O Los Angeles Lakers conseguiu uma das reviravoltas mais improváveis que você já viu na sexta-feira ao ganhar uma vantagem de 3 a 0 sobre o Houston Rockets, que está desmoronando (literalmente) bem diante de nossos olhos. Nenhuma equipe jamais recuperou de uma desvantagem de 3 a 0 para vencer NBA playoffs.
Em outros lugares, Celtics e Spurs recuperaram a vantagem de jogar em casa em suas séries. San Antonio assumiu uma vantagem de 2 a 1 sobre o Blazers após uma vitória por 120 a 108, e o Celtics superou o 76ers por 108 a 100 para subir por 2 a 1 também.
Vamos dar uma olhada nos grandes vencedores e perdedores da ação de sexta à noite.
Vencedor: 3 pontos do Celtics
O Boston Celtics é um cassino. Eles sabem que perderão algumas mãos ao longo do caminho (como aconteceu no Jogo 2, quando acertaram apenas 26% das 50 tentativas de 3 pontos), mas no final, acreditam que a matemática dos 3 pontos funcionará para eles.
Na maioria das vezes, está certo. Esse certamente foi o caso novamente no Jogo 3, quando eles acertaram 20 cestas de 3 pontos (com uma taxa de 43%) contra 12 da Filadélfia (com 34%). Isso representa uma margem de lesão de 24 pontos em uma vitória de oito pontos que deu ao time uma vantagem de 2 a 1 na série. Você faz as contas.
É por isso que não estava preocupado com a vitória do Filadélfia no jogo 2. Nesse jogo, o Sixers, o time que acertou as 10 cestas de 3 pontos mais baixas durante a temporada regular, fez 19 3s contra 13 do Boston. Isso simplesmente não acontece várias vezes, muito menos quatro vezes para vencer uma série. Esse é o cara bêbado jogando blackjack de vez em quando. Se permanecer na mesa por tempo suficiente, irá quebrar.
Pouco mais de dois minutos do segundo tempo de sexta-feira, o Celtics já havia feito mais 3s (14) do que em todo o jogo 2. Isso sempre levanta a questão: se a matemática sempre funciona, então por que nem todo mundo começa a fazer um milhão de 3s? Porque eles não têm funcionários em Boston.
Atualmente, há uma linha tênue entre arremessos de 3 pontos bons e ruins, e muitos times não conseguem chegar perto de 50 tentativas em um jogo sem fazer tantas tentativas ruins que a matemática funcione. Eles não têm jogadores suficientes para criar um bom 3, ou jogadores suficientes para fazê-lo. Em Boston, qualquer um pode criar e qualquer um pode atirar. Na sexta-feira, 10 Celtics acertaram pelo menos uma cesta de 3 pontos. Philly tinha quatro jogadores de longa distância.
Mesmo assim, o 76ers tinha uma chance real de vencer este jogo. Eles perderam por dois faltando pouco mais de um minuto para o final e colocaram Boston em uma camisa de força enquanto o relógio avançava, apenas para Payton Pritchard acertar um triplo separatista para aumentar a vantagem para cinco.
Cerca de 40 segundos depois, os Sixers voltaram para apenas três para Jayson Tatum trazer esta adaga.
Isso é o que os Celtics fazem. Eles têm muitos caras que podem atirar. Depois de um tempo, os três ou quatro homens do outro lado não conseguem continuar. — Brad Botkin
A derrota: o retorno do 76ers no final do jogo
Uma das maneiras pelas quais o Celtics produz mais arremessos de 3 pontos é pegar muitos rebotes ofensivos, o que muitas vezes resulta em 3s surgindo imediatamente quando os arremessadores são perdidos no embaralhamento, ou pelo menos outra posse de bola para um time como o Boston disparar outro chute. Matou sessenta pessoas na sexta-feira.
