenho”, disse Romelu Lukaku, companheiro de equipe do Everton, enquanto o técnico do United, Jurgen Klinsmann, acrescentou: “A equipe foi simplesmente fenomenal”.
Agora o goleiro com mais partidas pela história do USMNT, Howard espera que o atual número 1, Matt Turner, possa aproveitar seu desempenho milagroso neste verão.
