A construção da ponte Vincent Thomas, perto do porto de Los Angeles, está programada para começar no próximo mês, mas o projeto não incluirá a ponte de 26 pés que as autoridades portuárias esperavam.
O Diretor Executivo do Porto, Gene Seroka, propôs atualizar a ponte no início deste ano em meio aos planos existentes do Departamento de Transportes da Califórnia para re-deck a passarela verde esmeralda que liga San Pedro a Terminal Island e Long Beach.
Elevar a ponte permitiria que navios maiores e mais eficientes passassem por baixo dela enquanto transportavam carga. Cerca de 40% da capacidade de carga do porto fica fora da ponte, que tem 185 pés de altura.
A Agência de Transportes do Estado da Califórnia, a agência que supervisiona Caltrans, rejeitou essa sugestão no mês passado, dizendo que a substituição do convés deveria começar o mais rápido possível.
“A Ponte Vincent Thomas está programada para um projeto de redecoração muito necessário… começando em janeiro de 2026 e terminando antes dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Los Angeles de 2028”, disse um porta-voz da agência em um comunicado.
A agência “saúda as discussões contínuas sobre o caminho a seguir enquanto trabalhamos para garantir que a ponte seja estruturalmente sólida e segura para o público automobilístico”.
Os planos para reparar a ponte estão estimados em mais de US$ 700 milhões e a ponte terá que ser fechada ao público por 16 meses. A proposta do porto de elevar a ponte acrescentaria 1,5 mil milhões de dólares aos custos e forçaria o encerramento da ponte por mais de dois anos.
Esta ponte com 60 anos tornou-se um símbolo local para a comunidade local e apoia o turismo na zona portuária. Este porto é também a principal rota dos caminhões de carga que viajam de e para o porto.
Introdução rota tortuosa já que o fechamento da ponte fará com que passageiros, turistas e cargas passem pelo Harry Bridges Boulevard em Wilmington e pelas rodovias 110 e 405.
A Câmara de Comércio de San Pedro votou durante o verão a favor de apoiar um estudo sobre o impacto da elevação da ponte. O vereador de Los Angeles, Tim McOsker, que representa as comunidades ao redor do porto, incluindo Wilmington, Harbour City e San Pedro, disse que apoia a construção da ponte, desde que seja segura e leve em consideração as necessidades dos residentes locais.
A Seroka não desistiu de soluções para ajudar a acomodar a próxima geração de navios cargueiros no Porto de Los Angeles.
“Todas as partes reconhecem os benefícios de empregos adicionais e vitalidade económica a longo prazo tanto para o Porto de Los Angeles como para a Califórnia”, disse Seroka num comunicado.
“Embora esperássemos incorporar um componente de melhoria da ponte nos projetos de manutenção crítica pendentes da Caltrans, somos encorajados pelo forte apoio da administração para explorar imediatamente projetos adicionais”, disse ele.
Projetos futuros podem incluir a elevação da ponte assim que a substituição do convés estiver concluída ou a construção de uma nova ponte, disse Seroka.
O diretor do porto sugeriu inicialmente elevar a ponte instalando braços de elevação e plataformas na base da ponte. A ponte Bayonne que conecta Staten Island, NY, e Bayonne, NJ, foi construída de maneira semelhante em 2019.