Aquele Tatum 3 acima? Isso nunca teria acontecido se os Sixers tivessem conseguido trazer de volta a falha de Nikola Vučević. Em vez disso, Derrick White voou para o tabuleiro ofensivo e, depois de alguns segundos, os três pontos do Celtics se transformaram em seis.
No início do quarto período, Vučević perdeu outro escanteio. Mas, novamente, os Sixers não conseguiram se colocar no tabuleiro e, novamente, isso levou a uma segunda chance para o Celtics.
A única cesta de 3 pontos de Jaylen Brown no jogo? Recuperação de ataque…
A única cesta de 3 pontos de Derrick White no jogo? Recuperação de ataque…
Ao todo, os Sixers permitiram que Boston pegasse 15 rebotes ofensivos, resultando em 22 pontos de segunda chance (para ser justo, os Sixers tiveram 17 pontos de segunda chance próprios, mas isso é outro déficit de cinco pontos sobre 24 pontos de 3).
Não é fácil manter Boston longe do vidro. Eles definitivamente vão conseguir sua parte, em parte porque os 3s que eles levam levam a mais carambolas longas e bolas perdidas do que rebatidas. Mas os dois últimos foram mortes especiais. Em ambas as vezes, os Sixers tiveram a chance de recuperar a bola no final de um jogo acirrado para empatar ou assumir a liderança, e nas duas vezes não conseguiram recuperá-la, permitindo que o Boston convertesse um balde de segunda chance.
Os jogos dos playoffs geralmente se resumem a auditorias. Dar ao Boston mais dois extras nesta temporada foi esmagador para Philly. — Brad Botkin
Vencedor: A Família James
Mesmo no seu melhor, o jogo 3 contra o Houston foi uma atuação memorável de LeBron James. Um roubo para empatar o jogo e uma cesta de 3 pontos para mandar o jogo para a prorrogação. Um desempenho histórico de 29 pontos, 13 rebotes e seis assistências. Liderança de 3 a 0 em uma série que muitos pensaram que o Lakers perderia. James realmente não precisa alimentar seu legado. Ele já está de olho no melhor ou segundo melhor jogador da história do futebol.
Mas à medida que a aposentadoria se aproxima, momentos e séries como esta tornam-se um livro útil. Ele não é o mesmo herói do basquete de antes. Ele não pode levar equipes às finais sozinho. Mas mesmo agora, aos 40 anos e com um elenco em declínio, ele ainda é a própria definição de um jogador de sucesso, alguém que pode elevar um time além do que qualquer um pensava ser possível através de seu gênio eterno no basquete. Ele não tinha mais nada no tanque no final do jogo 3, mas fez o Lakers cruzar a linha de chegada.
E se você perguntar qual foi o momento mais memorável dele no jogo? Ele provavelmente lhe dirá que foi no beco sem saída onde ele jogou seu filho Bronny. Sim, Bronny James, o jogador acusado pelos críticos de ser inquilino nepo, agora está jogando minutos reais e impactantes na pós-temporada. Ele marcou seus primeiros cinco pontos no 3º período e se saiu tão bem no primeiro tempo que JJ Redick confiou nele para jogar alguns minutos no quarto período. O Lakers venceu seus minutos por quatro pontos.
Ele algum dia será o jogador de seu pai? Não, mas esse é um padrão injusto para basicamente todos. Se o objetivo aqui é provar que ele pode ser um verdadeiro jogador da NBA e continuar sua carreira mesmo depois que seu pai se aposentar, bem, isso está se tornando cada vez mais viável a cada dia. James sempre foi um guarda defensivo competente, mas está começando a parecer mais confiante como arremessador depois de lidar com alguns problemas ofensivos desde o início. Ele ainda tem trabalho a fazer, mas por menor que seja, ele está sobrevivendo nos playoffs, e isso é algo que ele pode construir. — Sam Quinn
Perda: Reed Sheppard
Reed Sheppard passou a temporada inteira lutando para convencer Ime Udoka a contratá-lo. Como um dos poucos verdadeiros atiradores desta lista, ele é um dos únicos jogadores capazes de fazer os Rockets parecerem que estão indo mal. Udoka ainda precisava ser convencido. Mesmo depois de os Rockets terem encerrado a temporada 17-4 com Sheppard como titular, Udoka foi retirado após apenas 11 minutos no Jogo 2. Os Rockets, sem surpresa, ficaram com uma desvantagem de 100 pontos.
