Dezenas de soldados da Guarda Nacional da Califórnia sob o comando do presidente Trump pareciam deixar Los Angeles sob o manto da escuridão na manhã de domingo, antes de uma ordem judicial de apelação que seria emitida na tarde de segunda-feira.
Autoridades governamentais não confirmaram imediatamente se as tropas haviam retirado. Mas um vídeo feito do lado de fora do Edifício Federal Roybal, no centro da cidade, pouco depois da meia-noite de domingo, e revisado pelo The Times, mostrou um grande caminhão tático e quatro vans brancas de passageiros saindo da instalação, que é patrulhada por soldados armados desde junho.
Cerca de 300 soldados da Califórnia permaneceram sob controle federal, cerca de 100 dos quais estavam ativos em Los Angeles na semana passada, de acordo com os autos do tribunal.
“Havia mais números do que o normal e todos foram embora – ninguém ficou”, disse a manifestante Rosa Martinez, que se manifestou em frente ao prédio federal durante meses e esteve lá no domingo.
As tropas foram vistas brevemente naquele dia, mas não foram vistas novamente até a tarde de segunda-feira, disse Martinez.
Os acontecimentos que forçaram a saída dos soldados fazem parte de uma ampla luta legal pelo controlo das tropas federais em todo o país, que ainda está em curso.
O Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA emitiu a ordem na sexta-feira, mas suavizou a decisão mais rigorosa de um juiz de primeira instância na semana passada, que teria forçado o presidente a renunciar ao comando das tropas do estado. Trump federalizou milhares de soldados da Guarda Nacional da Califórnia em junho para reprimir a agitação sobre a fiscalização da imigração em Los Angeles.
“Pela primeira vez em seis meses, não haverá militares destacados nas ruas de Los Angeles”, disse California Atty. O general Rob Bonta disse em um comunicado. “Embora esta decisão não seja definitiva, é um passo satisfatório e árduo na direção certa.”
A decisão de sexta-feira veio de um painel de três juízes que deu ao presidente uma de suas maiores vitórias em um segundo mandato neste verão, depois que o painel concluiu que o destacamento na Califórnia poderia prosseguir sob uma subseção obscura e praticamente não testada da lei.
O precedente estabelece um “alto nível de deferência” como padrão de revisão para o envio de tropas que proliferaram em todo o país, limitando o debate mesmo em tribunais não juridicamente vinculativos.
Mas o chamado padrão Newsom – o governador da Califórnia, Gavin Newsom, é o principal demandante no processo – atraiu intenso escrutínio e crescente repreensão pública nas últimas semanas, mesmo quando a administração Trump argumenta que o padrão confere à sua administração novos e maiores poderes.
Em Outubro, o Tribunal de Apelações do 7º Circuito – o tribunal de apelações que inclui Illinois – concluiu que as alegações do presidente eram “insuficientes em termos de provas”, bloqueando o envio de tropas para Chicago e arredores.
“Mesmo que respeitemos totalmente a visão da administração sobre os factos… não há provas suficientes de que a actividade de protesto no Illinois tenha prejudicado significativamente a capacidade dos funcionários federais de fazer cumprir as leis federais de imigração”, escreveu o painel.
A decisão agora está sendo analisada no Supremo Tribunal Federal.
Em novembro, o 9º Circuito anulou uma decisão anterior que permitia que a federalização do Oregon por Trump prosseguisse em meio a alegações de que o Departamento de Justiça deturpou fatos importantes em seu processo. O caso está sendo analisado por um painel maior na divisão de apelações e uma decisão é esperada no início do próximo ano.
Apesar da pressão crescente, os advogados do Departamento de Justiça têm afirmado cada vez mais as suas reivindicações de poder quase total, argumentando que as tropas federais permanecem sob o comando do presidente indefinidamente e que os tribunais não têm qualquer papel na revisão do seu destacamento.
Quando o juiz Mark J. Bennett perguntou ao Departamento de Justiça se as tropas federais poderiam “permanecer de plantão indefinidamente” com base na leitura da lei feita pela administração numa audiência em Outubro, a resposta foi sim.
“Não há uma palavra na lei que diga por quanto tempo eles podem permanecer no serviço federal”, subsecretário Atty. disse o general Eric McArthur.
Por enquanto, o destino das 300 tropas federais da Califórnia permanece no limbo, embora as tropas estejam atualmente proibidas por ordem judicial de se deslocarem para a Califórnia e Oregon.
Os redatores da equipe do Times, David Zahniser e Kevin Rector, contribuíram para este relatório.
