Acontece que os gatos mortos saltam. Ninguém mais do que Jarome Luai.
O que talvez nunca tenha ficado em dúvida dado o baile do último domingo (18 meses) no Leichhardt Oval.
Uma semana depois de uma goleada de 68-0 sobre os Panteras e de serem criticados como “morte cerebral” pelo técnico Benji Marshall, os Tigres lideraram os Titãs por 12, marcaram 24 pontos consecutivos e depois voltaram para casa molhados com uma vitória por 36-28.
Apropriadamente, foi o capitão Luai – que sofreu quatro pesadas derrotas desde que anunciou a sua histórica contratação como o próximo rosto da PNG – quem liderou o renascimento com um hat-trick na segunda parte para repelir os seus críticos.
“Muito foi feito desde que ele decidiu ir para PNG e isso (críticas) foram feitas contra ele”, disse Marshall após uma “discussão difícil” com seu capitão sobre como voltar à sua melhor forma.
“Então escreva sobre como ele nos trouxe de volta esta noite, porque todo mundo escreveu sobre como isso mudou nossa temporada. Bem, escreva sobre como ele nos venceu hoje.”
Luai admitiu que o barulho foi prejudicial, dizendo: “(Marshall) sabe, tivemos várias conversas sobre isso.
“Mas um dia ele me sentou e disse: ‘Limpe tudo’.
As duas últimas tentativas do herói cooperativo decidiram por uma questão atraente e vieram no clássico estilo Luai – pés rápidos e um momento capturado. Mas só depois de mais de uma hora que não é uma loucura muito desviada e indefesa.
Com uma ovação de pé, os sulistas rugindo na defesa e uma vantagem de 12 a 0 do Tigers, o Leichhardt Oval – sediando seu último jogo em 18 meses antes que um upgrade de $ 40 milhões seja necessário – estava pronto para receber uma despedida adequada, por uma multidão lotada de 17.773.
O maestro Keano Kini da Gold Coast cantou ele mesmo o roteiro inteiro. Com três tentativas em seis minutos e 211 metros de corrida no primeiro tempo, Kini marcou as mesmas três tentativas para tentar passar pelo meio dos Tigres e uma vantagem surpreendente de 18 a 12, que foi ampliada novamente por Beau Fermor com um tento direto após o intervalo.
Os fiéis de Leichhardt ficaram calados depois de exibir tudo, de John Denver ao Journey e Clearwater Revival, mas uma seqüência de 24 pontos contribui para uma motivação sólida.
Trabalhando com o lateral Jahream Bula no flanco esquerdo dos Tigres, Luai mudou esse ritmo.
Aos 47 minutos de jogo, o capitão do fogo voltou a ter voz plena em Wayne Pearce Hill. Está chovendo homens O som da escolha como fluxo ameaçou se acalmar e os Titãs tiveram que chutar ao máximo e cobrar pênaltis para se divertir.
Quando Alex Seyfarth saiu de um desarme, outra bola, marcou e colocou a bola por cima da cerca, eram 24, faltando 27 minutos para o fim.
Os Titãs recuperaram a liderança quando Sunia Turuva acertou uma bomba lateral, acertou um salto feio e os Tigres acabaram defendendo sua linha. Quick Hands fez Phillip Sami correr imediatamente.
A 10 minutos do fim, Luai levantou-se novamente, fazendo um passe lascado que serviu perfeitamente para o segundo da tarde. À medida que o tempo passava, DJ levantou-se. A empolgante música “Tigers” foi suficiente.
Além disso, o último jogo de Luai. Faltando 45 segundos, um de volta, depois outro e outro, ele estava na trave, e os Tigres marcaram 68 pontos em sete dias.
“A primeira coisa (discutida durante a semana) foi o orgulho pessoal do fundo e a falta dele que mostramos na semana passada naquele desempenho, e como podemos devolver isso”, disse Marshall.
“E depois trazer energia ao nosso povo em Leichhardt, sabendo que é o seu último jogo para tentar dar-lhes algo para ficarem felizes… Assumirei total responsabilidade pela semana passada enquanto nos preparávamos. Penso que houve coisas na minha preparação que mudaram as nossas prioridades básicas e a nossa defesa. Isso foi para mim como treinador. Mas esta semana acertámos, por isso vou aceitar também.”
Os Tigres continuarão avaliando o que se teme ser uma lesão de longo prazo para Kai Pearce-Paul, enquanto Adam Doueihi provavelmente ficará afastado por mais uma semana devido a um problema no ombro. Mas enquanto os Tigres comemoravam, um aviso finalmente veio pelo alto-falante: “Por favor, não comece a se sentar na arquibancada oeste, ainda há jogos da NRLW para serem disputados aqui”.
É justo, nos dois sentidos, na verdade. O gato morto pulou depois.
Dan Walsh é repórter esportivo do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
