O regulador financeiro britânico está a tomar medidas legais contra o ex-astro dos investimentos Neil Woodford por supostamente oferecer conselhos de investimento não autorizados online, meses depois de anunciar planos para bani-lo da cidade.
A Autoridade de Conduta Financeira disse que buscava uma ordem judicial contra a Woodford e a W4.0, uma empresa registrada nos Emirados Árabes Unidos, para impedi-los de realizar “atividades potencialmente ilegais”.
“A Autoridade de Conduta Financeira (FCA) iniciou um processo civil contra o Sr. Neil Woodford e W4.0”, disse o regulador em um breve comunicado na tarde de segunda-feira. “A FCA alega que Woodford e W4.0 forneceram consultoria de investimento regulamentada e conduziram promoções financeiras através de sua plataforma baseada em assinatura, www.w4pz.com, sem autorização.”
Isto ocorre um ano depois de a FCA ter anunciado que proibiria Woodford de ocupar cargos de gestor sénior e de gerir fundos para investidores de retalho no Reino Unido, como resultado do colapso do seu popular fundo de ações em 2019.
O fundo de ações de Woodford valia mais de £ 10 bilhões em seu auge, mas sofreu com vários investimentos de baixo desempenho em empresas, incluindo a corretora imobiliária Purplebricks, a empresa financeira Burford Capital e o credor domiciliar Provident Financial. Essa série de apostas erradas, juntamente com a decisão de Woodford de colocar dinheiro numa série de empresas privadas não cotadas que eram mais difíceis de vender, levaram à suspensão do fundo e à eventual falência em 2019.
Woodford renunciou em meados de outubro de 2019 e posteriormente fechou sua empresa de investimentos. Os administradores então paralisaram o fundo e devolveram o dinheiro aos seus 30 mil investidores, com enormes perdas.
A FCA finalmente proferiu sua decisão no verão passado, banindo Woodford do City e multando ele e sua empresa de investimentos em £ 46 milhões.
Num relatório que descreve as alegadas falhas de gestão de Woodford, a FCA disse na altura: “O Sr. Woodford não é uma pessoa adequada e adequada para realizar atividades regulamentadas relacionadas com a gestão de fundos abertos e gestão de topo ou funções de influência significativa com base na sua falta de competência, capacidade e reputação”.
Tanto Woodford quanto sua empresa de gestão de investimentos disseram que planejam contestar a proibição da FCA sobre multas e serviços financeiros no tribunal superior, embora a data do julgamento não tenha sido definida.
A Woodford Investment Management disse no ano passado que “discorda veementemente” das conclusões do controlador e disse que a Link Fund Solutions, a empresa responsável pela liquidez do fundo, culpou a Link Fund Solutions, referindo-se à facilidade com que a empresa poderia vender suas participações por dinheiro. O regulador constatou no ano passado que a Link “não agiu com competência, prudência e diligência na sua gestão”.
As penalidades e proibições da FCA não entrarão oficialmente em vigor até o término do julgamento e dependerão do lado do tribunal superior com o regulador. No entanto, Woodford ainda precisará solicitar uma nova licença para cada novo cargo sênior.
Enquanto isso, Woodford parece ter avançado com um serviço de investimento baseado em assinatura chamado W4.0, que permite aos investidores baixar e aplicar suas estratégias por meio de suas próprias contas.
Woodford escreveu no seu blog no ano passado: “Como não estamos sujeitos a restrições de lançamento de fundos ou montantes mínimos, posso partilhar mais estratégias, mais ideias e mais atualizações do que é possível numa estrutura de fundos tradicional”.
“W4.0 é como ter Neil Woodford ao seu lado”, dizem os materiais de marketing.
De acordo com o órgão de fiscalização da cidade, a controladora do W4.0, W Four Point Zero FZE LLC, está registrada nos Emirados Árabes Unidos.
Quando perguntado pela Semana de Investimento Em Agosto passado, se tinha preocupações sobre os empreendimentos online de Woodford após a sua decisão, a FCA disse que tinha “contactado com o Sr. Woodford para nos certificarmos de que as suas actividades não exigiam a nossa permissão”.
Se assim for, “ele deve apresentar-nos um pedido ou corre o risco de infringir a lei”, explicou o regulador. A FCA acrescentou: “Levaremos em consideração a nossa decisão de proibição ao considerar qualquer pedido de autorização”.
O Guardian não conseguiu entrar em contato imediatamente com Woodford para comentar.
