Em menos de um mês, o Mission Inn de Riverside encontrou um novo proprietário, perdeu duas valiosas peças de arte e gerou um acalorado debate sobre a linha entre propriedade privada e história da comunidade.
O cenário para esta controvérsia foi montado no início de maio, quando a proprietária do hotel Kelly Roberts decidiu vender o Yuhaavitam Mission Hotel para a San Manuel Nation, a tribo proprietária do Yaamava’ Resort & Casino em Highland e do Palms Casino Resort em Las Vegas.
Mas não foi a venda (por valor não revelado) que deu início ao debate. Foi a remoção de duas pinturas muito queridas de Roberts do hotel antes do fechamento da venda.
Uma pintura no Mission Inn em Riverside intitulada “Charge Up San Juan Hill” foi retirada em 20 de março, pouco antes da mudança de propriedade do hotel.
(James Ranger)
Uma delas é uma paisagem alpina chamada “Alpes da Califórnia” (1874), de William Keith, que mede 1,80 m por 2,50 m e está exposta na sala próxima à recepção. Outra pintura, “Dinheiro na colina de San Juan” (por volta de 1900), de Vasily Vereshchagin, está exposta na parede da churrascaria perto do saguão. Ambas as pinturas fazem parte do hotel há mais de um século.
“É como uma versão em câmera lenta do Assalto ao Louvre, que se desenrola em um dia ensolarado em Riverside para convidados, funcionários e visitantes”, escreveu David Allen, da Riverside Press-Enterprise.
“Há raiva entre os membros desta comunidade”, disse Mike Marlatt, advogado de Riverside e ex-membro do conselho da Mission Inn Foundation.
A questão parece ser o acordo do falecido marido de Roberts quando ele comprou o prédio, há mais de 30 anos.
O ex-oficial de redesenvolvimento de Riverside Ralph Megna, que facilitou a venda em 1992 do Historic Mission Inn Corp. de Duane Roberts, escreveu no Facebook que “o que Kelly aparentemente está fazendo neste momento só vai acontecer em violação desses acordos.” Mas quando o telefonema chegou, não estava certo. Ele disse que o acordo original incluía um acordo destinado a preservar cerca de 180 obras de arte e artefatos móveis, mas que “há tons de cinza aqui”. Megna acrescentou: “Eu confiei nas pessoas. A boa fé acabou não sendo tão boa”.
Duane e Kelly Roberts, retratados em 1998 em sua casa em Laguna Beach. Duane, que reabriu o Mission Hotel no início dos anos 1990, morreu em 2025.
(Glenn Koenig/Los Angeles Times)
O advogado da família de Roberts, Alan Jackson, no entanto, disse que “Kelly não está roubando nada”. Ele insistiu que quando Duane Roberts comprou o hotel, “ele comprou tudo, tudo era propriedade privada da família Roberts”. Quando Kelly Roberts vendeu o hotel no mês passado, disse Jackson, ela estava livre para manter ou vender tudo o que havia nele.
Esse negócio, disse Jackson, “os compradores não fecharão” até que as fotos de Duane e Kelly Roberts sejam removidas, porque “é caro”. Além disso, Jackson disse que Duane Roberts, “antes de falecer, ele deixou claro para Kelly e para a família que essas são suas duas fotos favoritas para sempre”.
Jackson se recusou a dizer onde estão os artefatos, mas disse que eles estão “em sua posse” e que ela “não tem intenção de se livrar deles”.
A icônica escada em espiral na rotunda do histórico Mission Inn.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O novo proprietário do hotel, a Autoridade de Investimentos de San Manuel, recusou-se a responder a perguntas sobre o acordo de venda. Mas em um comunicado, ela disse que está “comprometida com a parceria com a Mission Inn Foundation e a cidade para administrar e preservar respeitosamente este marco histórico, reconhecendo sua profunda história e importância para a comunidade ribeirinha”.
Embora tenham recebido elogios de grupos como Hotéis históricos da AméricaAs tensões entre a família Roberts e a tutela de Riverside aumentaram ao longo dos anos. No final de 2024, após mais de 30 anos alugando espaço no hotel, a empresa com fins lucrativos Fundação e Museu Mission Inn Eles não conseguiram chegar a um acordo sobre um contrato para ampliar a gestão do hotel e mudaram-se para um prédio na Main Street. Os líderes da fundação não responderam às mensagens para comentar
“O Mission Inn é tão fundamental para Riverside que qualquer mudança significativa me causaria verdadeira preocupação e me perturbaria”, disse o vereador Philip Falcone, 28 anos, que lidera passeios pela pousada desde que estava no ensino médio.
A pintura de Keith é “Califórnia, uma vista romântica da Sierra Nevada”. William Keith, um pintor, era amigo de John Muir “, disse Falcone. Quanto à pintura na colina de San Juan, ela se relaciona perfeitamente com a história de Theodore Roosevelt, um dos nove presidentes que visitaram o hotel.
