Os primeiros comboios de passageiros da Bee Network irão juntar-se no final de 2026, depois de a Grande Manchester ter revelado os próximos passos no seu ambicioso sistema de transporte.
Ao lançar a Northern Railway, de marca amarela, o presidente da Câmara regional, Andy Burnham, disse que duas linhas do centro da cidade de Manchester – para Glossop e Stalybridge – se juntariam à rede dentro de um ano, permitindo viagens sem contacto com tarifas limitadas para comboios, autocarros e eléctricos.
A região da cidade está no caminho certo para criar o primeiro sistema de transporte público totalmente integrado do Reino Unido fora de Londres, depois de retomar o controle dos ônibus juntamente com o Metrolink. Os passageiros poderão entrar e sair de viagens em 17 estações de trem até o final do próximo ano, e todas as estações na Grande Manchester estão planejadas para estarem na Bee Network até 2030.
A Transport for Greater Manchester (TfGM) disse que os benefícios imediatos incluem a possibilidade de os passageiros receberem passagens de ônibus, bondes e trens em tempos de interrupção. Um melhor planejamento de viagens e informações em tempo real sobre trens e interrupções serão adicionados em breve aos sites e aplicativos da TfGM e da Bee Network, disse.
Até 2027, a TfGM espera operar mais serviços ferroviários em linhas para o aeroporto de Manchester, Alderley Edge em Cheshire e Rochdale, e até 2028 integrar totalmente oito linhas ferroviárias na Bee Network.
Burnham disse: “Estamos prestes a fornecer um sistema de transporte de classe mundial totalmente integrado para a nossa região urbana global. Estas mudanças tornarão as viagens diárias mais fáceis e abrirão novas oportunidades para as comunidades em toda a Grande Manchester.
“Trazer o transporte ferroviário para a Bee Network, juntamente com a nossa visão de longo prazo para o transporte ferroviário na Grande Manchester, faz parte dos nossos planos e compromisso para maximizar o bom crescimento em toda a região da cidade durante a próxima década e além, que é o que os nossos residentes e empresas merecem.”
O Ministro dos Caminhos de Ferro, Peter Hendy, disse que a reforma ferroviária dá mais poder e apoio aos líderes locais e “cria uma rede de transportes mais justa e próspera”. Ele acrescentou: “Este investimento não se trata apenas de melhores viagens – também ajuda a criar empregos, impulsiona o crescimento económico e apoia novos empreendimentos habitacionais em toda a região”.
A Bee Network, cujos veículos de marca amarela reflectem o brasão dos trabalhadores de Manchester, foi lançada há mais de dois anos, como resultado do longo projecto de Burnham para melhorar os autocarros desregulamentados e aleatórios da cidade.
Os pagamentos sem contacto foram introduzidos nos autocarros este ano, permitindo tarifas integradas e limitadas em toda a rede de autocarros e eléctricos Metrolink.
O anúncio de Manchester ocorreu no momento em que foram confirmados aumentos de tarifas para passageiros em Londres, com um aumento total de 5,8% em relação a março. O prefeito da capital, Sadiq Khan, disse que a maioria das viagens individuais de trem aumentaria entre 22h e 20h, mas ele usaria fundos da prefeitura para congelar as tarifas de ônibus pelos próximos quatro meses. Os limites semanais e diários permanecerão inalterados, potencialmente poupando os utilizadores mais frequentes dos transportes de um aumento.
Khan disse que o aumento foi obrigatório como parte do acordo de financiamento de £ 2,2 bilhões do governo, mas acrescentou que estava “empenhado em fazer tudo ao seu alcance para manter as tarifas TfL tão baratas quanto possível”.
