BOURNEMOTH, Inglaterra – O contendor Cruiserweight Jack Massey disse que o treinador Joe Gallagher travou uma batalha silenciosa em seu caminho para superar o câncer em estágio quatro.
O treinador do Manchester, que trabalha com Messi, Após o tratamento foi declarado livre do câncer. Depois de vários meses difíceis enquanto ele fazia terapia para manter seus lutadores na academia e vencer no ringue.
“Acho que a maneira como ele fez isso, em parte, não nos afetou”, disse Massey ao BoxingScene. “Então ele não disse, ‘Oh Joe, você está bem?’ Era como se ele estivesse de volta à academia, o próprio Joe Gallagher. Ele não estava falando assim, então você não poderia sentir pena dele, porque não acho que era isso que ele queria.
Messi tem uma luta importante no sábado, como parte do show inaugural do Zuffa Boxing em Bournemouth, no Bournemouth International Center, quando enfrenta Cheon Clarke em uma luta interseccional.
Gallagher irá acompanhá-la e os dois formaram um forte vínculo.
“Ele sempre entrava e saía (do hospital)”, lembrou Massey. “Acho que ele ficou no hospital por alguns dias e depois ia direto para a academia ou para a academia e depois para o hospital. Eu realmente nunca o desprezei. Eu disse a ele outro dia, ele sempre parece bem. Ele sempre comia limpo, comia as coisas certas e fazia as coisas certas, o que também é uma grande coisa. Mas sim, ele sempre estava ótimo (e estava) sempre gritando como sempre. “Respeito enorme, enorme por ele. Você sabe que isso não o mudou em nada? Ele apenas tinha essa mentalidade, essa mentalidade de luta real onde ele simplesmente disse, ‘OK, é isso?’ ‘Ok, direto para a academia, direto para a vida normal.’ Não pense nisso nem um pouco. E direto para a academia. Ele está na academia o tempo todo. Não é como se ele estivesse fora da academia. Estamos todos orgulhosos dela fora da academia, de como ela se saiu bem e de como ela se saiu bem.
Jake “One Smack” diz que Gallagher melhorou seu jogo desde que uniu forças em 2023.
“A maior coisa, provavelmente, é como você quebra as coisas na luta, sabe, tecnicamente quebra as coisas, quando ele te dá instruções no canto, quando você volta para aquele canto e são só as pequenas coisas que muita gente não vê”, explicou Massey. “Ele simplesmente vê um monte de coisas que você não imaginaria e simplesmente analisa, muito, muito bem… armando as coisas, fazendo arremessos, basicamente, pensando no cara, armando a rede, testando-o no pé da frente, até mesmo usando o ataque, vendo o que acontece, que mudanças isso faz, coisas assim.
Esperançosamente, essa boa margem será suficiente para Clarke passar no sábado, e ele espera que seja suficiente para um confronto futuro com o headliner do evento, Chris Blum-Smith.
A estrela do Bournemouth encontra Ryan Rosicky no evento principal e Massey ficará de olho nele, tentando trazer seu antigo hobby, CBS, de volta ao ringue como profissional..
Mas primeiro, claro, vem Clarke, e uma vitória é vital para ambos.
“É uma luta deliciosa e é uma luta boa para os fãs da luta e para mim e é por isso que defendemos”, explicou Massey.
“Estamos em boas batalhas 50-50 e é aí que você recebe suas recompensas. Você não vai lutar contra o Nocaute e colher os frutos. Para conseguir o que você quer no boxe, você tem que lutar contra mocinhos.”
Apesar de estarem em público há anos, Massey e Clark não se cruzaram. Eles se conheceram nos estúdios Sky Sports quando sua competição foi anunciada e, embora Messi tenha se envolvido em batalhas difíceis, ele pode não ter sido capaz de lidar com a expectativa que vem com o rótulo olímpico da equipe britânica que Clarke usa com orgulho.
“Sim, é muito estressante”, admitiu Messi. “Você vê alguns caras, quando eles chegam aos profissionais, eles não fazem muito. Eu sempre acho que é um jogo totalmente diferente. Eu sempre comparo isso à esgrima, como lutar com uma espada de sabre ou algo parecido. É o mesmo tipo de coisa, mas diferente. Estas são luvas mais arredondadas e menores. As pessoas querem ir lá e realmente machucar umas às outras nas fileiras profissionais, então é, sim, acho que é um jogo diferente. Algumas pessoas se dão bem com isso vindo do amador e outras não. Mas é uma boa luta e estou ansioso por isso”.
É tudo ou nada para ambos, embora o caminho de Clarke pareça particularmente perigoso com a derrota.
Clarke está agora com 11-2 (8 KOs), mas as derrotas por decisão para Leonardo Masjid e Vidal Riley o forçaram a olhar para fora.
Embora Messi tenha 23-3 (13 KOs), as derrotas do jogador de 33 anos foram de alto nível. No cruiserweight ele foi superado por Richard Riakpore e Jay Opatija e, em uma rara incursão no peso pesado, foi parado por Joseph Parker.
Houve uma vitória sobre Isaac Chamberlain, mas fora isso Messi enfrentou boxeadores de ponta ou lutadores que deveria vencer bem.
“Claro”, ele concordou. “Eu sempre esperei por um alicerce como esse, vencer aqueles caras e então é um passo em frente a partir daí, mas aconteceu que fui direto para a elite, direto para um ex-campeão mundial dos pesos pesados e direto para o melhor dos melhores na divisão cruiserweight. (mas) Esse sou eu, sou quem dá essas lutas, eu aceito e pronto para mim.
Ele ainda acha que mereceu uma decisão sobre Riakporhe pelo título britânico em 2019, mas acredita que a inatividade causou mais problemas do que um salto significativo na classe.
Massey mora na academia com Gallagher. Ele travou diversas batalhas, incluindo Chamberlain e Opatija, num prazo relativamente curto, com cinco ou seis semanas para se preparar.
“Você tem que estar na academia e estar pronto, porque você nunca sabe quando vai receber essas ligações, então você tem que estar nos dias de hoje do boxe.
Ele também estuda fitas de seus oponentes com Gallagher. Eles irão pesquisar, tomar notas e tentar implementar partes de sua estratégia com seus sparrings.
Eles fizeram isso com Clarke e farão com Blumsmith se Messi conseguir voltar ao ringue com o jogador do Bournemouth.
Ele voltará para Bournemouth, onde Blumsmith é tão popular?
“Sim, você sabe, não estou preocupado com onde vou lutar com um cara”, acrescentou Massey.
“Seria bom em Manchester ou do meu lado, mas gosto de lutar contra as pessoas no quintal delas. Se fosse mais perto de mim, seria com mais torcedores na minha casa. Acho que um anel é um anel, pode estar em qualquer lugar. Depois que o sinal toca, você não consegue ver nada fora dele. Você só pode ver seu oponente na sua frente. Nunca foi um problema para mim.”
E, de certa forma, ele encontra algum conforto na luta de Clarke, pois enfrenta homens ordinários, talentosos e experientes como Parker e Opatija.
“Acho que você verá isso na luta”, acrescentou Messi. “Você verá como isso influencia ele… a experiência de ser profissional há 13 anos. Acho que ele só é profissional há mais de três anos ou algo assim. E estando no ringue com caras assim, a experiência é muito importante no jogo de luta.
