Esta ideia, como muitas boas ideias, surgiu por acaso.
Estávamos em meados da década de 1990 e o Great Osmond Street Hospital, em Londres, perdia um número preocupante de jovens pacientes cardíacos após cirurgias cardíacas complexas. Outros hospitais também encontraram problemas semelhantes.
Os cirurgiões Alan Goldman e Martin Elliott estavam entre os que procuravam respostas quando se conheceram na sala de descanso de um hospital onde uma corrida de Fórmula 1 estava passando na televisão. Os médicos ficaram imediatamente cativados pelo caos encenado nas paradas, com alguns completando tarefas complexas perfeitamente em segundos.
As semelhanças com a sala cirúrgica são claras: o espaço físico rígido, os movimentos repetitivos, a pressão intensa. Comunicação e foco são necessários, erros são inaceitáveis. Então eles voaram para a Itália para conhecer todo mundo lá Scuderia Ferrarique os ajudou a adaptar as funções da equipe de corrida ao pronto-socorro.
Os resultados foram imediatos. Muitas vidas foram salvas e o modelo da equipe de resgate tem sido amplamente aplicado em cirurgia pediátrica e reanimação neonatal em todo o mundo.
Estas mesmas filosofias estão agora a ser usadas para combater a demência.
“Essa mentalidade da F1 é provavelmente o melhor negócio de solução de problemas que existe”, disse Mark Stewart, presidente da Corrida contra a demênciauma instituição de caridade com sede no Reino Unido que aplica velocidade, precisão e colaboração ao estilo da Fórmula 1 à investigação científica sobre demência, apoiando investigadores em início de carreira a nível mundial com financiamento e formação especializada.
O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, faz um pit stop para comprar pneus novos durante o Grande Prêmio da China, em 15 de março.
(Andy Wong/Associated Press)
A equipe foi fundada há uma década pelo pai de Stewart, Sir Jackie Stewart, tricampeão de F1 e um dos pilotos de maior sucesso na história do automobilismo, depois que sua esposa Helen foi diagnosticada com demência. Desde então, a RAD angariou mais de 30 milhões de dólares para financiar 87 investigadores e 52 projetos em todo o mundo.
Mas a sua maior contribuição para a luta contra doenças neurológicas como a demência não é o dinheiro que arrecadou ou mesmo o trabalho que financiou. É uma nova abordagem de estilo de corrida que adotou para acelerar a pesquisa e a inovação, trazendo a Fórmula 1 para o laboratório, assim como a Ferrari trouxe a lição dos pit stops para a sala de cirurgia há uma geração.
“A história do ajuste fino de uma sala de cirurgia e de como você reúne 20 pessoas para cuidar de alguém em um momento realmente estressante é muito relevante para a Fórmula 1. E isso já foi feito muitas vezes”, disse Jonathan Neale, ex-presidente-executivo da. McLaren e é mentor de muitos investigadores da RAD. “O automobilismo tem a ver com fazer as coisas certas, na hora certa. Trata-se de buscar constantemente coisas melhores em detalhes e entender como grupos de pessoas em diferentes funções realmente se unem.
“Você precisa de um alto nível de inovação, mas também de um alto nível de execução.”
Foi isso que a RAD trouxe para a investigação da demência.
“Inovação contínua, trabalho constante e análise de dados”, diz Mark Stewart, “Economizamos meses, talvez anos, apenas por causa desse relacionamento”.
Cara Croft, professora sênior de neurociência na Universidade Queen Mary de Londres e pesquisadora da Race Against Dementia, trabalhou em estreita colaboração com a equipe de corrida da McLaren nos últimos três anos, até mesmo recrutando seus cientistas de dados, que a ajudaram a classificar e compreender melhor alguns de seus resultados de pesquisa. Essa colaboração valeu a pena, disse ela.
“Uma coisa é trabalhar em equipe; estamos todos unidos em torno de um objetivo comum de sermos capazes de ultrapassar os limites da inovação”, disse ela.
Cara Croft é professora sênior de neurociência na Queen Mary University of London e pesquisadora da Race Against Dementia.
(Corrida contra a demência)
Brian A. Gordon, neurocientista cognitivo da Universidade de Washington em St. Louis, disse que o trabalho em equipe e o incentivo para tentar coisas novas podem ser raros na pesquisa médica. Seu trabalho se concentra no uso de técnicas avançadas de neuroimagem para compreender a biologia complexa do envelhecimento saudável e dos distúrbios neurodegenerativos.
“As equipes de Fórmula 1 estão constantemente buscando o sucesso – colaborando para alcançar um objetivo comum. É uma mentalidade e uma ética de trabalho que acreditamos que pode ser aplicada a uma equipe de pesquisadores de demência”, disse Gordon. “As pessoas não pensaram em fazer desta forma porque a biologia e a engenharia são duas disciplinas que muitas vezes estão em trilhos paralelos. Não consigo pensar em nenhum outro programa científico onde você possa alcançar pessoas diferentes e recursos revolucionários da mesma forma que você faz com a Corrida Contra a Demência.
