Chinês com asas Em 2024, um satélite comercial dos EUA que passava capturou uma espaçonave em órbita que era muito semelhante ao avião espacial X-37B dos militares dos EUA, e finalmente temos esta imagem.
O ônibus espacial chinês tem asa delta, porta do compartimento de carga, escudo térmico escuro e módulo de serviço traseiro com painel solar gerador de energia. Em outras palavras, o design da nave alada é em grande parte uma réplica do avião espacial X-37B pilotado pela Força Espacial dos EUA.
Esta foto foi tirada em 2024 por um satélite comercial de imagens de propriedade de uma empresa chamada Vantor (chamada Maxar). A Vantor é uma das várias empresas que fornecem imagens de reconhecimento de todo o mundo para as forças armadas e agências de inteligência dos EUA. Os mesmos satélites de geração de imagens da Terra podem apontar telescópios para objetos no espaço.
Uma visão em baixa resolução do ônibus espacial chinês antes da avaliação da Agência de Inteligência de Defesa mostra a forma geral do veículo. Um oficial da Força Espacial dos EUA revelou as observações do Maxar numa conferência de 2024 na Coreia do Sul, mas o Pentágono só divulgou a imagem em resolução total ao público na segunda-feira, quando apareceu num documento não classificado. Avaliação DIA Ameaças aos Estados Unidos vindas do espaço.
pegar e soltar
O relatório da DIA não revelou muitas informações novas sobre as operações do ônibus espacial chinês em órbita. Desde 2020, a China lançou quatro missões de ônibus espaciais, com duração de até nove meses. A quarta missão entrou em órbita hoje, após o lançamento em fevereiro. Não está claro se a China possui um ou mais desses aviões espaciais em seu inventário.
A Força Espacial tem dois X-37B voando em rotação, com a mais longa das oito missões até o momento levando dois anos e meio desde o lançamento até o pouso. Autoridades dos EUA divulgaram fotos da aeronave X-37B, divulgaram informações sobre seu design e dimensões e revelaram alguns dos experimentos que conduzem em órbita. Muitas das atividades espaciais do X-37B são confidenciais.
Tal como o X-37B, o vaivém espacial da China descola dentro da cobertura de carga de um foguetão convencional e depois funciona como um satélite, uma vez em órbita. O avião espacial voa como uma versão minúscula e não tripulada do ônibus espacial da NASA e reentra na atmosfera no final de cada missão, pousando em uma pista terrestre autônoma. A equipe de solo então o remodelou para o próximo vôo.
A DIA disse no relatório que a “manobrabilidade aprimorada” do avião espacial o torna “mais adequado para certas missões do que os satélites tradicionais”. Até agora, os ônibus espaciais da China só voaram em órbita baixa da Terra (LEO) a uma altitude de algumas centenas de quilômetros. Um voo X-37B da Força Espacial atingiu anteriormente uma altitude de mais de 24.000 milhas Use a frenagem a ar para se preparar para a reentrada e pouso.
