Às 15h de quarta-feira, poucas horas antes do jogo 4 das finais da NBA entre Knicks e Spurs, vários nova-iorquinos foram vistos do lado de fora do Madison Square Garden usando copal e sálvia para purificar o ar e trazer mais sorte ao time de sua cidade natal.
“Estamos matando o Madison!” disse Daisy, que usava um terno boêmio laranja e azul (uma homenagem às cores dos Knicks), repleto de colares e decorações cerimoniais. “Tivemos uma energia terrível neste espaço na segunda-feira. MAGA Mussolini está aqui – temos que nos livrar dessa energia!”
Claro, “MAGA Mussolini” é uma referência ao presidente Donald Trump, que se tornou o primeiro presidente dos EUA em exercício a comparecer às finais da NBA na noite de segunda-feira. Sua aparição gerou reação imediata, com milhares de fãs vaiando quando ele apareceu na tela grande durante o hino nacional. Mais tarde naquela noite, um vídeo circulou nas redes sociais mostrando Trump cochilando ao lado do proprietário do New York Knicks, James Dolan, e de sua neta Kay Trump. (O porta-voz da Casa Branca, Davis Ingle, rejeitou a afirmação: “Qualquer pessoa que faça afirmações ridículas de que o presidente adormeceu está mentindo ou tem graves danos cerebrais.”)
tipo Ele conversou com dezenas de fãs e espectadores fanáticos dos Knicks do lado de fora do Madison Square Garden na tarde de quarta-feira, antes do jogo 4. Depois que o time começou a série com uma vantagem de 2 a 0 e depois perdeu o jogo 3, o enxame dos Knicks acusou Trump de trazer “bruxaria má”, “energia estranha” e “brigas repentinas que nunca aconteceram antes”.
“Ele é uma maldição para todos os times que escolhe”, disse Avery, torcedor dos Knicks que usava uma enorme corrente de ouro e segurava uma placa que dizia: “Foda-se Trump. Vamos para os Knicks”. “Ele escolheu os Chiefs para vencer. Eles perderam. Ele foi ao jogo do Mets. Eles perderam. Ele foi ao jogo dos Knicks e os escolheu para vencer. Perdemos.”
Deixando de lado a política partidária, a segurança reforçada na noite de segunda-feira impediu que os fãs dos Knicks participassem de uma grande festa fora do Garden durante os Jogos 1 e 2. A enorme barreira de 12 quarteirões, imposta por centenas de policiais e seguranças de Nova York, impediu qualquer pessoa de entrar sem um ingresso para o jogo ou “negócios específicos para a área”.
Sadat, um dos dezenas de vendedores que vendem mercadorias dos Knicks no perímetro, disse que os bloqueios prejudicam “absolutamente” os negócios de vendedores independentes e lojas físicas que esperam tirar vantagem das multidões. “Faz diferença quando você tem que andar três quarteirões para um lado e quatro quarteirões para outro”, disse ele.
No Jogo 4, a barreira ainda está lá, embora não haja agentes do Serviço Secreto à vista. O Madison Square Garden solicitou permissão para organizar uma festa para 500 a 999 fãs, e o prefeito Zohran Mamdani disse que a cidade aprovou uma festa para 999 fãs. Mas Dolan finalmente decidiu cancelar o evento.
“O Sr. Dolan decidiu cancelar a festa de observação”, disse o prefeito. escreva no X. “Eu sei que isso parte nossos corações como cidade, mas se há uma coisa para a qual os fãs dos Knicks não precisam de permissão é que não importa onde estejamos, não importa em que bairro ou bairro estejamos, os Knicks estarão lá para o nosso time. Cinco pontos para os Knicks.”
Um artista de hip-hop que dirige uma cabine de DJ no bairro disse que os jovens fãs querem fazer parte de algo maior. “É legal – eles têm energia. O que falta é um senso de responsabilidade dos líderes mais velhos para lhes dizer: ‘Rapaz, acalme-se!'”
Nem todos se opõem ao aumento das medidas de segurança. O torcedor dos Knicks, Ro Jones, disse que está feliz com as barreiras porque “a segurança está em primeiro lugar”. Ele disse que os policiais estavam trabalhando horas extras “para manter as pessoas seguras” e “fazendo o melhor que podiam”.
Encontrar funcionários dispostos a conversar leva tempo. Centenas de pessoas se reuniram na Herald Square por volta das 14h. para assumir o serviço, depois assumiu posições fora das barricadas em frente aos Jardins. A maioria recusou-se a falar e alguns disseram que foram instruídos a ficarem mais calados do que o habitual durante um turno anormalmente movimentado. Depois, há o oficial Niwa, que responde alegremente às perguntas do outro lado do corredor, em frente a Moynihan. “Ele vai falar com você”, exclamou seu parceiro, enxugando o suor da testa no calor abafado de 86 graus. “Ele não se importa.”
“É uma loucura, nunca vi Nova Iorque assim antes. É uma loucura”, disse Niwa, revelando que a maioria dos polícias trabalha em turnos de 16 horas. “Tivemos alguns pequenos incidentes (durante o jogo 3), mas nada de louco. Está tudo bem, vamos aceitar.”
Desde festas oficiais no Bryant Park até fãs ouvindo a transmissão fora de bares lotados no Distrito Financeiro, os fãs dos Knicks se reuniram onde puderam para vivenciar o jogo juntos. No Pig Beach BBQ em Astoria, onde algumas pessoas esperaram mais de duas horas para entrar, câmeras da ESPN foram montadas perto de uma tela externa para capturar a reação furiosa da multidão. Mas embora os fãs encontrassem maneiras de se virar, alguns continuavam preocupados com as restrições ao MSG que atenuavam o espírito da época.
“Honestamente, isso é o oposto do que Nova York deveria ser. Sejamos livres para comemorar e apoiar nossa equipe. Não somos animais enjaulados!” disse Pierre, um torcedor dos Knicks usando uma corrente de ouro com um pingente Platano, um símbolo de boa sorte em homenagem ao jogador dominicano Karl-Anthony Towns. “Eu sei que existem algumas maçãs podres por aí, mas isso não representa todos os fãs dos Knicks.”
