Matt Richards, da Grã-Bretanha, responde aos comentários do presidente do COI sobre pagamento
Dias depois Kirsty Coventrya presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), comentou que não “acredita no pagamento de atletas”, os atletas olímpicos continuam a resistir a esse sentimento. Em uma postagem em sua página do LinkedIn, o Reino Unido Matt Richards escreveu uma longa resposta às palavras de Coventry.
Richards é um atleta olímpico múltiplo que ajudou duas vezes a Grã-Bretanha a ganhar o ouro no revezamento 800 metros livre e também garantiu a medalha de prata nos 200 metros livres nas Olimpíadas de Paris em 2024. Richards, através de palavras empáticas e ponderadas, manifestou-se contra o COI usar a sua imagem e sucesso para acumular milhares de milhões de dólares, enquanto os atletas não eram devidamente pagos pelos seus talentos e conquistas.
“O presidente do COI apenas disse: ‘Não acredito em pagar atletas’”, escreveu Richards.
“Deixe-me dizer o que isso realmente significa para esses atletas…
“Ganhei duas medalhas de ouro olímpicas quando tinha 21 anos. Pela maioria dos padrões, isso me tornou um dos atletas comercialmente mais valiosos do esporte britânico. E durante as duas semanas em que esses Jogos aconteceram, o COI usou minha imagem, minha história e minhas conquistas para vender um produto que gera bilhões de dólares em direitos de transmissão e receitas de patrocínio – como deveriam.
“Mas por isso ganhei uma bela vila olímpica e uma cerimônia de medalhas…
“Não estou dizendo isso para reclamar – adoro competir nas Olimpíadas e farei isso de novo. Mas a ideia de que os atletas deveriam ser gratos por ‘belos locais e uma bela experiência’ enquanto a organização em torno deles opera como um império comercial, gerando bilhões todos os anos, é uma das coisas mais atrasadas no esporte.
“E não são apenas as Olimpíadas. Esta é a água em que a maioria dos atletas nada todos os dias de suas carreiras (desculpe o trocadilho).
“Conversei com centenas de atletas de todos os níveis. A história é quase sempre a mesma.
“Esta é exatamente a missão que eu queria assumir quando fundei Esponja.
“Dito isso, não acho que todo atleta deva receber um cheque do COI. Mas todo atleta com uma plataforma – não importa o nicho – merece transparência, acesso e uma chance justa de gerar renda com aquilo a que dedicaram suas vidas – sendo as Olimpíadas o auge disso para a maioria.
“Como atleta olímpico, sou naturalmente tendencioso sobre isso – mas estou realmente interessado em ouvir a opinião de todos sobre isso. Você acha que o COI deveria fazer melhor? Pessoalmente, eu acho.”
