HOUSTON, Texas – O’Sheakey Foster alertou Raymond Ford contra a tentativa de “copiar” Shakur Stevenson e descartou seu adversário no sábado como uma “versão inferior de Shakur”.
É no Fertitta Center que Ford tenta destronar Foster como campeão júnior dos leves do WBC e, portanto, ganhar o título mundial – após sua breve passagem como campeão dos penas do WBA – em outro peso.
Foster, de 32 anos, representa um dos lutadores mais em forma e em evolução do mundo, como demonstrou após conquistar o título vago contra Ray Vargas em 2023 e mantê-lo durante as lutas com Eduardo Hernandez e Abraham Nova e, após uma decisão polêmica, conquistá-lo imediatamente com um robô.
Mais recentemente, Foster registrou sua melhor vitória no peso leve contra Stephen Fulton em uma luta que, ao contrário de sábado, foi amplamente considerada difícil de prever, mas não muito diferente de Ford, ele e seu treinador Bobby Benton acreditam que ele está no caminho da melhoria e a vitória sobre Fulton mostrou que ele está no auge.
Há respeito pelas habilidades de Ford, de 27 anos, mas também há uma admissão de Foster de que sua rivalidade se tornou particularmente “pessoal” – embora ele insista que seu julgamento sobre o lutador da Ford vem de sua cabeça e não de seu coração.
Foi contra Nick Ball em 2024 que Ford sacrificou o título WBA com 126 libras em sua primeira defesa de título antes de optar por subir de peso, e Foster disse ao BoxingScene: “Antes da bola ele era um pouco mais dinâmico.
“Ele é um canhoto; ele é de Nova Jersey, então era quem ele admirava e queria lutar. Não acho que seja difícil para mim imitar o estilo (de Stevenson) – eu entendo o que ele faz e o que ele faz de melhor e o que ele faz no seu ponto mais fraco.
“Acho que ele é um lutador bom e talentoso. Ele tem um jogo versátil que é ótimo.
“Já lutei com muitos caras – os que lutei desde 2020 sempre estiveram entre os 10 primeiros. A diferença (entre) nomes como Ford e Ray Vargas, que venceram em diversas categorias de peso – só teremos que ver.
“(A força de Ford é a sua) velocidade e sua capacidade atlética com os caras que ele está enfrentando. Não sinto que ele tenha enfrentado outro cara atlético no ringue, como eu. Mas acho que esse é seu melhor atributo – sua velocidade.
“Eu (também) vejo muitos buracos dos quais posso tirar vantagem. Mas não quero revelar nenhum deles. Vejo buracos na defesa e no ataque. Vejo coisas por toda parte.
“Eu realmente não vejo essa coisa da teoria do triângulo, mas não está tão longe neste caso, no que diz respeito a (Brandon) Figueroa ser um lutador de pressão, Ball (que perdeu para Figueroa, que perdeu para Fulton) ser um lutador de pressão, e saber como lidar com esse tipo de pressão. Acho que Fulton teria tornado essa luta tão fácil que ele teria tornado a luta tão fácil que – eu falo muito sobre Ford.
Tanto Foster quanto Ford, sendo residentes de Houston, significa que sua rivalidade teve muito tempo para crescer. Certa vez, Ford acusou Foster de não honrar os planos que havia deixado, e as tensões naquela época provavelmente se desenvolveram desde que a data de sábado foi confirmada.
Também houve críticas a Foster, que é promovido pela Top Rank, anteriormente dirigidas aos promotores da Ford na sala de jogos desde o tempo em que esteve com ele, mas também explicou no sábado que as suas preocupações com a organização que supervisiona a promoção estão no passado.
“É muito pessoal”, disse ele sobre seu oponente. “Essa luta vai realmente trazer à tona o meu talento. Vai realmente trazer à tona o que há dentro de mim e vai mostrar para muita gente que sou diferente.
“Toda a conversa e algumas das coisas que ele tem dito – ele e seu treinador (Tarae Stevenson) dizendo que não vou ser o mesmo depois da luta e tudo mais. Então ficou muito pessoal para mim. No começo foi como, ‘Se você quer carne e tudo mais, isso é ótimo, podemos fazer isso – é fácil’. Mas sempre que você começa a falar – minha vida muda e sempre que você começa a mudar a sua. Eu preciso ir para casa. Sim, embora seja um jogo para mim; Não quero que ninguém saia do ringue sem saúde ou sem vontade de voltar para sua família e me mostrar que essas pessoas nunca são fracas.
“Não tenho mais problemas em lidar com o Matchroom, no que diz respeito aos escalões superiores – eles tiveram muitas brigas com (Raymond) Muratla- (Andy) Cruz e (Eduardo) Nunez e (Emmanuel) Navarrete nos últimos meses, e vendo-os lutar, eles tomaram a decisão certa. Mas acho que o jogo mudou e não preciso me preocupar muito com os juízes, com eles tentando me roubar. Apenas deixo nas mãos de Deus e tento não pensar nisso tudo.
“Quando (os juízes) me roubaram com a luta de Conceição e tentaram tirar de mim a luta de Cancún, isso expôs muita gente a decisões erradas e tudo mais.
