Quase 3 milhões de cubanos sofrem diariamente com a escassez de água devido à grave escassez de petróleo que as autoridades governamentais atribuem ao bloqueio energético dos EUA, disseram as autoridades na quarta-feira durante uma mesa redonda sobre o impacto do bloqueio em curso. O sistema de água da ilha funciona com apenas 37% do combustível necessário, enquanto Cuba enfrenta a sua pior crise energética. Antonio Rodriguez, chefe do Instituto Nacional de Recursos Hídricos, estatal, disse que o sistema de água é um dos setores mais atingidos porque é um dos maiores consumidores de energia do país. Detalhes do fórum que se concentrou no abastecimento intermitente de água que afeta uma população total de cerca de 10 milhões (um crore) foram publicados na quinta-feira no site oficial Cubadebate.
O bombeamento de água não só consome eletricidade, disse Rodriguez, mas todas as atividades básicas da agência requerem combustível, desde a abertura de canos e limpeza de fossas sépticas até o conserto de vazamentos. Também são necessários fornecimentos de produtos químicos e a sua importação está actualmente paralisada. Segundo Rodriguez, a agência compra peças e outros suprimentos no valor de cerca de US$ 100 milhões anualmente, mas no ano passado as compras totalizaram apenas cerca de US$ 10 milhões devido à suspensão total do crédito. Ele disse que muitos fornecedores estão suspendendo contratos para avaliar quando pode ser vantajoso entregar suprimentos a Cuba ou quais obstáculos podem surgir no processamento de pagamentos bancários, para não mencionar as restrições aos serviços de transporte marítimo. Para agravar o problema está o envelhecimento da infraestrutura e a utilização excessiva de estações de bombeamento, especialmente em grandes cidades como Havana, Santiago de Cuba e Matanzas, disse Rodriguez.
