A experiência na Kokoda Track, uma reunião com o primeiro-ministro da Papua Nova Guiné, James Marape, e, claro, o dólar isento de impostos, desempenharam o seu papel.
Mas Connor Watson tem um espírito aventureiro que o levou a fechar um contrato de dois anos com os chefes da PNG, depois de uma temporada em St George Illawarra.
“É o quadro completo”, disse Watson, 30 anos.
“Fui questionado sobre a (situação) de isenção de impostos no aeroporto (Port Moresby) e obviamente isso torna as coisas interessantes, mas só posso falar por mim – se eu estivesse apenas buscando dinheiro, não acho que ficaria muito feliz lá.
“Conhecer todas as pessoas, conhecer o primeiro-ministro, simplesmente viver naquele país e explorá-lo – é um pouco ruim, mas quando você está lá você percebe como é lindo. O estilo de vida vai mudar um pouco, eu sei que você fará coisas que normalmente não faria se morasse em Bondi.”
No mesmo dia em que os Chiefs anunciaram a contratação do atacante Matty Lees do St Helens, amplamente considerado o melhor defensor da Inglaterra, Watson estava explicando suas duas decisões de mudança de carreira. Tendo permissão para deixar o Roosters mais cedo, o ex-representante dos Blues optou por aceitar um contrato de dois anos com os Chiefs, após uma temporada com os Dragons em 2027.
Desde Jonah Pezet – que deixou Melbourne no ano passado rumo ao Brisbane via Parramatta – um jogador não planejou tantas mudanças de clube.
“É diferente. Nunca ouvi falar de ninguém fazendo isso até Jonah fazer isso no ano passado”, disse Watson.
“Acabei numa posição semelhante. Será interessante trabalhar com diferentes treinadores e jogadores, construindo relacionamentos com as pessoas.”
Cirurgias e outros compromissos fora de temporada forçaram Watson a se retirar de sua seleção inicial para as partidas regulares do Premier XIII em Port Moresby. O que significa que sua primeira experiência em PNG foi com os companheiros de equipe do Kokoda no Roosters em dezembro passado.
“Não há serviço (telefônico), mas as pessoas da aldeia nos conheciam, dava para ver o quanto elas adoravam”, disse Watson.
“É o único país do mundo onde o desporto é maior e participar nisso faz parte do apelo.
“Quando fui para Kokoda e vi como as pessoas são lindas, é um lugar lindo, até na paisagem não dá para ver muita coisa, mas quando você sai do mato foi incrível.
“Depois que substituímos a patroa, ficamos lá apenas 24 horas, conhecemos o PM, o que foi ótimo, foi muito diferente. Fazendo parte de um time da liga de rugby, você não acha que vai encontrar o PM com muita frequência.
“E quando vi como seria a vida… circulando pela cidade, a recepção de todos comigo e com meu companheiro foi incrível.
“Sentimos que este era um lugar onde poderíamos nos ver morando aqui por um tempo.”
Watson também deseja fazer parte da reviravolta dos Dragões. O ex-Cavaleiro faz parte de uma campanha de recrutamento que atraiu Keaon Koloamatangi, Scott Drinkwater, Phillip Sami e Luke Metcalf.
“O Dragins é um clube em ascensão, vimos no fim de semana como alguns dos jovens atacantes são bons”, disse Watson. “Vou entrar lá e tentar agregar um pouco de liderança e experiência. É uma grande oportunidade para ajudar a trazer de volta um grande clube, um clube histórico.”
Embora Watson esteja animado com o que está por vir, seu coração está em finalizar duro para o Galo.
“Não quero pensar muito no futuro, tenho um trabalho importante no Galo pelos próximos seis meses”, disse ele.
“Estamos em uma boa posição como equipe… tudo o que podemos fazer é viver o momento.”
