Os grandes retalhistas britânicos cortaram quase 18 mil postos de trabalho no ano passado, à medida que foram introduzidos impostos laborais e aumentos do salário mínimo.
São as últimas notícias assustadoras a soar o alarme sobre a crise de desemprego no Reino Unido, que tem sido atribuída à ofensiva fiscal anti-crescimento da Chanceler nos últimos dois anos.
As perdas de empregos foram particularmente pronunciadas no Tesco, o maior supermercado da Grã-Bretanha, que afirmou que o seu número de funcionários no Reino Unido e na Irlanda caiu quase 5.000 no ano até março de 2026.
A Sainsbury’s, dona da B&Q Kingfisher, e a John Lewis Partnership, dona da Waitrose, bem como de lojas de departamentos, registraram um número de funcionários cerca de 3.000 menor do que no ano anterior.
Estes números preocupantes surgem num momento em que o Reino Unido deverá assistir ao maior aumento do desemprego entre os países desenvolvidos, à medida que salários mínimos mais elevados levam os empregadores a parar de contratar, alertou a OCDE esta semana.
A análise da Bloomberg também descobriu que a gigante da moda Next e o ‘King of Coach’ JD Sports disseram que seu número de funcionários caiu cerca de 1.500 pessoas.
Um alerta ao varejo
Esses números podem incluir demissões e funcionários que saíram da empresa e não foram substituídos.
Os aumentos nas contribuições dos empregadores para a Segurança Nacional e no Salário de Dificuldade Nacional representaram cerca de 6,5 mil milhões de libras em custos adicionais para o sector, de acordo com o British Retail Consortium (BRC).
E o mundo empresarial enfrenta agora também novos desafios inflacionistas causados pela guerra no Médio Oriente.
As pressões sobre os custos são particularmente sentidas entre as empresas retalhistas e hoteleiras, que são os maiores empregadores privados no Reino Unido. A High Street viu empresas como a Claire’s Accessories falirem, enquanto ocorreram fechamentos em outras redes, incluindo a antiga loja WH Smith, agora operando sob a TG Jones.
A análise da Bloomberg News aos relatórios anuais das principais empresas ocorre num momento em que os retalhistas alertam que é mais difícil manter funções no setor, incluindo funções a tempo parcial e lojas sazonais que tradicionalmente têm sido o primeiro passo para adolescentes e jovens adultos no mercado de trabalho.
A pressão sobre os empregadores surgiu quando Alan Milburn afirmou na semana passada que o número de jovens classificados como não estudando, empregando ou formando (NEET) era “provavelmente o desafio mais significativo que o nosso país enfrenta”.
Mais de um milhão de jovens entre os 16 e os 24 anos ficaram sem trabalho, educação ou formação nos primeiros três meses deste ano, o valor mais elevado desde 2013, de acordo com os últimos números do Gabinete de Estatísticas Nacionais.
E o último relatório da OCDE diz que a procura de trabalhadores “continua a abrandar, especialmente nos sectores mais afectados por salários mínimos mais elevados”.
A agência com sede em Paris estima que o desemprego saltará de 4,8% no ano passado para 5,5% em 2026.
O governo argumenta que pagar mais aos jovens trabalhadores lhes dará mais dinheiro para gastar.
Há poucos dias, o maior grupo empresarial britânico, a Confederação da Indústria Britânica (CBI), disse que o Partido Trabalhista estava a tratar as empresas como “torneiras de dinheiro”, depois de as empresas terem pago 345 mil milhões de libras ao Tesouro no ano passado.
Helen Dickinson, executiva-chefe do British Retail Consortium, disse: “O aumento dos custos comerciais, incluindo salários mais altos, aumentos nos NICs dos empregadores e um novo imposto sobre embalagens, colocaram as empresas de varejo sob pressão significativa nos últimos dois anos. O impacto faz-se sentir no setor retalhista e no número crescente de jovens sem trabalho, educação ou formação.
‘Como maior fornecedor de empregos no sector privado, o retalho pode ser parte da solução para a crise do desemprego jovem, mas o Governo deve unir os pontos entre os impostos, a burocracia e os seus esforços para reduzir o desemprego.’
Esta semana, o presidente da Marks & Spencer, cujos números de emprego se mantiveram relativamente estáveis, disse que era “raro na história” que uma empresa retalhista britânica tivesse sido “menos receptiva ao crescimento e ao investimento”.
Em comentários contundentes, Archie Norman disse que o papel da empresa era “aproveitar a onda” de impostos mais elevados, resultando num “declínio” constante da High Street local, à medida que as empresas mais pequenas sofriam.
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