O Reino Unido corre o risco de um aumento de 25% no número de jovens que não trabalham nem estudam, para 1,25 milhões no início da década de 2030, sem uma acção urgente do governo para evitar uma “geração perdida”, alertou um importante relatório.
Alan Milburn, que lidera um estudo sobre a razão pela qual tantos jovens são economicamente inactivos, disse que o Reino Unido corre o risco de abrir uma “linha divisória geracional” entre jovens e idosos se não houver uma acção imediata para reformar as escolas, o serviço de saúde, o sistema de segurança social e o mercado de trabalho.
No seu tão aguardado relatório, que será publicado na quinta-feira, o antigo Ministro da Saúde do Trabalho pressionará o governo de Keir Starmer a lançar um novo impulso para reformar os benefícios de saúde e de invalidez, ao mesmo tempo que melhora drasticamente o acesso ao apoio ao emprego.
Apelando a uma redefinição do sistema, Milburn descreveria o Estado-providência como “exacerbando a inactividade”, ao mesmo tempo que argumentava que novos programas de trabalho por si só não seriam capazes de resolver os problemas mais profundamente enraizados.
“Isto não é um fracasso dos jovens. Isto é um fracasso de um sistema que está preso no passado. Quer se trate de educação, saúde ou bem-estar, o sistema não está a permitir a sua participação no mercado de trabalho”, disse ele.
“Em vez disso, isso muitas vezes acaba colocando os jovens no caminho de uma vida não de trabalho, mas de benefícios. Esta deve ser uma prioridade do governo. Esta deve ser uma prioridade para todos nós.”
No entanto, qualquer nova tentativa de reforma da segurança social poderá causar divisão na sequência das mudanças nos benefícios introduzidas por Starmer no ano passado, no meio de preocupações de que os cortes na segurança social representariam o risco de aumentar a pobreza num contexto de crise do custo de vida.
Há uma preocupação crescente no Reino Unido sobre as perspectivas da próxima geração, em meio ao aumento das doenças mentais, às preocupações com as redes sociais e a IA que perturbam o mercado de trabalho.
O desemprego no Reino Unido atingiu o seu nível mais elevado desde o início da pandemia de Covid-19 nos últimos meses, com os jovens a suportarem o peso da recessão económica no meio do impacto da guerra no Irão.
Enquanto Starmer luta pela sua carreira política, o primeiro-ministro argumentou que o seu governo está a enfrentar a crise do custo de vida com mais ajuda financeira para as famílias em dificuldades e com um plano de longo prazo para o emprego e o crescimento.
Mas com a ameaça de um desafio de liderança por parte de Andy Burnham – se o presidente da Câmara da Grande Manchester vencer as eleições de Makerfield no próximo mês – os Trabalhistas também se vêem apanhados numa disputa interna cada vez mais amarga sobre como passar o seu tempo no poder.
Milburn dirá no seu relatório que quem quer que lidere o partido nas eleições gerais contra a Grã-Bretanha Reformista de Nigel Farage deve fazer da redução do desemprego juvenil uma prioridade máxima, com a missão primordial de reparar o contrato social britânico cada vez mais rompido.
Falando no lançamento do seu relatório intercalar, o antigo ministro do governo de Tony Blair alertará que a promessa de que cada geração deveria fazer melhor do que a geração anterior foi quebrada, deixando pais e avós dominados pelo medo sobre o futuro da geração jovem de hoje.
Os especialistas alertaram para uma crise no emprego dos jovens, esperando-se que os números oficiais divulgados na quinta-feira mostrem que o número de jovens que não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação (Neet) está perto de ultrapassar a marca de um milhão – o nível mais elevado em mais de uma década.
Milburn alertará que, sem ação imediata, o número poderá continuar a aumentar de um em cada oito jovens classificados como Neet para um em cada seis dentro de cinco anos – representando 1,25 milhões de jovens.
No entanto, o governo enfrentou fortes críticas de grupos empresariais que afirmaram que as políticas trabalhistas alimentaram uma crise de emprego jovem. Os patrões alertaram que os empregos de nível inicial foram atingidos pela chanceler, Rachel Reeves, acrescentando 25 mil milhões de libras às contribuições dos empregadores para o seguro nacional, um esforço para equalizar os níveis de salário mínimo entre trabalhadores mais jovens e mais velhos, e o esforço do partido para fortalecer os direitos laborais.
Tina McKenzie, presidente política da Federação das Pequenas Empresas, afirmou: “Os ministros não podem ignorar o impacto do aumento dos custos de emprego no recrutamento… (Eles) são um factor importante em termos de números Neet – o que é uma pena, uma vez que as pequenas empresas querem apoiar a próxima geração”.
Com base em excertos divulgados antes da publicação, o relatório afirma que os jovens estão a ser ignorados pelas empresas e pelos governos no meio de um declínio acentuado nos empregos e nas oportunidades na hotelaria, lazer e retalho.
Afirmou que os “empregos aos sábados” têm diminuído há muito tempo, enquanto o número de vagas de emprego na hotelaria caiu para metade nos últimos quatro anos e o início de aprendizagem entre a geração mais jovem caiu 35% na última década.
A análise mostra que o Reino Unido é o terceiro no número de jovens entre os 16 e os 24 anos que não ganham nem estudam entre os países mais ricos da Europa. O relatório Milburn descobriu que seis em cada 10 jovens Neet nunca trabalharam, contra quatro em cada 10 jovens, em comparação com 20 anos atrás.
“Isto está a ir na direção errada”, disse Milburn ao Guardian numa entrevista no início desta semana. “Quando você olha para esse quadro, acho que nossa conclusão é uma enorme falha sistêmica.”
Encomendada pelo Ministro do Trabalho e Pensões, Pat McFadden, para investigar o aumento do desemprego e da inactividade entre o grupo etário dos 16 aos 24 anos, espera-se que a revisão apresente o argumento de que a revisão dos benefícios de saúde e invalidez para os jovens é uma parte fundamental da solução.
McFadden disse que acolheu com satisfação o relatório Milburn e a ação do governo para apoiar os jovens.
“Mas sabemos que ainda há muito a fazer. Trabalharei com governos e empregadores, instituições de caridade e jovens para promover mudanças reais, para que mais jovens ganhem ou aprendam, em vez de serem deixados para trás. Estou ansioso por trabalhar com Alan quando ele apresentar as suas recomendações finais ainda este ano.”
