A decepcionante derrota de Essendon para Richmond aumentou a lista de derrotas, já que o Dreamtime no ‘G se transformou em um pesadelo de lesões para ambas as equipes.
O capitão dos Bombers, Andrew McGrath, o atacante Archer May e o ponta-de-lança do Richmond, Tom Lynch, foram hospitalizados com sete jogadores lesionados enquanto os Tigers venciam por 18 pontos – 10,14 (74) a 7,14 (56) – no MCG na noite de sexta-feira.
Os Dons foram gravemente atingidos por cinco lesões, faltando McGrath com uma mandíbula quebrada, Sam Durham com uma concussão, Matt Guelfi com um tendão da coxa e Jye Caldwell com uma suspeita de lesão no tornozelo – todos antes do intervalo – bem como May com um problema nas costelas.
Os Tigers perderam o jovem atacante Jonty Faull devido a uma concussão poucos minutos depois de acidentalmente dar uma cotovelada em McGrath em um desafio, enquanto Lynch deixou o jogo sem conseguir falar após uma pancada no ombro de Ben McKay no segundo tempo.
A grave lesão de Essendon deu ao técnico Brad Scott, que precisava colocar Caldwell em campo para garantir que seu time tivesse espaço no banco para embaralhar no último quarto, após a lesão de May.
Os Bombers desceram a escada, uma vitória atrás dos Tigers, em 17º lugar, e correm sério risco de garantir a colher de pau pela segunda vez desde 1933.
A lesão de McGrath, descrita detalhadamente por Scott, é a mais grave.
“É terrível”, disse Scott sobre a situação de seu capitão.
“Quando você quebra a mandíbula e um dente sai do incidente, e tem uma rachadura visível que você pode ver e sentir na mandíbula, não é bom.
“Não sei, é aquele óbvio, mas às vezes você pode colocar em um prato e ele pode voltar rapidamente, mas não tenho certeza disso.”
Caldwell teve dificuldades no primeiro quarto, mas jogou com bravura. Ele fez os torcedores dos Bombers sonharem com o grande roubo quando ele converteu de 40 metros no último quarto para diminuir a diferença para sete pontos.
“Não sei o incidente exato, mas enquanto ele falava por quatro horas, alguém caiu em sua perna”, disse Scott.
“Não sou médico, é o processo de sindesmose, mas, como falei aos médicos, se houver lesão de sindesmose, vamos retirá-la porque é muito importante.
“Ele é um lutador, mas me garantiram que não há mais risco de ferimentos.
Durham sofreu uma concussão depois de dar uma joelhada na cabeça de Lynch em uma disputa de marcação no primeiro quarto. O meio-campista esguio tentou jogar por alguns minutos, mas, depois de jogar a bola na mão e não conseguir fazer contato na tentativa de passe com a mão, saiu do chão.
Já com 12 na lista de lesionados antes do jogo, os Bombers estão agora em território semelhante ao da segunda metade da desastrosa campanha de 2025, quando também foram destruídos.
“É um pouco como na semana passada, onde Peter Wright machucou o PCL na segunda corrida do jogo e está tentando superar isso”, disse Scott.
“Não nos esquivamos dos desafios que temos pela frente, mas é difícil esta noite não sentir essa sensação de déjà vu nos últimos 18 meses apenas por ter caras em campo para construir algo para mostrar o progresso quando você está apenas jogando os caras do meio para trás para o meio para a frente, na área do gol, a bola para tentar juntar tudo.
“Perdemos um pouco o controle do jogo no segundo tempo, quando estávamos apenas brincando e havia caras vindo em nossa direção.”
Os Tigers estavam pensando em mandar Lynch para o hospital, mas ele queria jogar para homenagear o 200º jogo de Jayden Short.
Lynch, que passou uma noite difícil diante dos bastões, marcou dois gols, incluindo um barato no último quarto para se defender do ataque de Essendon.
“Ele é um cara durão e é o líder do nosso time de futebol por uma razão”, disse o técnico do Tigers, Adem Yze, sobre Lynch.
“No intervalo pensamos que ele ia para o hospital, ele não queria, queria jogar no Shorty, não conseguia falar, machucou a garganta, então não sabemos o quão ruim está.
“Foi em torno da voz dele, é engraçado, ele é o padrinho do ataque, e precisamos que ele fale e lidere, então colocamos nos nossos jovens para provar esse fardo, porque ele não podia.
“Sua competição e habilidade no ar esta noite eram o que precisávamos. Ele superou o jogo e agora foi ao hospital para exames e precauções.
Os Tigers tiveram 18 jogadores na lista de lesionados durante a semana, mas terão quatro jogadores da AFL escalados para o VFL no sábado.
O jogador dos Bombers, Darcy Parish, ganhou o Troféu Yiyooken depois de ser considerado o melhor arremesso na noite de sexta-feira em uma tentativa perdida, mas aceitou o prêmio para impressionar os fãs de Richmond, com muitos dos fiéis dos Bombers já deixando o campo.
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