A ex-capitã da Inglaterra Jo Yap diz que quer “fazer algo realmente especial” depois de ser nomeada a primeira técnica feminina dos Leões britânicos e irlandeses para a turnê de abertura da Nova Zelândia no próximo ano.
Yap disputou 70 partidas como meio-scrum e disputou três Copas do Mundo, levando as Rosas Vermelhas à decisão de 2006.
Depois de passagens pela seleção feminina sub-20 da Inglaterra, pelo Worcester Warriors Women e pelos Bárbaros, ela levou a Austrália às oitavas de final da Copa do Mundo do ano passado antes de retornar à Inglaterra para assumir o papel de chefe do caminho feminino.
As Lions Women começarão sua turnê com um amistoso contra o Black Ferns XV em Whangarei, no dia 4 de setembro, antes de três testes em Auckland, Wellington e Christchurch.
“Liderar a equipe feminina dos Leões britânicos e irlandeses pela primeira vez é uma honra incrível e algo de que estou extremamente orgulhosa”, disse a jogadora de 46 anos.
“Os Leões representam o melhor do nosso jogo e esta viagem à Nova Zelândia é uma oportunidade de construir algo realmente especial e ajudar a moldar o futuro do rugby feminino nos próximos anos.
“Sei por experiência própria como é difícil enfrentar os Black Ferns em casa, mas esse desafio é exatamente o que torna esta turnê tão emocionante.
“Há muitos talentos nos quatro sindicatos (Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales) e estou ansioso para reunir os melhores jogadores para representar os Leões em 2027.”
Yap trabalhará meio período para os Leões a partir de julho, antes de tirar licença em tempo integral da RFU para trabalhar em tempo integral como treinador principal dos Leões a partir de janeiro.
O presidente-executivo do British & Irish Lions, Ben Calverley, disse: “A ampla experiência de Joe no futebol de clubes do Reino Unido e no futebol internacional feminino no hemisfério sul a torna uma excelente candidata para o cargo.
“Sua visão de reunir jogadores de quatro sindicatos foi extremamente convincente e estamos entusiasmados em recebê-lo a bordo.
“Por um momento que representa um marco tão importante para o futebol, era importante para nós que esta nomeação cumprisse o nosso desejo de promover treinadoras em todos os aspectos do futebol feminino.
“Estamos muito satisfeitos por ter nomeado Joe, que acreditamos que irá entusiasmar jogadores e fãs à medida que continuamos a avançar rumo à Nova Zelândia em 2027.”
