Espera-se que Pep Guardiola deixe o Manchester City no final da temporada, prolongando uma estadia de uma década durante a qual teve um impacto transformador no futebol inglês.
O jogador de 55 anos deixará o cargo como o segundo técnico mais bem-sucedido da história da Premier League, com um total de seis títulos até o momento, perdendo apenas para o ex-técnico do Manchester United, Sir Alex Ferguson.
No entanto, estilisticamente, nenhum treinador da era moderna pode afirmar ter causado maior impacto do que Guardiola. Entre as linhas explica como sua influência moldou o esporte britânico como o conhecemos hoje.
O impacto imediato de Pep
O primeiro jogo de Guardiola no comando do Manchester City, uma vitória por 2 a 1 sobre o Sunderland graças ao gol contra de Paddy McNair no Etihad Stadium em agosto de 2016, não foi particularmente memorável. Mas mesmo então havia evidências de uma transformação iminente.
Joe Hart teve que sentar no banco porque foi considerado inadequado para a abordagem de Guardiola. Houve uma visão inédita quando os laterais Gael Clichy e Bacary Sagna entraram no meio-campo. A posse de 77,7% do Man City é o quarto maior recorde em uma partida da Premier League.
“Esse foi o primeiro passo”, disse o novo gerente depois. Certamente mostrou suas intenções. É claro que Guardiola não conquistaria um título pela primeira vez em sua carreira naquela temporada. Mas a mudança para a sua abordagem preferida e dominante foi imediata.
O City passou de uma média de 55% de posse de bola e 487 passes curtos por jogo na última campanha de Manuel Pellegrini para 65% de posse de bola e 584 passes curtos por jogo na primeira campanha de Guardiola, quando ele começou a renovar seu estilo.
Uma série de erros individuais dispendiosos lançaram dúvidas sobre o seu compromisso em jogar na defesa. Guardiola aumentou as críticas quando disse “Eu não treino desarmes” após uma derrota por 4 a 2 para o eventual campeão Leicester em dezembro daquela temporada.
Mas os problemas em torno da construção do plantel do Manchester City foram resolvidos durante a sua primeira campanha de conquista do título da Premier League em 2017/18, graças a uma série de contratações, incluindo o guarda-redes Ederson, cuja notável capacidade futebolística se revelou transformadora.
Com Ederson capaz de orquestrar o jogo de construção de Guardiola com o mesmo nível de compostura de Manuel Neuer no Bayern de Munique e Victor Valdes no Barcelona, o número de passes do Manchester City, sequências de 10 ou mais passes e ataques de preparação aumentaram.
Sua excelente distribuição em distâncias maiores também fornece um método inestimável para superar as estruturas de pressão dos oponentes.
O City conseguiu provar sem sombra de dúvida a eficácia da abordagem de Guardiola naquela segunda temporada, avançando para o título da Premier League com um total recorde de 100 pontos e 106 gols marcados, um testemunho claro dos métodos de seu técnico.
Os clubes da Premier League seguiram seu exemplo
Vários times da Premier League, como o Swansea de Brendan Rodgers, o Southampton e o Spurs de Mauricio Pochettino, começaram a implementar princípios de passes curtos inspirados em Guardiola antes de ele chegar à Premier League pelo Manchester City.
Mas jogar por trás só começou a se tornar popular nos anos seguintes. O número médio de passes que as equipas da Premier League fazem no seu próprio campo começou a aumentar de forma constante desde a sua nomeação, tendo anteriormente apresentado uma tendência decrescente.
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De acordo com o gráfico interactivo acima, uma tendência semelhante pode ser observada na média de sequências de passes de 10 ou mais passes e nos ataques de bola parada, sublinhando como as equipas da Premier League adoptaram gradualmente o estilo de jogo de Guardiola antes de a liga avançar para uma abordagem mais directa nas últimas duas temporadas.
O efeito chega ao EFL
A influência de Guardiola rapidamente se tornou mais evidente na pirâmide do futebol inglês, bem como na Premier League.
Esta tendência demorou a materializar-se, mas não demorou muito para que o número médio de passes feitos pelas equipas nos seus semestres do Campeonato, Liga Um e Liga Dois começasse a avançar na direção da Premier League.
Os números atingem o pico simultaneamente em todas as quatro ligas na temporada 2023/24, após a campanha tripla do Man City na temporada 2022/23, mostrando a extensão da influência de Guardiola no futebol inglês.
O papel do goleiro se transforma
A mudança no estilo de jogo de Guardiola impactou jogadores de todas as posições. Ninguém menos que os guarda-redes, que são obrigados a funcionar eficazmente como jogadores de campo adicionais com posse de bola, capazes de fazer passes sob pressão dentro e à volta da sua área de grande penalidade.
