Pilotos americanos e polacos unidos na linha da frente da NATO
A Fox News Digital entra na 32ª Base Aérea Tática na Polônia, onde as forças americanas e polonesas trabalham juntas enquanto Varsóvia se prepara para uma nova era de poder de fogo militar. (Vídeo de voo fornecido pela 32ª Base Tática, Lusk, Polônia.)
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Lask, Polônia – Espera-se que a Polónia receba os seus primeiros caças F-35 “muito, muito em breve”, disse o vice-ministro da Defesa polaco, Pawel Zalewski, à Fox News Digital, enquanto as forças dos EUA e da Polónia se preparam juntas numa importante base aérea da OTAN perto do flanco oriental da aliança.
A Fox News Digital obteve acesso exclusivo à 32ª Base Aérea Tática da Polônia em Lusk, onde os comandantes apontaram hangares sendo preparados para a chegada dos jatos de quinta geração fabricados nos EUA, parte da compra de 32 jatos F-35 da Lockheed Martin pela Polônia, por US$ 4,6 bilhões.
Os aviões ainda não chegaram, mas a parceria por trás deles chegou.
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Caças F-35 sobrevoam a Casa Branca durante a visita do presidente polonês Karol Nawrocki a Washington, D.C., em 3 de setembro de 2025. Trump e Nawrocki discutiram o sobrevôo em memória do piloto polonês que morreu recentemente durante o treinamento, chamando-o de “lenda”. (Oliver Contreras/AFP via Getty Images.)
O pessoal polaco e americano treina, trabalha e, em alguns casos, está estacionado em conjunto na base, reflectindo a relação militar invulgarmente estreita entre Varsóvia e Washington, numa altura em que a partilha de encargos da OTAN permanece sob escrutínio político.
A modernização militar da Polónia aprofundou significativamente a cooperação entre as duas forças armadas, disse o tenente-coronel Pete Nanoslawski, comandante do 52º Destacamento do Grupo de Operações 1 da USAF, que é originário de Nova Iorque e está estacionado na Polónia nos últimos cinco anos, à Fox News Digital.
“Estamos a ver um apoio incrível do apoio logístico que a Polónia fornece e da infra-estrutura que a Polónia fornece”, disse Nanoslawski enquanto estava ao lado dos líderes polacos na base.
Um F-16 polonês na 32ª Base Aérea Tática em Lusk. (Efrat Lakhtar/Fox News Digital)
Ele disse que o investimento da Polónia em sistemas militares e operações conjuntas dos EUA reflecte a seriedade com que Varsóvia encara as ameaças russas. “Seu portfólio de vendas militares estrangeiras tem um apetite insaciável, e com razão.”
A estreita relação entre os dois exércitos ficou evidente ao longo da visita. Embora os líderes polacos falassem sobre a cooperação com os Estados Unidos, muitas vezes voltavam-se para os seus homólogos americanos com uma familiaridade que ia além da linguagem formal da aliança.
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“Falamos a mesma língua, apenas com sotaques diferentes”, disse o piloto coronel Krzysztof Duda, comandante da 32ª Base Aérea Tática em Lask, à Fox News Digital.
Duda, que estudou nos Estados Unidos e frequentou o US Air War College, descreveu-se como um “filho do sistema educacional americano”.
“O casamento que temos com os Estados Unidos no nível militar, mesmo que você queira o divórcio, não faremos, mas não queremos o divórcio”, disse Duda com um sorriso.
Nanoslawski acrescentou que a presença americana na Polónia proporciona “uma presença avançada reforçada e a capacidade de manobrar e adaptar-se rapidamente”.
O presidente Donald Trump aperta a mão do presidente polonês Karol Nawrocki durante uma reunião no Salão Oval da Casa Branca, quarta-feira, 3 de setembro de 2025, em Washington. (Evan Vucci/Foto AP)
A parceria está agora a entrar numa nova fase com a integração de aeronaves F-35 fabricadas nos EUA na frota da Força Aérea Polaca.
A Polônia assinou um acordo de US$ 4,6 bilhões em 2020 para comprar 32 caças F-35A fabricados pela Lockheed Martin.
Duda, que supervisiona o processo de implementação no LASK, disse que a transição envolve anos de treinamento, atualizações de infraestrutura e coordenação com os Estados Unidos.
O treinamento para se tornar um piloto de F35 não é apenas um processo longo, mas também caro – Duda estima que o custo seja de cerca de US$ 55 milhões por piloto.
A própria base passou por uma extensa modernização para se preparar para a aeronave, incluindo nova infraestrutura operacional, sistemas de manutenção e instalações classificadas exigidas pelos padrões de certificação dos EUA.
Em entrevista à Fox News Digital em Varsóvia, o vice-ministro da Defesa polonês, Pawel Zalewski, confirmou que o primeiro F-35 deverá chegar em breve. “Posso confirmar que será muito, muito em breve”, disse Zalewski.
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Bandeiras polonesas e americanas aparecem na 32ª Base Aérea Tática em Lask-Polônia. (Efrat Lachter/Fox News)
Ele acrescentou: “Os F-35 fornecem capacidades muito importantes, por isso proporcionam domínio no ar. Isto é crítico no campo de batalha atualmente”. “Será uma capacidade desenvolvida em cooperação com os americanos.”
Numa altura em que a partilha de encargos da OTAN continua a ser um tema frequente de debate em Washington, a Polónia emergiu como um dos parceiros militares mais fortes da aliança, aumentando dramaticamente os gastos com defesa, comprando sistemas de armas americanos e acolhendo tropas americanas.
Para muitos oficiais polacos, a ameaça de Moscovo é profundamente pessoal.
O tenente-coronel Shooter, um piloto polonês de F-16 na base, disse à Fox News Digital que os países no flanco oriental da OTAN ainda carregam memórias do domínio soviético.
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“Ainda há pessoas que viveram sob o comunismo”, disse ele. “Nós nos lembramos e não queremos que algo assim aconteça novamente.”
Dadas as ações da Rússia na Chechénia, Geórgia, Crimeia e Ucrânia, ele disse que a Polónia acredita que a dissuasão é necessária.
“Talvez essa intuição esteja inscrita em nosso DNA”, disse Shooter. “Quando fazem alguma coisa, não param, a menos que o custo adicional da operação seja maior do que o que irão ganhar.”
De acordo com a Força Aérea dos EUA, os pilotos poloneses começarão a treinar no F-35 nos Estados Unidos em 2024, inclusive na Base Aérea da Guarda Nacional de Ebbing, no Arkansas. A 33ª Ala de Caça anunciou em fevereiro que um piloto polonês completou o voo inaugural no novo F-35A da Polônia como parte de um programa de treinamento.
“A integração dos F-35 na frota da Força Aérea Polonesa aumenta a dissuasão regional, aumenta a interoperabilidade e aumenta a segurança europeia”, disse Lockheed Martin à Fox News Digital.
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“Como vimos nas recentes operações de combate e policiamento aéreo, o F-35 ajuda ativamente a defender a OTAN e o espaço aéreo aliado, dissuadindo e derrotando ameaças, e protegerá a segurança nacional polaca nas próximas décadas”, disse um porta-voz da empresa.
A empresa acrescentou que continuam os preparativos para a celebração da chegada do primeiro F-35 à Polônia, em Lask, em junho.
