Equipe Imperfeita do Pan Pac, mas 2026 é o melhor ano para nenhuma seleção dos EUA
Cada lista das mulheres mais rápidas do mundo nos 100 metros livres deve agora incluir Anna Moeschque ocupa o terceiro lugar – mais rápido da história, atrás de seu recorde americano – no recente AP London International. Isabelle Cidadeque também tem sede na Universidade da Virgínia, também ganhou destaque internacional este ano, com os tempos de nado costas ficando em primeiro ou segundo lugar no mundo nas corridas de 50, 100 e 200 metros. Seu tempo de 200m de 2m04s27 é o quarto mais rápido da história.
Nenhuma das mulheres fará parte da delegação dos EUA no Campeonato Pan-Pacífico, que acontecerá de 12 a 15 de agosto em Irvine, Califórnia, e marcará a primeira grande competição internacional nos EUA desde que o mesmo se reuniu no mesmo local, 16 anos antes. Alguns novos adolescentes do sexo masculino especializados em eventos de estilo livre também estarão ausentes da lista: Ryan Erisman foi brilhante no mesmo encontro de Londres que Moesch, tornando-o o segundo melhor artista americano nos 400 e 800, enquanto Luka Mijatovic continua perdendo tempo e quebrando recordes de faixa etária após sua estreia no WC no ano passado.
Esses quatro nadadores, todos candidatos óbvios a serem incluídos na escalação se selecionados hoje, precisarão terminar suas temporadas no Campeonato Nacional dos EUA no final de julho ou antes. A USA Swimming anunciou a lista do Pan Pacs em setembro passado, após baseá-la nos tempos registrados durante todos os grandes eventos do verão de 2025. A maioria dos nadadores da equipe do Campeonato Mundial foi transferida para o Pan Pacs, sendo Moesch e Mijatovic as duas maiores exclusões. Apenas cinco nadadores foram elegíveis para seleção em provas de revezamento, eliminando Moesch, enquanto Aaron Shackell superou Mijatovic nos 400 livres.
Anna Moesch é a nadadora mais destacada que falta na equipe Pan Pacs – Foto cortesia de Peter H. Bick
Ideal? Dificilmente, para esses nadadores ou para as perspectivas de medalhas da seleção norte-americana este ano. Mas este procedimento marca uma grande melhoria em relação à forma como a USA Swimming conduziu os negócios nos cinco ciclos olímpicos normais anteriores.
Se parece bobagem escolher o time do Pan Pacs um ano antes, fazer isso para uma escalação do WC foi quase inútil. No entanto, as equipas que representaram o seu país a nível global em 2003, 2007, 2011, 2015 e 2019 foram todas selecionadas no verão anterior, utilizando um sistema que combina resultados de um encontro nacional mais Pan Pacs. Isso significou que nadadores merecedores ficariam em casa durante a maior competição do mundo em um ano pré-olímpico, com muitos competindo em eventos alternativos.
Em 2019, por exemplo, os nado peito Annie Lazor, Licon e Nico Fink todos ficaram impressionados nos Jogos Pan-Americanos, nadando mais rápido que seus colegas do Mundial. Na verdade, Lazor conquistou o título dos 200 metros peito no Pan-Americano com uma marca que lhe renderia uma medalha no mundial. Nos Jogos Universitários Mundiais, Austin Katz conquistou o bronze nos 200 metros costas em um tempo que seria bom o suficiente para o bronze no Mundial. Nenhum teve a oportunidade de se qualificar naquele ano, pois seus destinos foram selados 12 meses antes.
No mesmo Campeonato Mundial em 2019, Regan Smith quebrou recordes mundiais nos 100 e 200 nados costas. O recorde dos 200m veio primeiro, nas semifinais da prova individual, antes de Smith ganhar o ouro na final. Os 200 metros lhe renderam a primeira posição no revezamento medley 400 metros feminino dos EUA, onde ela quebrou o recorde em duas voltas. Um ano antes, Smith, então com 16 anos, não havia sido um dos dois melhores americanos no evento, então as vagas mundiais foram para Kathleen Baker e Olivia Smoliga.
Durante o intervalo reduzido de três anos entre os Jogos de Tóquio e Paris, a USA Swimming escolheu uma competição de seleção a cada ano. Agora, com o cronograma típico de competição restaurado, a organização voltou a um hiato de um ano após uma competição experimental, mas mudou de ano. Agora, os melhores nadadores dos Estados Unidos competirão por vagas na equipe do Mundial de 2027 em um encontro de seleção dedicado no próximo mês de junho, em Indianápolis. Muito melhor, mesmo com um time um pouco mais fraco no Pan Pacs.
E graças ao formato Pan Pacs, os melhores nadadores de uma prova não ficarão de fora, já que Smith estava entre os 100 metros no Mundial de 2019. Qualquer pessoa elegível para a seleção de seu país pode hospedar eventos adicionais. De Mathiasque ficou um pouco abaixo do recorde americano nos 100 metros peito no início deste ano, pode nadar a corrida em a reunião graças à sua qualificação na competição de 50m neste verão.
A única restrição é que não mais do que dois nadadores por país podem se classificar para a final do campeonato (bem como para a final de consolação). Isto também permite que a comissão técnica dos EUA julgue os nadadores nos revezamentos com base em seu desempenho nas provas individuais correspondentes, o que nem sempre acontece em um campeonato mundial.
Por fim, a ausência de competição de seleção este ano dá aos nadadores e treinadores mais flexibilidade na sua preparação. Talvez alguns tenham feito uma pausa mais longa no outono e outros tenham conseguido acrescentar experiências adicionais de corridas internacionais ao longo do ano. Para alguns treinadores, isso significava um bloco de treinamento mais longo sem a necessidade de se preocupar com uma redução gradual.
Sim, a equipe do Pan Pacs dos EUA se beneficiaria se Moesch, Stadden, Erisman e Mijatovic competissem – mas pelo menos não perderiam um campeonato mundial. No próximo ano, quando as apostas forem maiores, este grupo e outras potenciais estrelas em ascensão terão as suas oportunidades.
