Após meses de planejamento, preparação e preparação, o card do UFC Freedom 250 está finalmente marcado para acontecer no gramado da Casa Branca, em Washington DC, no sábado.
O cartão é compactado, mas apresenta uma lista repleta de estrelas de participantes, incluindo Elia Toporia, Alex Pereira e Sean O’Malley.
A estrela em ascensão Josh Hockett também aparece no cartão, o que certamente produzirá um momento viral e potencialmente controverso se eles ousarem dar a ele um microfone ao vivo. Derrick Lewis também terá a chance de lutar, em grande parte devido ao fato de ser conhecido como um dos lutadores favoritos do presidente Trump. Escusado será dizer que há muita intriga, apesar da ação densa.
O evento principal
17 de fevereiro de 2024; Anaheim, Califórnia, EUA; Ilia Topuria comemora a vitória do campeonato contra Alexander Volkanovski durante o UFC 298 no Honda Center. Crédito obrigatório: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports A luta principal do Freedom 250 tem como atração principal o retorno de Toporia, lutador que está no topo do ranking peso por peso do próprio UFC e é considerado o melhor lutador do planeta no momento.
Toporia, 29, está retornando ao esporte para lutar contra Justin Gaethje após seu nocaute devastador sobre Charles Oliviera em junho passado, que foi desencadeado por seu amargo e altamente divulgado processo de divórcio com sua ex-esposa.
Gaethje ganhou a oportunidade de lutar pelo título dos leves do UFC depois de derrotar Paddy Pumblet para conquistar o cinturão interino em janeiro. Toporia abriu mão do cinturão ao anunciar que estava se aposentando em novembro, dando a Giethje a oportunidade de lutar no maior palco do esporte em algum tempo.
A expectativa é que Toporia não apenas retorne como o mesmo lutador, mas que as provações que enfrentou como homem no último ano o tornem ainda mais imbatível. Ele ocupa o cobiçado primeiro lugar no ranking P4P desde que sua decisão sobre Oliveira encerrou uma sequência de três lutas que o viu nocautear mais dois futuros membros do Hall da Fama, Max Holloway e Alex Volkanovsky, a sangue frio. Toporia é o favorito e apesar de sua longa ausência, é difícil ver um caminho para Giethje que não envolva um nocaute de sorte.
Por outro lado, se tem um cara no UFC que pode te pegar desprevenido e te fazer dormir, esse cara é o Gaethje. O jogador de 37 anos está na frente e no centro nesses momentos, em grande parte por causa de sua habilidade de se levantar, bater e entreter. Sábado é sem dúvida a luta mais significativa de sua carreira, e ele quase certamente sairá em disparada, não apenas para dar aos fãs o que eles querem ver, mas também para ter uma pequena chance de vitória.
Outras batalhas
22 de outubro de 2022; Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos; Sean O’Malley (luvas azuis) derrotou Peter Yan (luvas vermelhas) durante o UFC 280 na Etihad Arena. Crédito obrigatório: Craig Kidwell-Images Pereira enfrentará o poderoso francês Cyril Guin na luta co-principal, luta que será disputada pelo cinturão interino dos pesos pesados do UFC devido à longa ausência do campeão Tom Espinal devido a uma lesão no olho. A última luta de Pereira em outubro vingou sua derrota para Magomed Ankalaev no início deste ano com um nocaute impressionante no primeiro round para conquistar o título dos meio-pesados do UFC. Pereira desocupou o cinturão 11 dias depois, mas agora terá a chance de se tornar o primeiro campeão de três divisões da história do UFC.
O’Malley é Ayman está pronto para enfrentar Zahbi. Enquanto O’Malley busca a tão necessária vitória contra Song Yadong em janeiro. Zahabi vem com uma sequência de sete vitórias consecutivas, sendo as duas últimas vitórias contra Marlon “Chito” Vera e José Aldo. Hockett e Lewis estão realmente prontos para se enfrentar, e você pode quase garantir que alguém (presumivelmente Lewis) adormecerá cedo.
Os confrontos restantes do card apresentam Mauricio Rafi, uma estrela em ascensão vinda do campo brasileiro “Fighting Nerds” contra o favorito dos fãs americanos Michael Chandler. O ex-lutador campeão nacional e lutador veterano Bo Nickel enfrentará Kyle Dauskas, enquanto Diego Lopes tentará se recuperar contra Steve Garcia após sua derrota na luta pelo título dos penas para Volkanovski em fevereiro.
