O AO Manchester Thunder se tornou o primeiro time a garantir uma vaga na Grande Final da Netball Super League ao derrotar o London Plus no sábado.
Os tetracampeões conquistaram uma vitória por 60-56 na grande semifinal para garantir o retorno à final da NSL após a eliminação do ano passado.
No entanto, o atual campeão Plus tem outra chance de chegar à decisão do título em Manchester, ao enfrentar o Loughborough Lightning na final preliminar.
Loughborough venceu o Nottingham Forest por 77-57 na semifinal menor no início da semana, então eles e Pulis lutarão na próxima semana, em 20 de junho, pelo direito de enfrentar o Thunder no Co-op Live.
O Thunder conquistou uma vitória no último suspiro sobre Loughborough no final da temporada regular da semana passada para garantir o primeiro lugar e condenar o Lightning ao terceiro lugar.
Também garantiu a vantagem de jogar em casa para o confronto desta semana com o vice-campeão Plus, com o Thunder vencendo por 15-8 no final do primeiro quarto no Velódromo de Manchester.
O Pulse perdia por 30-24 no intervalo e depois por 43-39 no final do terceiro quarto, mas o Thunder abriu uma vantagem de nove pontos no meio do último quarto e manteve a calma durante os estágios finais.
Eleanor Cardwell, que disputou todas as grandes finais anteriores do Thunder, voltou ao time nesta temporada enquanto continua se recuperando de uma grave lesão no joelho.
O atirador inglês, de 31 anos, lutou para voltar ao seu melhor, mas foi eleito o melhor em campo depois de liderar o ataque com 23 gols.
“Ela foi realmente dominante no lado ofensivo, então estou muito orgulhoso dela”, disse a técnica do Thunder, Karen Gregg.
“Que jogo. O pulso realmente nos trouxe isso. Houve fluxo e refluxo, alguns momentos instáveis, mas no final as meninas mantiveram a cabeça.”