Udoka não teve escolha no jogo 3. Com Kevin Durant fora, ele precisava do ataque de Sheppard e, para crédito de Sheppard, sua presença proporcionou um mínimo de espaço no campo apertado. Alperen Sengun e Amen Thompson fizeram sua melhor partida da série, somando 59 pontos efetivos, talvez não por coincidência na mesma partida eles conseguiram dividir a quadra com um excelente arremessador.
Mas o próprio Sheppard lutou novamente. Ele acertou 6 de 21 do chão e 4 de 13 do fundo com cinco viradas, incluindo a grande jogada para preparar o Jogo 3 de James.
A relutância de Udoka em dar a Sheppard tempo de jogo regular é motivada por suas limitações defensivas. Sheppard é pequeno. É recolhido. E o Lakers fez isso novamente no jogo 3. Considerando como as coisas estão agora, Udoka não pode limitar Sheppard a 11 minutos novamente no jogo 4, mesmo que Durant esteja de volta. Mas ele também dificilmente conquistou a confiança do professor. — Sam Quinn
Vencedor: jovem não-Wemby do Spurs
Se outra equipe tivesse usado as duas últimas escolhas da loteria para levar Stephon Castle e Dylan Harper, eles teriam feito cavalinhos. Que os Spurs têm Victor Wembanyama e Esses dois homens estão além da vergonha da riqueza.
Com Wembanyama fora do jogo 3 devido a uma concussão, Castle e Harper somaram 60 pontos. Esses sessenta. Eles acertaram 63% coletivamente e acertaram sete de seus nove 3s para se juntar a Kevin Durant e Russell Westbrook como os únicos companheiros de equipe com 21 anos ou menos a marcar 25 pontos cada um no mesmo jogo de playoff.
O castelo está um pouco construído. É apenas o começo. Ele ganhou o Rookie of the Year na temporada passada. Ele se sente como um veterano de 10 anos. Pedra impermeável em ambos os lados da bola. Foi cortado das roupas de Jimmy Butler da maneira certa. Um jogador duro semelhante. Gosta de brincar com os dois pés. Vence com seus ângulos e corpo. Ele compete como um louco. Pés grandes. Nunca se apresse. Você seria perdoado se não tivesse ideia de que ele tinha 21 anos quando o viu perder 33 no Blazers na sexta-feira.
Harper é um pouco diferente. Aqueles de nós que assistem ao basquete da NBA todas as noites sabem desde o primeiro dia que ele era incrível, mas para o torcedor casual que acompanhava os playoffs, você deve ter ficado chocado quando Harper começou a enlouquecer no terceiro quarto. Tipo, quem é esse cara? Ele marcou 22 de seus 27 pontos no segundo tempo. O garoto era adolescente há dois meses e dominou completamente os playoffs da NBA da melhor maneira imaginável.
Vamos dar uma outra olhada no martelo básico. Oh meu Deus.
Harper vai melhorar em breve. Já está acontecendo, mas o salto virá urgente. Adicione Carter Bryant, a escolha de segunda rodada do San Antonio no verão passado (nº 14 no geral), e é uma loucura o quão brilhante é o futuro do San Antonio. Bryant tinha mais de 17 anos em 23 minutos na sexta-feira. Ele defendeu em toda a quadra e anotou seis rebotes e quatro assistências. Ele deu um tiro, mas cara, foi lindo.
Nestes três homens e Wembanyama tem todos menos de 22 anos, é engraçado. Boa sorte a todos os outros times da NBA na próxima década. Você vai precisar disso. — Brad Botkin
