Os treinadores proeminentes Patrick Payne e Tom Dabernig enfrentarão em breve o Racing Victoria Tribunal por testarem positivo para um misterioso medicamento contra o câncer de mama, apesar de pesquisas mostrarem que seus cavalos podem produzir naturalmente a substância.
Payne deve comparecer ao tribunal em 17 de junho, depois que seu cavalo, Hard To Cross, apresentou resultados positivos há dois anos com formestano – um inibidor da aromatase esteróide usado para tratar câncer de mama no exterior, mas não disponível na Austrália.
Dabernig, que é neto da lenda do Hall da Fama do automobilismo Colin Hayes, deve comparecer ao tribunal em 8 de julho, depois que uma amostra de urina de seu cavalo Ashford Street mostrou vestígios de formestano, 4-hidroxitestosterona e testosterona.
Os jóqueis vencedores do Grupo 1 são dois dos pelo menos 24 treinadores da indústria de corridas mistas e de arreios para testar seus cavalos quanto à presença de formetano – uma substância até então desconhecida nas pistas de corrida de Victoria antes de fevereiro de 2023.
Nenhuma evidência de crime foi encontrada nos campos de treinamento ou em qualquer outro lugar.
Mas este cabeçalho foi relatado pela primeira vez na semana passada Um estudo preliminar foi lançado em 24 de março que o formestano pode ser endógeno em cavalos – isto é, ocorre naturalmente.
Uma pesquisa realizada pelos cientistas britânicos Marjaana Viljanto e outros, encomendada pela British Horseracing Authority, encontrou formestano “pela primeira vez” em 92 amostras de urina de 136 cavalos (50 castrados, 50 éguas e 36 potros, escolhidos aleatoriamente).
Viljanto apresentou a pesquisa na Conferência Internacional de Analistas e Veterinários de Corrida 2026, no cassino Crown de Melbourne, em 24 de março.
Se o estudo for confirmado e publicado – um processo de revisão por pares que pode levar 12 meses – os cavalos terão um teste positivo e poderão produzi-lo eles próprios.
Mas já era tarde demais, pois os cinco treinadores do VRT foram multados em US$ 24 mil em 23 de março – um dia antes do show de Viljanto em Melbourne – apesar de insistirem que nunca fizeram nada de errado.
Payne, que sempre manteve sua inocência, disse entender que o Racing Victoria tinha um trabalho a fazer e que o ajudou ao longo do caminho.
“No começo isso me afetou muito por causa do desconhecido – eu costumava culpar as pessoas ao meu redor: ‘Como isso aconteceu?’ – mas do jeito que aconteceu, fiquei muito relaxado, sabendo que provavelmente aconteceria naturalmente”, disse Payne.
Mas o vice-presidente da Australian Coaches Association Victoria, Daniel Bowman, disse que a indústria “falhou” com os treinadores.
Bowman disse que a pesquisa do Reino Unido “provou” em sua mente que o preenchimento positivo é um distúrbio.
“Esses treinadores estão sendo multados por algo que não fizeram”, disse Bowman ao Masthead.
“Como você pode multá-los parando-os, mas também, por outro lado, admitir que eles não alimentaram o cavalo intencionalmente?”
Daberning foi contatado para comentar.
A conferência de Melbourne onde Viljanto falou, ICRAV 2026, abriu com um almoço de três pratos e bebidas no Skyline Lounge do Flemington Racecourse no sábado, 21 de março.
Os treinadores – Smiley Chan, Julius Sandhu, Symon Wilde, Mark e Levi Kavanagh, e Ash e Amy Yargi – foram multados por exibirem formestan (um cavalo que testou substâncias proibidas no dia da corrida) dois dias depois, na segunda-feira, 23 de março.
Viljanto apresentou sua pesquisa, Investigações do comportamento potencial de esteróides anabólicos androgênicos selecionados na urina equina, no ICRAV 2026 na terça-feira, 24 de março.
Dois membros do comitê organizador do ICRAV 2026 – o gerente científico da Racing Analytical Services Limited, Dr. Adam Cawley, e a veterinária reguladora da Racing Victoria, Dra. Edwina Wilkes – prestaram depoimento durante as sessões anteriores da audiência do tribunal de Formestan em dezembro do ano passado.
Este cabeçalho não sugere que a Racing Victoria tenha agido de forma inadequada ou ignorado a ciência relevante. No momento da audiência, a investigação de Viljanto não tinha sido publicada nem revista por pares e as suas conclusões ainda não tinham sido validadas.
Bowman disse que a indústria já perdeu muito dinheiro para processar casos de formetano.
“É claro que nenhum destes formadores fez nada de errado, mas vamos atrás deles e processá-los, pagando advogados e advogados para lutarem nos seus casos”, disse ele.
“É apenas um uso irresponsável de fundos.”
Bowman, 39 anos, disse que ele e sua esposa, Denita, venderam recentemente sua propriedade de treinamento de 30 acres em Warrnambool e reduziram o tamanho de 25 cavalos para três porque “estava se tornando muito difícil para os pequenos e médios competir” em Victoria.
O treinador vencedor do time 1, Begood Toya Mother, diz que os casos de formetano contribuíram para que ele perdesse a confiança na indústria.
“Basicamente, você está levando um cavalo para as corridas, fazendo roleta russa todas as vezes, porque eles não conseguem descobrir de onde vem (o formetano)”, disse ele.
“Não posso, se obtiver um desses positivos aleatórios, combatê-lo.”
Um porta-voz da Racing Victoria disse: “o formestano e seus metabólitos continuam sendo substâncias estritamente proibidas pelas regras de corrida australianas, e os comissários não podem se esquivar de sua responsabilidade de fazer cumprir as regras e proteger a integridade do esporte”.
A Racing Victoria encomendou uma pesquisa ao RASL para determinar se o formestano e seus metabólitos estão presentes em níveis baixos em cavalos de corrida. O RASL, um laboratório independente, sediou o ICRAV 2026.
O formetano está na lista de substâncias proibidas da WADA, mas a organização introduziu o nível de teste para atletas depois que pesquisas mostraram que ele estava presente em níveis baixos em humanos.
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