Os hóspedes olham para fora da Escadaria Espanhola no Mission Inn.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O hotel foi criado principalmente por Frank Miller, que comprou Glenwood Cottage, uma casa de hóspedes, de seu pai em 1880. Depois que Miller pediu ajuda para investimento de seu amigo, o magnata das ferrovias Henry Huntington, ele converteu a casa de hóspedes em um hotel. Com o tempo, Miller construiu um país das maravilhas cheio de arte e antiguidades coletadas nos Estados Unidos e na Europa. Em 1931, a empresa ocupou parte da cidade.
“É um ativo único”, disse David Stolte, presidente da Old Riverside Foundation. “É um marco histórico nacional, fica na interseção entre negócios privados e benefícios públicos. O proprietário original, Frank Miller, pretendia que fosse um espaço público, essencialmente um museu cultural, além de seu negócio hoteleiro.”
Após a morte de Miller em 1935, a reputação do hotel se espalhou, atraindo dignitários da época – e do futuro. Serviu como local do casamento de Richard e Pat Nixon em 1940 e da lua de mel de Ronald e Nancy Reagan em 1952. Mas na década de 1960, havia declinado tanto que o falecido proprietário, Benjamin Swig, o vendeu. cerca de 1.000 antiguidades e arte para ajudar a pagar as contas.
Em meados da década de oitenta, o hotel passou por um período de propriedade municipal e foi fechado. Em 1992, mais de US$ 50 milhões foram gastos em restauração e renovação, mas o projeto foi prejudicado por perdas. Foi quando Duane Roberts, que cresceu em Riverside e fez fortuna vendendo burritos congelados, comprou o imóvel e o reabriu.
Duane e Kelly Roberts, residentes de Laguna Beach, também fundaram o Light Show anual do hotel, uma tradição de férias do Inland Empire. O hotel hoje é composto por 238 quartos, quatro restaurantes, dois lounges, dois lounges, spa, piscina e confeitaria.
Além de administrar o hotel, Duane e Kelly Roberts ficaram conhecidos como os maiores doadores do Partido Republicano. 2017, Política Ela disse que Kelly Roberts estava prestes a ser nomeada embaixadora do governo Trump na Eslovênia, mas recusou o cargo.
Depois que Duane Roberts morreu em novembro de 88, Riverside foi atormentado por dúvidas sobre o destino do hotel, o que levou outro advogado da família Roberts a oferecer uma fiança pública.
“Ninguém está comprando este hotel. A Sra. Roberts está mantendo este hotel”, disse o advogado Patrick O’Brien às equipes de TV no final de novembro. Mas em 4 de maio, Kelly Roberts e a Autoridade de Investimentos de San Manuel anunciado venda pendente.
O Festival das Luzes, uma tradição popular de férias no Mission Inn, foi criado por Kelly e Duane Roberts após a reabertura do hotel.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Então, em 20 de maio, os convidados viram trabalhadores removendo as duas pinturas do saguão. Proprietários de longa data dizem que outros itens desapareceram nos últimos anos, incluindo um piano Steinway de 1876; uma estátua da deusa Pomona; A pintura “Arch Beach Houses” de William Wendt; A pintura de Ilya Repin de 1884, “Retrato de Madame K.”; e a Taft Chair do hotel, uma cadeira estofada encomendada por Frank Miller em 1909 para acomodar o Presidente Taft, de 335 libras. Mas à tarde, a retirada da pré-venda das fotos de Keith e Vereshchagin causou protestos imediatos.
Foi “chocante ver aquilo em exposição por tanto tempo e depois vê-lo cair”, disse James Ranger, guia turístico da pousada e da Mission Inn Foundation. Depois do tempo e do dinheiro que a família Roberts investiu na propriedade, “deixar este bilhete deixa um gosto amargo”, disse ele.
A venda foi fechada em 29 de maio. Embora os advogados da família Roberts insistissem que os compradores e vendedores estavam de acordo, os defensores da conservação em Riverside pediram uma revisão dos documentos relacionados à compra da propriedade por Roberts.
Enquanto isso, o Hotel é novo e o Tribes está começando. Além dos dois hotéis-cassino, Yuhaavitam da Nação San Manuel possui vários outros hotéis, incluindo o Waldorf Astoria Monarch Beach Resort & Club em Dana Point. Quanto ao Mission Hotel, a tribo assinou contrato com a Boston Global Hospitality para assumir a gestão, e muitas mudanças já são evidentes.
Notavelmente, os nomes de Roberts foram removidos do rótulo. O Kelly’s Spa ficou leve, o Duane’s Steakhouse agora é uma churrascaria e a Casey’s Cupcakes, uma loja de hotel fundada pela filha de Kelly, Casey Beau Brown, fechou. O Show de Luzes continuará, disse um porta-voz.
Stolte disse que a Old Riverside Foundation acredita que a tribo será a “melhor administradora” do Mission Inn.
“Gostaria que a recepção deles em Riverside fosse fácil”, disse ele.
O redator da equipe, Alex Wigglesworth, também contribuiu para esta história.
