A Reflect Orbital recebeu luz verde para lançar o primeiro espelho espacial destinado a direcionar a luz solar em direção à Terra à noite. Comissão Federal de Comunicações (FCC) permitido A startup com sede na Califórnia planeja construir e operar um único protótipo de satélite em órbita baixa da Terra ainda este ano, apesar das preocupações sobre como a tecnologia afetará a astronomia óptica.
O satélite, denominado Eärendil-1 em homenagem ao personagem de Tolkien, usará uma superfície reflexiva de 18 metros para tentar direcionar a luz solar para áreas específicas da Terra após o anoitecer. Se for bem sucedida, a Reflect Orbital planeia lançar e operar uma constelação de 50.000 satélites com luz reflectida suficiente para iluminar uma área até 3 milhas (5 quilómetros) acima da superfície da Terra até 2035. A empresa afirma que a tecnologia está disponível “sob demanda” e pode ser usada em uma variedade de indústrias, incluindo energia solar, agricultura e no setor de resposta a emergências.
“Imagine as infinitas possibilidades quando a luz solar não é limitada pela geografia ou pela hora do dia.” Reflect Orbital diz em seu site:. “As equipes de busca e resgate encontram pessoas desaparecidas em minutos. As cidades não têm emissões de carbono e têm ruas mais seguras e com iluminação mais uniforme. Os projetos de construção são concluídos na metade do tempo porque as equipes podem trabalhar com segurança durante a noite.”
À medida que aumenta o número de satélites em órbita da Terra, aumentam as preocupações com o lixo espacial e a poluição luminosa. Os planos do Reflector Orbital já encontraram oposição, com espelhos espaciais potencialmente tornando a observação astronômica mais difícil. Também existem preocupações sobre como a luz refletida pode interferir na vida selvagem que depende dos ciclos de luz natural e impactar a segurança dos pilotos de aeronaves.
com fio A FCC relata ter recebido quase 2.000 comentários públicos se opondo ao projeto Space Mirror. Sociedade Astronômica Americana, céu escuro internacionale entre seus críticos mais proeminentes está a Royal Astronomical Society. “Para a astronomia óptica, esta é uma ameaça existencial e esperamos que os reguladores partilhem dessa opinião”, disse Betty Chioko, diretora institucional do Observatório Europeu do Sul (ESO). com fioantes da autorização da FCC.