Gordon não é afiliado à RAD nem recebe financiamento do grupo. Mas ele acredita que a mentalidade que a equipe prega, que tem suas raízes no modelo de equipe de corrida da Ferrari da geração anterior, produzirá resultados igualmente profundos.
“Se você tentar fazer tudo bem, você irá falhar, certo?” ele perguntou. “Você não pode ser o piloto do carro, a equipe de corrida e o cara que constrói o carro. Uma boa equipe de Fórmula 1 reúne todos os especialistas para que sejam mais fortes pela soma de suas partes.
“Você não pode simplesmente ter um neurologista fazendo tudo, um radiologista ou um PhD. Todo mundo tem seu papel profissional. Você se sai melhor quando está todo mundo trabalhando a todo vapor.”
Neale, consultor de muitos pesquisadores da RAD, disse que havia pouco que pudesse ensinar a pessoas como Croft ou Gordon sobre medicina ou pesquisa. Mas depois de uma carreira medindo progressos por vezes minúsculos, ele partilha experiências que se revelaram valiosas.
“Se você olhar para a Fórmula 1, estamos fazendo alterações técnicas nos carros 24 horas por dia, sete dias por semana, aproximadamente a cada 20 minutos”, disse Neale, que teve vários empregos durante seus 16 anos na F1. “Quando comecei em 2001, 80% dessas mudanças não tínhamos certeza se isso tornava o carro mais rápido ou não, porque estávamos procurando por pequenas mudanças como essa.
“Quando saí, com os simuladores estávamos executando milhares, até milhões de experimentos virtuais em um mundo sintético. Você constrói um sistema que diz ‘Não sei, mas vou testar a ideia’. E você pode fazer isso em pesquisa.”
Como resultado, Croft e muitos dos seus colegas aceitaram que o fracasso muitas vezes leva ao progresso.
“Uma das grandes coisas que gosto na Fórmula 1 é que eles ficam felizes em fazer um carro que não tem um bom desempenho, porque então pensam em como melhorá-lo”, disse ela. “Esse tipo de fator de fracasso é o que precisamos trazer para o campo da demência e da pesquisa médica.
“Se tivermos mais ensaios clínicos, muitos deles falharão, mas alguns terão sucesso. É uma mudança de mentalidade.”
E no automobilismo, poucas coisas ilustram essa história mais claramente do que o desenvolvimento de uma equipe de corrida.
O piloto da McLaren, Oscar Piastri, troca pneus novos durante os treinos antes do Grande Prêmio de Miami, em 1º de maio.
(Lynne Sladky/Associated Press)
Os pit stops – e as equipes que os operam – fazem parte das corridas há mais de um século, mas na maior parte desse tempo foram provações lentas e metódicas que podiam durar vários minutos. Leonard Wood, mecânico-chefe da Wood Brothers Racing, uma equipe que correu no circuito NASCAR por 76 anos, é responsável pela introdução de pit stops de precisão, realizados em meados da década de 1960, sendo pioneiro no uso de armas de choque para trocar pneus, um sistema de ventilação de combustível que permitiu que um tanque de gasolina de 58 galões fosse abastecido em 15 segundos, e a inovação de macacos, que podiam levantar carros rapidamente.
“Tudo deu certo”, disse Eddie Wood, sobrinho de Leonard e CEO do grupo Woods Brothers. “Todos eles precisam saber o que a outra pessoa está fazendo. Eles se coordenam e se ajudam.”
As inovações rapidamente se espalharam por todas as séries de corrida, culminando com a equipe McLaren fazendo um pit stop de 4 pneus para o piloto Lando Norris em 1,8 segundos em 2023.
As lições que o progresso ensinou ainda são válidas.
“Seja o macaco traseiro, o abastecedor, o engenheiro, o motorista, todos eles desempenham um papel”, disse Neale, que começou a trabalhar com a RAD em 2020. “E esse entendimento compartilhado de por que estamos aqui?
Croft e Neale sabem que não estão necessariamente perto de curar a demência. Mas eles sentem que a corrida pode estar nas voltas finais.
“Eu não estaria fazendo este trabalho se não achasse que estávamos caminhando em direção a soluções que poderiam retardar a demência, tratar a demência, curar a demência”, disse Croft.
“Eu queria desempenhar um pequeno papel em algo importante”, acrescentou Neale.
“Todos conhecemos alguém com demência ou doença de Parkinson. Penso que dentro de cinco anos veremos alguns avanços importantes. É uma doença e, portanto, pode ser combatida cientificamente. Pode não significar que venceremos amanhã, mas significa que podemos identificar a lacuna, colmatar a lacuna e mostrar progresso.”
