A vista
A notícia de que Bernard Foley e Nick Phipps retornarão aos Waratahs na próxima temporada produziu respostas previsíveis esta semana.
A próxima contratação deve ser Clify Palu. Traga de volta Jacques Potgieter. Onde está Jeremy Tilse?
Escolha um membro do time vencedor do título de 2014 dos Waratahs e seu nome aparecerá nos comentários esta semana. Dado que Foley e Phipps eram as duas estrelas desse lado e estavam em declínio para 40, foi uma reação compreensível do mundo do rugby.
Mas esses torcedores de sangue azul têm outra resposta compreensível: o que diabos essas contratações dizem sobre os caminhos e o desenvolvimento de talentos dos Waratahs no Rugby Austrália?
A raiva é justificada e equivocada. A contratação dessas duas estrelas é um negócio inteligente dadas as circunstâncias, mas a forma como os Waratahs e o RA chegaram a essa posição é coisa da liga local.
Phipps entrou em cena às 11 horas, após a última lesão de Jake Gordon, que perderá os três primeiros de 2027, e a decisão de deixar Michael McDonald ir para a terceira parte do elenco. Os rumores de que Teddy Wilson está saindo estão errados, ele voltou a assinar para a próxima temporada.
Pelos termos de seu contrato, os Tahs permitirão que o zagueiro Angus Grover, de 19 anos, progrida da academia para o time sênior em 2027 e, embora seja um Wallaby júnior promissor, ainda está muito à frente de sua carreira no Super Rugby. Esse perigo foi revelado pela lesão de Gordon. Portanto, Phipps.
O retorno de Foley segue dois outros movimentos na lista, no 10º lugar.
Impressionado com sua forma de Super Rugby AU para a Força, o então técnico do Waratahs, Dan McKellar, assinou com Max Burey em janeiro de 2027 e com seu contrato, o número 10 da Universidade de Sydney, Joey Fowler, também foi promovido da academia para o time sênior em 2027. Fowler, 21, estava em sua segunda campanha pelos Wallabies.
Burey, 27, é um tahs júnior e utilitário do Norths que disputou 37 partidas do Super Rugby em quatro temporadas pelo Exército, principalmente no banco.
Isso deixou um quinto oitavo lugar para os Tahs, e com a aposentadoria de Jack Debreczeni, Foley foi alvo de McKellar como um jogador com experiência como jogador e treinador.
O problema? Isso não deixa espaço para Jack Bowen, um jovem de 22 anos que passou quatro temporadas com os Tahs, mas teve poucas oportunidades. Ele disputou 17 partidas e foi titular em cinco, todas na pós-temporada. Na maior parte do tempo, Bowen aproveitou essas oportunidades e terminou em 10º lugar no Tahs este ano.
Pivot Easts também está em quinto lugar na classificação Shute Shield há várias temporadas.
Mas, na sexta-feira, Bowen foi libertado e se despediu dos Waratahs. Ele está olhando para opções externas.
No entanto, os Waratahs mais uma vez empurraram NSW para o quinto oitavo lugar, após anos de desenvolvimento e investimento.
Mas, surpreendentemente, Bowen é o último de uma longa lista. Em 2023, os Waratahs tinham Will Harrison, Ben Donaldson, Tane Edmed e Bowen nos livros. Quatro anos depois, tudo se foi.
Cada caso tem sua própria história, mas a negligência dos Waratahs em permitir a saída de um craque de NSW de 20 e poucos anos é um tema constante.
É hora de estancar o sangramento – e isso pode começar corrigindo a decisão de Bowen, para garantir que seu desenvolvimento financiado por NSW não seja apreciado por um clube francês ou japonês nos próximos três anos.
Com Foley em um contrato de uma temporada, os Tahs terão uma grande lacuna novamente em 2028 e no início do próximo ano eles estarão procurando um forte em NSW com experiência profissional, ou pelo menos um reinado do Shute Shield. Eles conseguiram ambos em Bowen, e os Waratahs poderiam evitar as críticas ao retorno de Foley devolvendo Bowen para trabalhar em um acordo para 2028.
Outro passo para engolir o orgulho que os Waratahs – leia-se Rugby Austrália – deveriam tomar é pegar o telefone e falar com a Turquia, outro ex-aluno de 2014: o técnico Michael Cheika.
Isso contradiz a crença de que a RA não manteve conversações com Cheika sobre a possibilidade de assumir o cargo deixado por McKellar no mês passado.
Cheika é um cavalo talentoso para RA. Seria difícil encontrar alguém que não acredite que Cheika chamará a atenção dos Waratahs. Ele fez disso uma carreira.
O currículo de Cheika será muito melhor do que qualquer um dos candidatos de AR que eles reunirem em suas áreas. Há uma razão pela qual nações de teste e grandes clubes ligam para seu telefone com tanta frequência.
Os jogadores de impacto dos Waratahs estão até empurrando Cheika para dentro.
Por alguma razão, os tipos de risco de AR estão relutantes em considerar o pacote Cheika, que é considerado incontrolável e não “acompanha” uma abordagem regular e orientada por processos para AR de alto escalão.
Muitas dessas coisas são crenças. Cheika não é o homem selvagem e cabeça quente. Ele insistiria em ser o chefe de Waratah, claro, mas é isso que é preciso.
Dada a sua direção, os Waratahs estão cada vez mais perto de cair do mapa esportivo de NSW. Ver o campo completo de um jogo dos Wallabies em Sydney deve ser uma fonte de mais dor de AR do que um tapa nas costas, sabendo que um terço dos mesmos fãs de rugby não estão interessados em assistir aos Waratahs.
A RA gastou muito dinheiro com as estrelas do pôster de NSW – Joseph-Aukuso Sualii, Max Jorgensen, o próximo recruta do NRL Angus Crichton – mas sem uma vitória, os Waratahs não serão um sucesso e o investimento será desperdiçado.
Cheika é uma pessoa estúpida que é a melhor opção para restaurar o sucesso e reconectar-se com pessoas cruéis. Faça um plano de sequência, se a instabilidade for muito forte. Instale Stephen Hoiles ou Chris Latham como assistentes e marque uma transferência dentro de dois anos.
Há uma razão para as pessoas se lembrarem de Phipps e Foley e fazerem piadas em 2014. Essa foi a última vez que o estado investiu seriamente em Waratax.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
