Talvez uma das maiores conquistas de Parling, porém, tenha sido trazer à tona jogadores pouco ouvidos.
Billy Searle teve uma revelação no fly-half.
Ele teria sido escolhido como terceira escolha aos 10 anos, mas depois de algumas performances incríveis, ele usurpou James O’Connor e Orlando Bailly ao jogar uma marca aberta de rugby, engajando-se em um jogo de chute bem executado e aproximando-se do tee.
Embora esteja lesionado, não foi nenhuma surpresa vê-lo nomeado como Jogador do Ano na premiação nacional do Leicester na semana passada. Ele teve uma boa carreira antes de se mudar para East Midlands, mas jogou por 10 clubes de ambos os lados do Canal da Mancha em 10 anos.
Agora ele parece ter encontrado sua casa.
“Eu queria entrar em um time que estava se esforçando para ganhar coisas”, disse Searle ao podcast do Leicester Tigers Rugby Show.
“Tive algumas equipes, mas tive alguns anos muito bons e alguns anos difíceis, mas quando surgiu a oportunidade, agarrei-a. Queria acertar aquela camisa.”
Mas não é apenas Searle. Você tinha grandes chances de Will Wand, anteriormente apenas regular na Premier Rugby Cup, e do já mencionado Bailey como dupla central titular do Leicester em setembro passado. Ambos estão atualmente com aparência internacional.
Archie van der Flair e Joaquin Morrow são outros dois nomes inéditos no ano passado, mas se os Tigers chegarem a Twickenham, provavelmente farão parte da 23ª rodada.
A campanha vencedora da taça do Leicester baseou-se de forma brilhante na sua força e profundidade, o que significa que a plataforma está preparada para o futuro.
Então, o Leicester, anteriormente a história de um clube de rugby em EastEnders, encontrou seu homem? É isso que os torcedores e jogadores do Tigers clamam há mais de uma década.
“Todas as temporadas dissemos ‘novo começo, nova era’ – mas esperamos que esta seja a era Jeff Parling por muitos anos”, disse o CEO Andrea Punchin.
“Ele é muito dedicado, muito detalhista. Mas essa consistência é muito importante.”
Parling já conquistou, pelo menos, um resultado entre os quatro primeiros e uma taça. Eles agora enfrentam o antigo rival Bath, para decidir quem jogará a semifinal em casa, possivelmente um contra o outro. O perdedor pode até cair para o quarto lugar, com a batalha pelos quatro primeiros colocados aberta depois que os Tigers perderam para o Exeter na semana passada.
Eles terão que prescindir de Searle e Steward – jogadores importantes para a temporada. Mas eles responderam bem às derrotas no início desta temporada – outro sinal da habilidade técnica de Parling.
“Tem sido uma boa temporada até agora”, disse Parling. “Vamos apenas decidir se está ótimo. Vamos descobrir como estamos no sábado e partir daí.”
O ex-jogador do Newcastle acrescentou: “O Bath sofreu algumas derrotas recentemente; acho que eles vão canalizar isso e como vão jogar.”
Desafios aguardam os Tigers na próxima temporada, com o influente técnico de ataque Hewat e o dedicado técnico de ataque Brett Deacon saindo no final do ano.
O inglês George Martin e o defensor do País de Gales Nicky Smith estão entre os jogadores de destaque.
Além disso, e direi isso calmamente, torcedores do Leicester, porque isso já foi feito antes. Talvez as equipes internacionais pudessem procurar um treinador de clube de sucesso com experiência em jogos de teste? Depois da Copa do Mundo do ano que vem, talvez?
Mas em Matteoli Woods Welford Road há uma sensação de que talvez, finalmente, as coisas tenham se acalmado. Talvez os poderosos Tigres de antigamente possam retornar?
“Acho que há um futuro muito positivo pela frente”, disse Smith, que irá para Sale na próxima temporada.
“O Leicester está sempre perto dele e será um desafio incrível vencê-los no futuro.
“As equipes sabem que terão que jogar muito duro para serem detectadas. Eu não ficaria surpreso se esse grupo de jogadores lutasse por títulos nos próximos anos.”
