MONGGBWALU, Congo — O Dr. Richard Lokudu, diretor médico do Hospital Geral de Referência de Mongbwalu, quase não recebeu remuneração por seu trabalho na linha de frente de um dos surtos mais mortais do vírus Ebola no Congo.
Lokudu e vários de seus colegas trabalharam o dia todo no hospital, tratando de muitos pacientes. As notificações sobre casos suspeitos chegam até tarde da noite.
“Não recebi minha mesada, (e) o que aconteceu com outras pessoas pode acontecer comigo também”, disse Lokudu à Associated Press. “Apesar de todas as medidas de prevenção e controle de infecções que temos em vigor, não sabemos o que pode acontecer.”
As autoridades de saúde acreditam que o surto, que chocou a região oriental do Congo depois de se espalhar silenciosamente durante semanas sem ser detectado, começou na movimentada área mineira de Mongbwalu, na província de Ituri.
As condições de mineração são propícias à propagação do vírus
Mongbwalu emergiu como o epicentro do raro tipo Bundibugyo. A cidade atrai muitos trabalhadores que trabalham em enormes minas de ouro com poços de ouro lamacentos, poços estreitos e cavernas. Vivem em áreas de baixos rendimentos, incluindo campos densamente povoados, e têm pouco acesso a protocolos de saúde adequados.
Essa condição aumenta a possibilidade de transmissão de doenças que se espalham pelo contato próximo com fluidos corporais de pessoas doentes e falecidas, como suor, sangue, fezes e vômito.
Existe também um cepticismo generalizado em relação à doença, o que tornou o trabalho de cuidados médicos mais difícil para Lokudu e os seus colegas, enquanto vários profissionais de saúde e socorristas morreram devido à doença.
“Uma coisa é estar longe e ouvir as estatísticas relatadas, mas o que está acontecendo no terreno é enorme”, disse Lokudu. “As pessoas sacrificam o seu descanso e conforto para este fim. Deve haver reconhecimento de que merecem uma compensação. Estes trabalhadores devem receber os seus salários regularmente.”
O governo congolês não respondeu ao pedido de comentários da AP.
Recursos mínimos disponíveis
As autoridades congolesas confirmaram 452 casos, incluindo 82 mortes. Na quinta-feira, o país centro-africano registou 71 novos casos num dia, o que as autoridades consideraram um sinal de “transmissão comunitária activa”.
Esta cepa rara de Bundibugyo não tem vacina ou tratamento aprovado, então as autoridades de saúde estão focando apenas nos sintomas. O governo afirma que pelo menos cinco pessoas recuperaram do Ébola desde que o surto foi oficialmente confirmado pelo Ministério da Saúde do Congo, em 15 de Maio.
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A doença “teve um grande avanço”, segundo o Diretor Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Os hospitais da região não conseguiram testar a estirpe exacta do Ébola que começou a espalhar-se semanas antes da confirmação.
Os profissionais de saúde estão a lidar com a doença com recursos mínimos, enquanto as agências lutam para fornecer ajuda à região. O fornecimento de máscaras, luvas, botas e medicamentos foi inicialmente limitado.
“Houve uma erosão do sistema de saúde”, disse Heather Kerr, diretora do Comité Internacional de Resgate no Congo. “Não houve nenhum investimento no sistema de saúde e isso vem acontecendo há anos.”
Condições difíceis para os profissionais de saúde
“Na primeira semana, nem tivemos tempo de ir para casa e comer. Na segunda semana foi a mesma coisa. Só comíamos uma vez por dia, que era o café da manhã à noite”, disse Alice Bamuhinga, enfermeira do Hospital Mongbwalu.
Mesmo com o cepticismo generalizado e o desrespeito pelos protocolos de saúde, muitas pessoas na cidade estão a acordar para a dura realidade do surto.
Asero Jeanne tem cinco filhos. Duas pessoas morreram da doença em duas semanas. Quando a filha adoeceu, a família pensou que fosse malária e os vizinhos aconselharam-nos a evitar hospitais, dizendo que “quem for lá morrerá imediatamente”, segundo Jeanne, 52 anos.
Sua filha morreu três semanas depois de passar do hospital para casa, seguida por um filho que morreu alguns dias depois. Então Jeanne adoeceu.
“Vi cerca de 20 pessoas morrerem”, disse Jeanne. “Vi eles serem levados para o necrotério, mas Deus permitiu que eu saísse daqui vivo. Agradeço aos médicos”.
Sua filha morreu três semanas depois de passar do hospital para casa, seguida por um filho que morreu alguns dias depois. Então Jeanne adoeceu.
“Vi cerca de 20 pessoas morrerem”, disse Jeanne. “Vi eles serem levados para o necrotério, mas Deus permitiu que eu saísse daqui vivo. Agradeço aos médicos”.
