O torneio olímpico de hóquei masculino de 2026 não é, na verdade, um torneio de duas equipes. Disseram-me que estão envolvidos muitos países, muitos dos quais têm orgulhosas tradições desportivas. Mas do ponto de vista deste americano, a equipe dos EUA tem dois objetivos em Milão: conquistar a medalha de ouro e impedir a vitória da equipe do Canadá. Aqui está a lista com a qual eles tentarão fazer isso:
Os vazamentos dos últimos dias nos prepararam para isso, então não há surpresas reais no anúncio desta manhã. Isso ainda não melhora algumas das decisões do GM Bill Garrin. O mais flagrante é a perda de Jason Robertson, do Dallas, que lidera todos os americanos na NHL com 48 pontos (24 gols).
Robertson, como outros esnobes seniores, incluindo Cole Caufield e, em menor grau, Matthew Kines e Alex DeBrincat, é um tanto unilateral. Mas o aspecto “marcar gols” é ótimo de se ter. Parece uma falta de imaginação encontrar um lugar para ele entre os 14 atacantes, especialmente com a inclusão de alguns verdadeiros homens da fronteira como Vincent Trucic, Brock Nelson e JT Miller.
Os pontos em comum aqui, entre os últimos jogadores e os últimos jogadores, pelo menos deixam claro quais filosofias orientam a decisão. (Exceto o quarterback Adam Fox, que é verdadeiramente insondável. Ele teve 4 nações difíceis, mas está tendo outra ótima temporada.)
Os burros são meninos pequenos, todos com mentes maravilhosas. Os jogadores que os vencem são menos habilidosos, mas menos especializados. Eles verificam, podem jogar o pênalti, podem centralizar uma linha. É bom ter esta flexibilidade, embora possa ser desnecessária num torneio curto. Mais relevante para o pensamento do USA Hockey, por falta de um termo melhor, porque você sabe que o grupo de cérebros o usa constantemente, é “coragem”.
O milagre no gelo envenenou para sempre a filosofia do hóquei nos EUA. Já vencemos com distintivos uma vez e elevamos esse momento a parte integrante da nossa identidade nacional, por isso agora devemos sempre tentar vencer com rounds. Talvez isso tenha sido sentido durante a era de jogo internacional de Guerin, quando os Estados Unidos ainda não conseguiam igualar o nível de habilidade do Canadá e tiveram que colocar em campo um time mais completo, mas esse não é mais o caso. O hóquei americano está agora entre os melhores do mundo. Não precisamos de uma “fila de verificação” nas Olimpíadas! As linhas de verificação só existem porque os times da NHL não têm jogadores para alinhar as quatro linhas de pontuação, mas o time dos EUA tem, e opta por não fazê-lo.
Eles podem vencer de qualquer maneira? confiantes Eles chegaram na prorrogação para vencer o Canadá nas 4 Nações. Eles adicionaram mais pontos ao elenco com as adições de Tage Thompson e Clayton Keeler. Kevin Hughes está saudável desta vez. Esta é uma equipe muito boa. Não é tão eficiente quanto poderia ser.
Aqui está a equipe canadense:
Não há muitos grandes obstáculos. Claro, você pode ter preferido Sam Bennett ou Seth Jarvis a Anthony Cirelli ou Bo Horvath. E é uma surpresa para mim que não haja mais pop ofensivo na linha azul, Jacob Ciccron ou talvez Evan Bouchard, em vez de Colton Parayko ou Travis Sanheim, mais defensivos.
O goleiro continua sendo o maior ponto de interrogação do time do Canadá. Eles nunca desistiram de Jordan Bennington, não depois de suas 4 Nações que definiram sua carreira. Mas seu jogo na NHL está claramente atrás dos outros dois goleiros, que são sólidos, mas não essenciais. Não sei quem será titular na fase de grupos e muito menos quem será titular nas rodadas de medalhas. Se o Canadá chegasse tão longe! Boa sorte, Hurz!