Ederson foi um fator importante para ajudar o Man City a conquistar a tripla sob o comando de Pep Guardiola
Hart é duas vezes vencedor do troféu, com quase 350 jogos pelo Manchester City. Mas faltam-lhe garantias técnicas para jogar no Guardiola. Sua saída de Cláudio Bravo e depois de Ederson destacou a mudança de prioridades de seu cargo.
Sob Guardiola, o número de passes bem-sucedidos do goleiro no meio-campo do Manchester City triplicou no espaço de duas temporadas, de sete passes por jogo sob o comando de Pellegrini, para 19 passes na primeira temporada de Guardiola no comando e 21 passes por jogo na segunda. A média deles aumentou para um pico de 27 por jogo em 2023/24.
A aceitação mais ampla não é imediata. Houve apenas um pequeno aumento no número de passes feitos pelos goleiros na defesa durante o restante da Premier League, de 2015/16 a 2017/18. Mas depois disso, a média aumentou gradativamente à medida que os clubes procuravam goleiros que pudessem jogar futebol.
A taxa média de passes defensivos dos goleiros na Premier League atingiu o pico na mesma temporada do Manchester City, com 19 passes por jogo em 2023/24, um aumento de 140% em relação à média de oito passes por jogo em 2016/17. O gráfico interativo acima mostra que a precisão dos passes do goleiro seguiu uma trajetória semelhante.
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Hart foi a primeira vítima de destaque, mas havia mais por vir, incluindo David De Gea, do Manchester United, cuja aparente incapacidade de jogar na defesa, no estilo popular de Guardiola, acabou sendo substituído por Andre Onana, cuja distribuição foi vista como a chave para seu apelo.
Problema urgente
Guardiola tem uma grande influência na forma como as equipes inglesas organizam e manejam a bola. A pressão coordenada de homem para homem é fundamental para a sua filosofia e tornou-se importante dentro e fora da Premier League como forma de quebrar a preparação do jogo.
Na temporada 2019/20, o Manchester City tinha uma média de pouco menos de 10 grandes turnovers por jogo, contra pouco menos de oito na última temporada de Pellegrini. Mais uma vez, as médias da Premier League tendem na mesma direção.
Uma pressão alta requer uma linha alta para limitar o espaço disponível para o oponente entre as linhas. O Manchester City imediatamente começou a jogar mais alto sob o comando de Guardiola, como mostra sua distância inicial, uma medida da distância média que os passes de um time partem de seu gol.
O gráfico acima mostra um aumento constante nas lacunas iniciais na Premier League, bem como altas taxas de rotatividade durante o mandato de Guardiola, à medida que os clubes adotavam um estilo de jogo premente para contrariar a tendência cada vez mais comum de jogar a partir da defesa, antes de uma nova mudança ver o cenário tático mudar novamente.
Aceite o imediatismo e a fisicalidade
Guardiola sempre se considerou mais pragmático do que idealista. “Minhas táticas se adaptam às qualidades dos jogadores”, disse ele em sua estreia como técnico do Manchester City em 2016.
Esse pragmatismo veio à tona nos últimos anos de seu mandato. O Manchester City ainda é uma equipa muito orientada para a posse de bola, capaz de usar combinações de passes curtos para ultrapassar o adversário. Mas também desenvolveram outras formas de derrotar os sistemas de marcação entre humanos e as suas ameaças são muito diversas.
A contratação de Erling Haaland marca uma mudança significativa em relação ao modelo de nove falsos anteriormente preferido por Guardiola e dá ao Manchester City uma saída inestimável para jogo direto e contra-ataques à medida que a fisicalidade da Premier League e a sofisticação do sistema de marcação do adversário começam a se desenvolver.
O City teve em média menos posse de bola e menos passes do que em qualquer temporada anterior sob o comando de Guardiola nesta temporada. Enquanto isso, o número de ataques rápidos está aumentando, já que Guardiola enfatiza transições em jogadas complexas e especialistas um contra um, como Antoine Semenyo e Jeremy Doku, concentram-se nos passadores.
Não há dúvidas de que a chegada de Guardiola ao Manchester City provocou uma mudança mais ampla na forma como ele joga futebol na Inglaterra, mas o recente afastamento desses princípios parece reativo. “Você pode reclamar ou terá que se adaptar”, disse Guardiola recentemente.
A vontade de adaptação de Guardiola pode ter encorajado outros a fazerem o mesmo, mas é difícil ter a certeza. O que é certo, à medida que se fecha a cortina da sua gestão no Manchester City, é que a sua chegada inspirou mudanças no futebol inglês como nenhum outro treinador.
