“’A melhor ferramenta para o trabalho’ – esse sempre foi o mantra deste programa”, disse o supervisor de efeitos visuais de Star Wars: The Mandalorian e Grogu, John Knoll, ao IndieWire. “Uma coisa diferente é que (o diretor) Jon (Favreau) realmente gostou de ter um visual um pouco artesanal.” Ele trabalhou como supervisor de efeitos visuais nos filmes “Star Wars”, desde “A Ameaça Fantasma”.
O espetáculo de ficção científica dirigido por Favreau (que arrecadou US$ 176 milhões em todo o mundo até o momento) combina tecnologia de produção virtual com todos os truques do antigo livro de efeitos especiais de Hollywood. Noel explica: “A filosofia de Jon é que quando você vê um boneco, você pode dizer que é um boneco. Quando você vê um personagem usando uma máscara de borracha, isso não importa. Se você está olhando para uma miniatura ou uma sequência de animação em stop-motion, você pode dizer porque, na mente de Jon, isso faz parte do charme.”
Noel ganhou um Emmy por seu trabalho de efeitos visuais na série de TV de Favreau, “The Mandalorian”, que foi filmada principalmente dentro do “LED Volume” oval de 33 metros de largura em Manhattan Beach, que gera ambientes digitais ao projetar imagens de alta resolução em telas envolventes.
Quando a Disney decidiu expandir o programa para um longa-metragem independente sobre o caçador de recompensas intergaláctico Din “Mando” Djarin (Pedro Pascal) e o companheiro Grogu (também conhecido como Baby Yoda), Knoll começou a construir sua nave espacial Razor Crest. Ele lembra: “Desde o início da série, eu queria um espaço de LED para filmar miniaturas, então neste filme construímos um cubo de LED de 2,5 x 2,5 metros com um lado aberto para que pudéssemos obter reflexos precisos e iluminação realista dos personagens e cenários na câmera. Eu tinha um lindo modelo de navio de metal descoberto de 48 polegadas, então, se estivéssemos voando através das nuvens, teríamos certeza de que você veria as nuvens refletidas na lateral do navio. Da mesma forma, faríamos isso em LED Fotografar Mando no ambiente, em vez de na frente de uma tela azul, para obter todos aqueles reflexos em sua armadura altamente polida.”
Noel trabalhou com o supervisor de animação de produção Hal Hickel, que supervisionou personagens digitais, incluindo Lotta the Hutt, e os titereiros da Legacy Effects responsáveis por Grogu, para criar um diário de viagem virtual do estranho planeta, incluindo as montanhas cobertas de neve que servem de pano de fundo para Mando e Grogu no início do filme.
“Uma coisa que sabíamos: era montanhoso com pinheiros, então fizemos muitas explorações. Nosso designer de produção, Andrew Jones, identificou uma área ao norte de Vancouver chamada Mount Waddington como um local onde poderíamos criar ambientes no mundo real. Meu parceiro, Justin van der Lek, foi lá e fez quatro dias de reconhecimento e filmagem de helicóptero, tirando milhares de fotos. Muitas das imagens que você vê naquela abertura são do Monte Waddington.”
Outros ambientes são construídos como enormes cenários físicos, incluindo a paisagem urbana de Shakari, semelhante a “Blade Runner”. “Encontramos este grande armazém industrial no centro de Los Angeles e construímos a Main Street lá”, disse Noll. “Podemos ver quilômetros e, em vez de colocar uma tela azul no final da rua para uma extensão (digital), construímos telas de LED em ambas as extremidades da rua, instalamos câmeras de rastreamento de movimento e geramos uma extensão da rua dessa forma. É um bom uso (do volume de LED) e não é uma instalação circular de 33 metros de diâmetro.”
Em Shakari, Mando e Grogu conhecem o gregário Hugo, um vendedor de food truck de quatro braços, dublado por Martin Scorsese. Em última análise, Hugo foi gerado por computador, mas durante a produção Noel queria um ator de verdade para desempenhar temporariamente o papel.
“Quando você está fazendo um personagem composto, Hal e eu acreditamos fortemente que, se possível, você deve escalar um ator no set para interpretar o personagem. Isso ajuda o cinegrafista a enquadrar a cena, ajuda os outros atores a encontrar pessoas para contracenar e ajuda o editor a cortar a cena. Então tivemos Misty Rojas Rojas), um garotinho, que entrou para fazer o papel de Hugo. Não sabíamos que Marty faria a narração até que toda a cena foi filmada, e Deus o abençoe, Marty fez isso, e colocamos a câmera nele enquanto Marty estava dublando, então nosso cara foi capaz de incorporar alguns de seus gestos e expressões faciais.
Em uma das cenas de perseguição mais emocionantes do filme, Mando pilota um “dirigível” voando baixo através de dunas de areia (baseado nas Ilhas Magdalen, na Nova Escócia) com bandidos robóticos em sua perseguição. Noll disse que os efeitos práticos da velha escola faziam as sequências vibrarem e saltarem. “O suporte do acelerador em tamanho real fica no que chamamos de dispositivo de tubo interno, uma montagem elástica de tecnologia muito baixa que temos algumas alças que o acionam para criar movimento elástico.”
Para dramatizar a batalha climática do filme entre Mando e dois robôs imponentes, Noel convocou o vencedor do Oscar e lenda de “Jurassic Park” Phil Tippett e sua equipe de animação stop-motion para usar uma técnica monumental que dominaram em 1933. “Isso veio direto de King Kong”, observou Knoll. “Esses bonecos robôs têm 30 ou 35 centímetros de altura, três braços, muitas placas de armadura móveis, muitos pontos de articulação. Os Tippetts dizem que é a coisa mais complexa que já fizeram.”
O cânone de Star Wars fornece muita inspiração, mas às vezes os gráficos precisam de uma atualização, o que Noel aprendeu há alguns anos enquanto tentava restaurar o visual original do Stormtrooper de Rogue One: A Star Wars Story.
“Fomos aos arquivos de George e ele tinha muitos trajes originais de Star Wars lá”, disse Knoll. “Quando você vê os capacetes do Stormtrooper pessoalmente, é um pouco chocante porque eles parecem um projeto de artesanato do ensino médio. Era óbvio que esses capacetes não iriam aguentar, então fizemos um capacete totalmente novo e mais refinado.”
No passado, ninguém reclamava que os capacetes pareciam falsos, mas agora, observa Noll, “com câmeras digitais e melhores sistemas de projeção, você pode ver as coisas com muito mais clareza do que antes”.
Este “Star Wars” era de escala relativamente pequena, mas se encaixava bem na tradição de entretenimento popular como “Flash Gordon” e “Tarzan”, que George Lucas admirava quando jovem.
“Estou muito feliz que o filme tenha sido recebido com o espírito pretendido”, disse Noll. “Jon queria fazer uma aventura à moda antiga. ‘Meu Deus, preciso fazer muito dever de casa para curtir esse filme?’ Não, é apenas uma aventura divertida que você não precisa fazer 40 horas de lição de casa para ver.”
Star Wars: O Mandaloriano e Grogu já está nos cinemas.
