Em um lindo domingo em Sydney, os Swans aprenderam a vencer feio. Os Swans se recuperaram de uma desvantagem de 33 pontos com uma vitória de dois pontos sobre o St Kilda no SCG.
Jai Serong chutou o gol da vitória faltando apenas 15 segundos para o final, ampliando para sete a invencibilidade de seu time no SCG. Foi o quarto gol de Serong na temporada e, de longe, o gol mais importante.
Os Swans se recuperaram depois de perder dois de seus melhores jogadores devido a lesão; O importante zagueiro Tom McCartin foi descartado devido a uma lesão na cabeça, o que garantirá que ele perca o confronto da próxima semana com Port Adelaide e Justin McInerney devido a uma lesão no tendão.
Depois de jogar mal durante a maior parte do segundo tempo, os Swans finalmente encontraram uma maneira de vencer. Sem dúvida, eles vão jogar um futebol muito melhor nesta temporada, mas a natureza deste desempenho lhes dará motivação para o resto da temporada.
O atacante do St Kilda, Liam Ryan, contratado da Costa Oeste no período de entressafra mais impressionante do clube, foi a faísca para os visitantes, marcando cinco, mas no final suas tentativas foram inúteis.
Por uma questão de valor, a tarde de domingo foi preparada especificamente para os Swans jogarem seu tipo de futebol acelerado. O sol brilhava, não havia vento e o adversário até agora não conseguiu impressionar ou encontrar consistência nesta temporada. Mas alguém se esqueceu de contar ao técnico do Saints, Ross Lyon, que traçou o plano de jogo perfeito para frustrar o Swans.
Amparado pelo retorno do meio-campista Nasiah Wanganeen-Milera, que aproveitou a cobrança de falta de Isaac Heeney, St Kilda jogou um futebol destemido no primeiro quarto e grande parte do segundo, silenciando a torcida de Sydney que chegou esperando uma vitória confortável em casa ao sol.
O técnico do Swans, Dean Cox, se esforçou em suas coletivas de imprensa este ano para dizer que sua equipe ainda era um produto inacabado, e durante grande parte do primeiro tempo ficou claro o que ele queria dizer.
Os Swans foram erráticos nos seus lançamentos, a sua defesa foi fraca e a pressão de St Kilda cobrou o seu preço.
Demorou apenas 40 segundos para Justin McInerney chutar o primeiro gol dos Swans após uma bola de handebol de Darcy Wilson, de St Kilda. Mas depois disso, a reputação dos Swans de inícios lentos desapareceu.
Depois de retornar de uma lesão na panturrilha, Callum Mills chutou mal da defesa, dando a bola para Liam Ryan, do St Kilda, que ultrapassou o capitão do Swans e chutou um gol fácil. Ryan então chutou o segundo grande de St Kilda.
Os Swans foram desperdiçados na frente do gol, com Charlie Curnow errando completamente um chute a gol, mas foi improvável o meio-campista James Rowbottom quem marcou seu segundo gol na temporada.
Seguiram-se três golos consecutivos para o St Kilda, dois de Cooper Sharman e um de Max Hall, dando aos visitantes uma vantagem de 17 pontos, o que poucos esperavam.
Os Swans estavam recebendo sua parte nos bens; Eles perderam, e quando Jack Sinclair, do St Kilda, anulou um gol de sorte de Isaac Heeney, eles foram mantidos à distância.
Esta foi uma última rodada do time (St Kilda) onde o Hawthorn não conseguiu marcar no primeiro tempo, mas contra o Swans conseguiu 11 majors no intervalo.
St Kilda ampliou a vantagem em 33 pontos graças ao retorno de Mitch Owens, Darcy Wilson e Wanganeen-Milera.
St Kilda corria o risco de fugir do jogo antes de Hayden McLean e Malcolm Rosas Jnr marcarem gols consecutivos para os Swans iniciarem uma possível recuperação. Mas St Kilda conseguiu encontrar respostas novamente, com gols de Tom De Koning e Ryan.
Chad Warner foi ruim no primeiro tempo. Arremesso e corrida incorretos para os defensores de St Kilda. Mas quando os Swans precisaram dele, ele chutou de forma brilhante de um ângulo agudo pela primeira vez para ajudar a colocar seu time de volta no caminho certo.
Os atacantes do Swans, Joel Amartey e Charlie Curnow, marcaram os primeiros gols da tarde, reduzindo a vantagem do St Kilda para oito pontos.
Mas os esforços de Sydney no final do segundo período para diminuir a diferença foram rapidamente interrompidos no início do terceiro quarto, quando Ryan marcou seu quarto gol no jogo.
Não foi apenas na área de pontuação que Ryan machucou os Swans. No meio do terceiro quarto ele voou bastante, colidindo com McCartin, que se virou para interceptar. Sua remoção do jogo sob o procedimento de concussão será uma preocupação para todos, dado seu histórico – e o de sua família – com problemas de concussão. Afinal, a carreira de seu irmão mais velho, o ex-escolhedor número 1 do draft, Paddy McCartin, foi interrompida em 2023 devido a um extenso histórico de pancadas na cabeça.
Não houve trégua e os Swans sabiam que sua batalha no segundo quarto estava se desenrolando quando De Koning marcou seu segundo gol para completar um jogo acirrado no final do jogo.
Mas quando Heeney, Curnow e Rosas Jnr desfrutaram cada um de suas segundas passagens, os Swans conseguiram uma finalização excelente.
No último quarto, McLean chutou o segundo e restaurou a vantagem para um ponto antes do quinto gol de Ryan – para marcar a marca do torneio do ano – e um grande gol de Bradley Hill restaurou a vantagem de St Kilda para 11 pontos.
Chad Warner então marcou seu segundo gol e colocou os Swans a menos de um gol faltando cinco minutos para o fim. Com o jogo em jogo, Nick Blakey teve a chance de dar a liderança a Sydney, mas seu chute rasteiro foi desesperadamente marcado pelo goleiro do Saints, Jack Silvagni.
Mas Sydney teve mais uma chance. Heeney encontrou espaço e calmamente passou a bola por Jai Serong, que chutou com o pé esquerdo no final do jogo para roubar o jogo e uma vitória inesquecível para os Swans.
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