O shortstop do Tampa Bay Rays, Wander Franco, foi considerado criminalmente responsável por abusar sexual e psicologicamente de um menor, decidiu um juiz da República Dominicana na segunda-feira, mas ele não cumprirá pena. Franco obteve perdão judicial porque era réu e vítima de extorsão no caso.
Franco foi condenado por agressão sexual em um tribunal dominicano em junho passado e recebeu pena suspensa de dois anos. Um tribunal de apelações reverteu a decisão, levando Franco a ser julgado perante um novo painel de juízes. A sentença completa ocorrerá no dia 16 de junho. Apesar do perdão, a condenação e a sentença ainda constarão da ficha de Franco.
“Quando tivermos a sentença completa em mãos, daremos mais detalhes”, disse o advogado de Franco, Teodosio Jáquez. Imprensa Associada. “Ele foi libertado da punição e achamos que isso é bom, mas temos que ter a sentença em mãos”.
Em janeiro de 2024, os promotores entregaram aproximadamente 600 páginas de provas alegando que Franco manteve um relacionamento com uma menina de 14 anos durante quatro meses. Ele também foi acusado de fornecer à mãe da menina pagamentos em dinheiro e um carro em troca de seu consentimento para o relacionamento. A mãe da menina recebeu 10 anos de prisão.
Agora que o processo criminal na República Dominicana foi concluído, Franco será investigado pela MLB e enfrentará uma suspensão de acordo com a política comum da liga sobre violência doméstica, agressão sexual e abuso infantil. Acusações criminais ou condenação não são exigidas para disciplina no âmbito da política de violência doméstica.
“Estamos cientes do veredicto de hoje no processo de Wander Franco e concluiremos nossa investigação no momento apropriado”, afirmou a MLB em comunicado.
A suspensão mais longa sob a política de violência doméstica da liga é a suspensão de 324 jogos imposta a Trevor Bauer em abril de 2022, depois que várias mulheres o acusaram de agressão sexual. A suspensão de Bauer foi posteriormente reduzida para 194 jogos após recurso.
Franco jogou pela última vez pelos Rays em 12 de agosto de 2023. Ele foi suspenso daquela data até 10 de julho de 2024, quando as acusações foram apresentadas. Naquela época, ele foi colocado na lista restrita. Franco não foi pago nem acumulou tempo de serviço enquanto estava na lista restrita. Este é o 5º ano da extensão do contrato de 11 anos no valor de US$ 182 milhões que ele assinou em novembro de 2021.
Agora com 25 anos, Franco já foi uma das jovens estrelas mais brilhantes do futebol. Ele terminou em terceiro lugar na votação de Novato do Ano da AL em 2021, apesar de ter jogado apenas 70 partidas, e foi um All-Star em 2022.
